Сложив воедино «говорящие» детали декора панагии, невольно приходишь к выводу: она принадлежала одному из великих князей, участвовавших в Крымской войне и награждённых престижным военным орденом. Но кому именно? Пришлось обратиться к биографическим словарям.

Выяснилось, что в сражениях под Севастополем сражались младшие сыновья Николая I Николай и Михаил. Николай Николаевич (1831–1891), позже получивший приставку «Старший», в связи с начавшейся войной в Крыму 27 сентября 1854 года был откомандирован в действующую армию. С 23 октября по 3 декабря находился в осаждённом Севастополе. Храбро сражался 24 октября в жаркой битве у Инкермана, за что награждён орденом Св. Георгия IV степени. Второй раз великий князь Николай Николаевич провёл в Севастополе только неделю, с 15 по 21 января 1855 года, и занимался инженерными работами и укреплениями на северной стороне сражающегося города.

Однако и великий князь Михаил Николаевич (1832–1909), проявив вместе со старшим братом редкостную отвагу в том же кровопролитном сражении у Инкермана, также удостоился ордена Св. Георгия IV степени.[567]

Поэтому пока неясно, кому именно из двоих младших сыновей Николая I принадлежала охранительная панагия работы Самуэля Арнда, но хотелось бы надеяться, что последующим исследователям удастся обнаружить документы, проясняющие имя владельца святыни.[568]

Талантливому финскому искусствоведу госпоже Улле Тилландер-Гуденйелм, потомку знаменитой династии русско-шведских ювелиров, удалось раскрыть историю восхитительного золотого браслета. То был подарок королевы Греции Ольги баронессе Софии фон Кремер, урождённой баронессе Цедеркройц. Её супруг, вице-адмирал Оскар фон Кремер, произведённый также в адъютанты свиты императора Александра II, в 1878 году был назначен командиром русской эскадры в Средиземном море. Три последующих года высокопоставленный военачальник с женой и детьми жил в Афинах, столице Греции. В то время эллинами правил Георг I, который до восшествия на престол носил имя принца Вильгельма Датского и приходился родным братом русской цесаревне Марии Феодоровне, урождённой королевне Дагмар. К 1881 году у короля, женившегося на русской великой княгине Ольге Константиновне, внучке императора Николая I, родились шестеро детей. Малышка Ольга появилась на свет в апреле 1880 года, но прожила лишь семь месяцев.

Семейные радости и горести сблизили греческую королеву и супругу предводителя русской Средиземноморской эскадры. Почти ровесницы, обе они души не чаяли в своих детях, а к тому же часто предавались воспоминаниям о России и общих знакомых, при этом общаясь на столь дорогом для них русском языке. Но русской эскадре пришлось в 1881 году покинуть гостеприимные Афины, а её командира ожидал пост главы Генерального штаба отечественного флота. Вероятно, на прощание королева Ольга Константиновна подарила задушевной подруге свой браслет. Пять золотых, параллельно огибавших запястье, ровных одинаковых обручей скреплены поперечными тонкими прутиками, отчего браслет уподоблялся оковам богини любви Венеры. Созданию такого впечатления помогала и свисающая с замка цепочка. Но мастер Самуил Самуилович Арнд придумал столь аскетичный по рисунку браслет дополнить съёмной брошью. Подкову следовало с помощью булавки и ушка с резьбой прикреплять обязательно «рогами» вверх, а иначе волшебный амулет терял бы свою силу приносить удачу. Счастливый талисман сплошь «вымощен» ослепительно сверкающими бриллиантами с вкраплением алых рубинов, похожих из-за огранки полусферическими кабошонами на раскалённые шляпки ещё не успевших остыть гвоздей. Дивные «червчатые» яхонты должны были обеспечить владелице любовь, красоту и долголетие, а алмазы – счастье в детях и богатство (см. рис. 25 вклейки).[569]

Дружеские отношения монархини маленькой Греции и финской баронессы не прервались с отъездом семейства фон Кремер из Афин. Завязалась долголетняя доверительная переписка, оживляемая редкими случайными встречами. Финская баронесса свято хранила памятную вещь, а сейчас её потомки тщательно сберегают семейный раритет.

Существование своё орден Золотого Руна отсчитывает от 10 января 1429/1430 года, так как в XV веке календарный год начинался с Пасхи. То был день бракосочетания в Брюгге бургундского герцога Филиппа III Доброго с Изабеллой Португальской. В разгар свадебного пира счастливый новобрачный торжественно объявил об учреждении рыцарского ордена «в честь Девы Марии и Апостола Петра в защиту веры и католической церкви». Отважный Ясон, приплывший в далёкую Колхиду со своей верной дружиной на корабле «Арго», смог вернуть в Грецию шкуру-«руно» волшебного золотого барана, несущее его обладателю благоденствие. Редкостная смелость и небывалый успех античного героя отразилась в девизе бургундского ордена: «Награда не уступает подвигу» (Pretium labore non vile), переводящегося также как «Цена труда – не малая». Правда, поговаривали о другом «руне». Якобы Филиппа III Доброго однажды так вдохновили прелести златовласой дамы, что герцог, уподобив локон рыжих кудрей очаровательницы завиткам шерсти сказочного барашка, прикрепил сладостную добычу к своей нагрудной цепи. Статуты ордена Золотого Руна приняли в городе Лилле 27 ноября 1431 года, в день Св. Андрея, небесного покровителя Бургундии. В 1477 году единственная наследница герцогов Бургундских Мария, дочь Карла Смелого, вышла замуж за австрийского эрцгерцога Максимилиана Габсбурга, и будущий император Священной Римской империи германской нации получил не только земли супруги, но и стал по статуту сувереном ордена Золотого Руна.

Император Карл V, для более эффективного управления чересчур обширными владениями, передал родовые австрийские и немецкие земли младшему брату Фердинанду, королю Чехии и Венгрии, позже избранному на «цесарский» престол, а сыну Филиппу II оставил Испанию и Нидерланды вместе со статусом гроссмейстера ордена Золотого Руна. Однако в 1700 году бездетным скончался последний испанский король Карл II из рода Габсбургов. Отныне на испанском троне стали царствовать Бурбоны, причём Филипп V сразу начал награждать приверженцев орденом Золотого Руна. Габсбурги не смогли стерпеть утрату престола. Во время войны за испанское наследство эрцгерцогу Карлу удалось ненадолго занять Мадрид, но провозгласить себя королём Карлом III он не успел, зато вывез архив ордена Золотого Руна в Вену. После неожиданной смерти старшего брата-императора его место досталось неудачнику, отныне провозглашённому императором Карлом VI. Испанию ему так и не удалось заполучить, однако в ходе сражений к Священной Римской империи отошли земли Брабанта вместе со столичным Брюсселем и достославным Брюгге, то есть Южные Нидерланды, обеспечивавшие правомочность владения орденом Золотого Руна. Провозгласив себя законным гроссмейстером самого престижного католического ордена, император Карл VI щедро начал награждать орденом Золотого Руна. Поскольку никто из суверенов никак не желал отступиться от столь привлекательной прерогативы, самый древний и почитаемый католический орден разделился на две ветви, что признали законным после ряда скандалов и выяснения отношений лишь в 1748 году.