– Дай очки.

Кэй-Ми снимает и протягивает мне «ночники». В Гробнице, как и в горном Святилище, они не работают, но, может, хотя бы тут, у выхода, удастся включить «зум»?

Есть!

Делаю «наезд» на арку. И внимательно изучаю кусты, деревья… скамью у края выложенной плитами площадки.

Ни души.

Правильно, зачем им светиться напротив арки?

Они же богато экипированы. Навесили «жучков» и через них внимательно смотрят и вслушиваются.

Едва мы появились – им стало об этом известно…

Я показываю входной арке средний палец. И опять ныряю за бортик.

Холодная ярость сдавливает сердце.

Уроды. Твари.

Всё рассчитали, да?

Моржовый член вам, а не Око Зари!

Помёт ретанского землерыла вам на голову!

Ждите хоть целый час, хоть сутки!

Мы уже напились и набрали воды – две полные фляги. Если сунетесь – уйдём внутрь Пирамиды. Нам не привыкать!

А для вас это и правда станет Гробницей!

И пока вы будете нас выслеживать и загибаться один за другим, блуждая по смертельным сумрачным коридорам, – двести пятьдесят человек в горном убежище будут в безопасности.

У вас просто не хватит сил одновременно штурмовать Пирамиду и горы!

А мы… если повезёт, найдём ещё какой-нибудь портал.

Гуманоида вам лысого, а не землян с поднятыми руками!

– Время истекло! – долетел снаружи усиленный мегафоном голос. Это не Гин-Малл, а тот, кто говорил первым. И, кстати, я ведь слыхал его раньше… Точно! Лесной домик, молодой мордоворот, споривший с Нух-Бодом.

– Земляне, выходите без оружия!

Ага. Щас, только разбежимся.

– Эй, Ле-Мент, извини, что мы отшибли тебе мозги!

Дима хмыкнул – он тоже вспомнил голос.

Из мегафона донеслось какое-то сдавленное рычание. Потом оно оформилось в слова:

– Да я вас на ремешки порву!

– Смотри не надорвись, инвалид!

– Поджарю, как трумлей… В грязь раскатаю!

– Наверное, трудно жить с такой богатой фантазией? Поцелуй своего командора в зад – авось полегчает!

Опять сдавленное бормотание. Кажется, у Ле-Мента отобрали мегафон. И следующий голос, который мы услышали, – был спокойный до жути:

– Целовать командора в зад – полезно для субординации. Так что благодарю за совет. Но мне обидно, что нам не удалось договориться. Вы сами меня вынуждаете перейти к нецивилизованным методам.

Дима усмехнулся:

– Штурмовать попробуют? Да ради бога!

Пока они будут бежать через весь зал к лестнице, мы успеем скрыться с галереи – портал внутрь Пирамиды всё ещё работает. Мы пройдём, а они – нет. Кишка тонка – тягаться с Вестниками Иб-Хебу!

В родной Гробнице и стены помогают!

– Без команды – не стрелять, – шепнул я, – подпустим их ближе.

Может, это и лишнее, но хоть пару зарядов надо использовать с толком…

– Они не будут штурмовать, – тихо сказал Бинк.

– Что?

Он пожал плечами и хмуро выглянул из-за каменного бортика.

Я высунулся следом. И вдруг увидел людей – там, снаружи, у проёма арки.

Это не были наёмники.

Я недоумевающе глянул сквозь «зум» очков.

Безоружные люди, хахиры. Около тридцати их – разномастно одетых, разного пола и возраста…

Десяток – в балахонах и шапочках монахов. Остальные – просто гражданские. Женщины, старики. И дети. Матери держали их за руки…

На негнущихся ногах толпа доковыляла до выложенной плитами площадки у арки. Тут замерла, будто повинуясь приказу.

– Лично я – не сторонник таких методов, – долетел голос Гин-Малла, – но у меня не осталось выбора.

Я вздрогнул – через «зум» хорошо видны бледные, испуганные лица. Только всё казалось нереальным, напоминало дурной сон…

А командор очень спокойно продолжил:

– С другой стороны, эти люди могут рассматриваться как пособники террористов. И по законам военного времени…

– Стойте! – крикнул я. – Дайте ещё время на размышление!

– Конечно! – с готовностью согласился Гин-Малл. – Но одна минута уже истекла.

Что-то вспыхнуло, и крайний из толпы, человек в балахоне Стража, упал с обугленной дырой в голове.

– Осталось двадцать девять… минут. Успеете хорошо всё обдумать. А чтоб вы не запутались, я буду вести точный отсчёт!

Девочка лет семи заплакала. Мать шептала ей что-то ласково. И не могла успокоить…

Я присел за бортик, до крови кусая губы.

– Сволочи! – всхлипнула Лаг-Ни. – Какие сволочи…

Васька в сердцах стукнул кулаком об пол. Дима замер, неподвижным взглядом уставившись куда-то перед собой. А Кэй-Ми сухо сказала:

– Надо уходить. Мы их не спасём.

Никто ей не ответил. И она добавила, повысив голос, почти крикнув:

– У нас нет вариантов! Понимаете?

– Есть, – хрипло выдавил я.

В огромном зале удивительно тихо. Так красиво струится мягкий, рассеянный свет с потолка. Загадочные надписи на стенах видны в мельчайших подробностях…

Но даже если б мы могли их прочесть – не открыли бы для себя ничего нового.

Фэй-Тун не солгал – ответы на главные вопросы ты всегда находишь сам. Хотя иногда это мучительно трудно…

Я откладываю плазменную винтовку.

Дрожащими, неловкими пальцами достаю из кармана Око Зари. Встаю с пола, поднимаюсь во весь рост. И выкрикиваю в сторону арки:

– Не трогайте людей! У меня – то, что вам надо. Я выхожу!

– Спятил? – бормочет Бинк. – Ты ничего этим не добьёшься… Помнишь, что говорил Хранитель?

Я сухо киваю.

Помню – свидетелей всё равно не оставят. Живых свидетелей…

Но если есть хотя бы один шанс…

Я успокаивающе хлопаю хоббита по плечу – свободной ладонью. В правой у меня – горячий булыжник.

– Как знаешь, – вздыхает Бинк.

Да, знаю. Слишком мало нам успел рассказать Фэй-Тун. Но кое-что успел.

Внутри Пирамиды Око Зари не действует.

Я обвожу товарищей взглядом:

– Прощайте… если что.

Один Иб-Хебу ведает, как им пользоваться – этим невзрачным камнем. Фэй-Тун не успел уточнить. Но я сделаю всё, что смогу…

Разворачиваюсь и шагаю в сторону лестницы.