27 мая И.С. Конев прибыл в украинское село Токи северо-восточнее города Волочиска, где расположился штаб 1-го Украинского фронта. Его возглавлял генерал армии В.Д. Соколовский, с которым Конев вместе работал на Западном фронте. Времени на раскачку не было, а потому Иван Степанович сразу же приступил к знакомству с войсками и к изучению обстановки.

В состав 1-го Украинского фронта входили семь общевойсковых (1, 3 и 5-я гвардейские, 13, 60, 38, 18-я), три танковые (1-я и 3-я гвардейские, 4-я), одна воздушная (2-я) армии, две конно-механизированные группы и 1-й Чехословацкий армейский корпус. Всего фронт насчитывал 1, 11 млн. человек, 16 100 орудий и минометов, 2050 танков и САУ, 3250 самолетов{416}.

По другим данным, фронт имел около 2200 танков и САУ{417}. Армиями командовали опытные генералы А.А. Гречко, В.Н. Гордов, Н.П. Пухов, П.А. Курочкин, Е.П. Журавлев, К.С. Москаленко, П.С. Рыбалко, Д.Д. Лелюшенко и М.Е. Катуков.

Перед войсками 1-го Украинского фронта оборонялась группа армий «Северная Украина», которой командовал генерал-полковник Й. Гарпе. Она включала немецкие 4-ю и 1-ю танковые армии, венгерскую 1-ю армию, поддерживаемых авиацией 4-го воздушного флота. Всего противник насчитывал 900 тыс. человек, 6,3 тыс. орудий и минометов, 900 танков и штурмовых орудий, 700 самолетов{418}. Он опирался на хорошо оборудованную в инженерном отношении оборону, которая включала три полосы глубиной примерно до 50 км. Города Броды, Губегаув, Рава-Русская, Львов, Галич, Бучач были превращены в сильно укрепленные оборонительные узлы. В резерве находились юго-западнее Ковеля и на львовском направлении по две танковые и одной пехотной дивизии, а на Станиславском направлении — две танковые и две пехотные дивизии. Хорошо развитая дорожная сеть обеспечивала противнику возможность быстрого маневра этими резервами. Несмотря на постоянное изучение его группировки, штабу фронта не удалось в полной мере вскрыть систему огня и дислокацию резервов врага, в том числе танковых дивизий на львовском направлении.

Войска фронта занимали оборону в полосе шириной 440 км на рубеже западнее Луцка, восточнее Броды, западнее Коломыи, Красноильск. В соединениях и частях проводились мероприятия по совершенствованию оборонительных позиций, тактические учения и занятия. По инициативе Маршала Советского Союза Конева на командном пункте 38-й армии были собраны командующие армиями и члены Военных советов с целью обсуждения итогов прошедших боев. Участники совещания заслушали и обсудили доклады командующих 13-й армией генерал-лейтенанта Н.П. Пухова и 38-й армией генерал-полковника К.С. Москаленко о проведенных этими армиями последних операциях. В их обсуждении приняли участие почти все командармы. Они со знанием дела и беспристрастно вскрыли недостатки, имевшие место в ходе предшествующих боев. Затем Конев провел совещание с командирами корпусов, а командующие армиями — с командирами дивизий.

И.С. Конев, подводя итоги совещаний, особо остановился на недостатках и высказал ряд рекомендаций по подготовке к новой операции. Об этом Иван Степанович подробно говорит в своих мемуарах «Записки командующего фронтом», которыми мы воспользуемся{419}. Оценивая действия войск трех Украинских фронтов в марте 1944 г., он отмечал, что если местами и не была достигнута тактическая внезапность, то в стратегическом масштабе она была налицо. Командиры, как правило, применяли массированно танковые, артиллерийские и пехотные силы и средства на решающих участках фронта, где осуществлялся прорыв вражеской обороны. Несмотря на бездорожье и грязь, в действиях войск ярко проявились черты маневренной операции. Смелый маневр нередко позволял выйти из затруднительных положений в решающие моменты операции. Искусство управления войсками и их взаимодействия находится на высоком уровне, но все же не на таком, какой нужен при проведении маневренных операций. До сих пор командиры и штабы опаздывают с принятием решений, средства усиления и подавления отстают, слабым местом являются разведка и обеспечение флангов и стыков. Войска еще не научились в полной мере осуществлять охваты и обходы противника, а часто проводят лобовые атаки.

Указания Конева по подготовке к будущей операции сводились к следующему. Во-первых, построение боевых порядков в наступлении должно соответствовать построению вражеской обороны. Чем она глубже, тем глубже должны быть боевые порядки. Во-вторых, атаку следует готовить таким образом, чтобы танки и пехота при непрерывной поддержке артиллерии прорывали оборону на всю ее глубину. В-третьих, требовалось повысить внимание к огневой подготовке. В-четвертых, артиллерия должна осуществлять непрерывное сопровождение огнем пехоты и танков в глубине. В-пятых, артиллерийские расчеты следует тренировать для ведения огня по танкам. В-шестых, управление боем при прорыве должно быть до предела централизованным и непрерывным, а потому штабы должны находиться вблизи войск, ведущих бой.

По решению Конева были проведены учебные сборы с командирами дивизий, корпусов и начальниками штабов соединений, артиллеристами, минометчиками, пулеметчиками, снайперами, разведчиками и бойцами других специальностей. С целью более полного охвата личного состава боевой учебой была установлена очередность смены частей и соединений первого эшелона, находившихся в обороне. В каждом полку было создано по одному штурмовому батальону, с которым проводилась специальная подготовка по прорыву главной оборонительной полосы противника. Одновременно проводились тактические занятия по отработке вопросов взаимодействия пехоты, танков и артиллерии, форсирования водных преград, а также тактические учения с боевой стрельбой.

В начале июня командующему 1-м Украинским фронтом позвонил Сталин и поставил задачу подготовить соображения по наступательной операции и прибыть с планом в Ставку, в Москву. Вместе с начальником штаба фронта генералом армии Соколовским и начальниками родов войск Конев тщательно проработал все детали предстоящей операции. На местности была проведена рекогносцировка для определения характера обороны врага, наиболее выгодных мест для сосредоточения войск и направлений их наступления. Учитывая возможности своих войск и силы противника, Иван Степанович планировал окружить и уничтожить его львовско-бродскую группировку, овладеть Львовом, рассечь группу армий «Северная Украина», одну ее часть отбросить в район Полесья, другую — к Карпатам, а главными силами фронта выйти на рубеж Вислы. С этой целью намечалось нанести два мощных удара и прорвать оборону на двух направлениях, отстоящих одно от другого на расстоянии 60–70 км. Первый удар предусматривалось нанести из района западнее Луцка в общем направлении на Сокаль, Рава-Русская, а второй удар — из района Тарнополя (Тернополь) на Львов с задачей разгромить львовскую группировку и овладеть мощным узлом обороны Львовом и крепостью Перемышль.

В состав ударной группировки на рава-русском направлении были включены 3-я гвардейская, 13-я, 1-я гвардейская танковая армии, конно-механизированная группа (25-й танковый и 1-й гвардейский кавалерийский корпуса) генерал-лейтенанта В.К. Баранова. Этой группировке предстояло прорвать оборону противника на участке шириной 12 км силами 14 стрелковых дивизий, двух танковых, одного механизированного, одного кавалерийского корпусов и двух артиллерийских дивизий прорыва. Для ее поддержки выделялись четыре авиационных корпуса 2-й воздушной армии под руководством заместителя командующего армией генерала С.В. Слюсарева.