1902–1908 — работал в плотницкой артели вместе с отцом, в мастерских села Балакова.

1908, осень — призван на действительную службу в Русскую императорскую армию; служба в Киевском военном округе.

1909, весна — отчислен с действительной службы и переведен в «ратники ополчения первого разряда».

Июль — женился на Пелагее Метлиной вопреки воле родителей.

1910, 10 августа — родился сын Александр.

1912 — родилась дочь Клавдия.

1913, весна — с женой и детьми переезжает в Симбирск, затем в город Мелекесс Симбирской губернии.

1914, 14 августа — родился сын Аркадий.

20 сентября — мобилизован в русскую армию, направлен в 159-й отдельный запасной пехотный батальон.

Декабрь — в составе маршевой роты отправлен на фронт.

1915, 4 января — зачислен в 326-й Белгорайский пехотный полк.

10 июля — произведен в младшие унтер-офицеры.

Сентябрь — получил ранение правой руки, направлен в госпиталь.

16 сентября — награжден Георгиевским крестом 4-й степени.

1 октября — произведен в старшие унтер-офицеры.

20 октября — награжден Георгиевским крестом 3-й степени.

Ноябрь — возвращается из госпиталя.

1916, январь — вторично ранен и направлен в госпиталь.

8 февраля — награжден Георгиевской медалью 4-й степени (№ 640150).

Март — получил трехнедельный отпуск. Разрыв с женой Пелагеей.

3 июня — произведен в фельдфебели.

23 октября — награжден Георгиевским крестом 2-й степени.

Ноябрь — третье ранение, направлен в перевязочный отряд 82-й пехотной дивизии, а затем в госпиталь.

1917, 9 января — после излечения назначен командиром взвода в 153-й команде выздоравливающих, расположенной в Херсоне.

11 марта — изъявил желание отправиться в действующую армию, получил отпуск на 25 дней.

Апрель — зачислен фельдфебелем в 90-й запасной пехотный полк в Саратове.

Май — встречается с вдовой погибшего фронтового друга Петра Камешкерцева и перевозит ее в Николаевск.

Июль — переведен в 138-й запасной пехотный полк, дислоцировавшийся в городе Николаевске Самарской губернии; избран председателем ротного комитета, а затем членом полкового комитета.

13 декабря — на собрании представителей гарнизона Николаевска избран командиром 138-го запасного пехотного полка.

18 декабря — на соединенном заседании 3-го уездного крестьянского съезда и Совета рабочих и солдатских депутатов избран членом Совета народных комиссаров Николаевской уездной трудовой социалистической коммуны и комиссаром внутренних дел.

1918, 20 января — во главе вооруженного отряда разогнал земское собрание в Николаевске.

24 января — на заседании Совета народных комиссаров Николаевского уезда освобожден от должности комиссара внутренних дел и избран военным комиссаром.

Январь — руководит подавлением восстаний в населенных пунктах Большая Глушица, Березово, Сулак.

12 февраля — во главе отряда Красной гвардии подавил восстание в Балакове. Погиб младший брат Григорий.

Март — руководит подавлением восстания в Липовском районе Николаевского уезда; на базе 138-го запасного пехотного полка формирует 1-й Николаевский полк.

Апрель — назначен командиром 2-го Николаевского отряда.

Май — участвует в первом наступлении на Уральск.

Июнь — назначен командиром бригады Николаевских полков.

Июль — участвует во втором наступлении на Уральск, отраженном казаками.

3–25 августа — бригада Николаевских полков под командованием Чапаева участвует в наступлении Восточного фронта.

6 сентября — назначен временно исполняющим должность начальника дивизии Николаевских полков.

14 сентября — 8 октября — участвует в Сызрань-Самарской наступательной операции.

22 сентября — назначен начальником 2-й Николаевской дивизии (с 25 сентября 1918 года — Николаевская пехотная дивизия).

30 сентября — назначен командиром отряда в составе двух (затем — трех) стрелковых и кавалерийского полков.

Октябрь — в ходе боевых действий против уральских казаков неоднократно обвиняет штаб 4-й армии и командарма Тихона Хвесина в плохом управлении войсками и умышленном срыве снабжения отряда.

Ноябрь — командарм Тихон Хвесин на заседании РВС 4-й армии требует ареста и суда над Чапаевым за неисполнение приказов.

15 ноября — направил в Народный комиссариат по военным делам рапорт о зачислении в Академию Генерального штаба РККА.

29 ноября — прибыл в Москву, где располагалась академия.

6 декабря — приказом начальника Академии Генерального штаба РККА зачислен слушателем академии.

24 декабря — направляет рапорт председателю РВС 4-й армии Гавриилу Линдову с просьбой отозвать его из академии.

Конец декабря — самовольно покинул академию. (Приказом по академии от 14 мая 1919 года отчислен из академии с декабря 1918 года как не явившийся из отпуска.)

1919, февраль — поступил в распоряжение штаба 4-й армии. Встреча с командармом Михаилом Фрунзе.

3 марта — назначен начальником Александрово-Гайской группы войск 4-й армии Восточного фронта.

9 марта — вступил в командование Александрово-Гайской группой войск; знакомство с комиссаром группы Дмитрием Фурмановым.

10 марта — Александрово-Гайская группа войск под руководством Чапаева заняла станицу Сломихинская.

22 марта — назначен начальником 25-й стрелковой дивизии 4-й армии Восточного фронта.

9 апреля — вступил в командование 25-й стрелковой дивизией.

28 апреля — 13 мая — 25-я стрелковая дивизия под командованием Чапаева принимает участие в Бугурусланской наступательной операции Южной группы армий Восточного фронта.

15–19 мая — 25-я стрелковая дивизия под командованием Чапаева принимает участие в Белебейской наступательной операции Южной группы армий Восточного фронта.

25 мая — 19 июня — 25-я стрелковая дивизия под командованием Чапаева принимает участие в Уфимской наступательной операции Южной группы армий Восточного фронта.