– Ну да… брат.

– Так почему бы тебе у него не спросить о том, где Дэш сейчас? – Предлагает она. И правда, ведь бар будет работать вечером, я могу поехать туда к открытию, найти Джерра и закатить скандал.

– Так и сделаю, ты права. Просто немного страшно узнать его тайны и разочароваться в его словах. Он сказал, что я его остановка, только вот Дэш не из тех людей, которым нужен постоянный дом. Боже, я даже готова была с ним вести кочевую жизнь и честно призналась в этом, а он постоянно дурачится. Порой я думаю, что он так прячется от настоящего и проблем, которые уже есть. Но ведь от них долго бегать не будешь, когда-нибудь придёт время всё расставить по своим местам. И вот этого я боюсь. Боюсь, что не будет мне места среди океана его желаний, – я стираю слезу от искренних слов и от того, как мне сейчас нелегко ждать его.

– Доченька, это называется узнавать друг друга и доверять друг другу. Надо набраться терпения. Мужчины, они странные существа. Они, то до крови из носу доказывают то, что ты им нужна, как кислород, то потом обижаются оттого, что не услышали какого-то слова, и пропадают. Твой отец, вообще, исчез, когда узнал, что я обманула его.

– Как ты его обманула? – Изумляюсь я.

– Когда мы познакомились, он мне, вообще, не понравился. Ну что могло понравиться в сальных длинных волосах, постоянно растянутых футболках и в отсутствии такта? Ничего. Я была девушкой невероятной красоты, за которой ухаживали первые красавчики нашего города, а тут он, ужасный и не знающий, что такое мыло. Бунтарь, одним словом. Когда нас знакомили, я сказала ему, что меня зовут Шонна. И этот идиот однажды ночью решил покорить меня, написав краской на гараже моих родителей. Отец так орал и даже вызвал полицию, когда утром мы увидели ярко-красную надпись: «Ты мне нравишься, Шонна!», – смеюсь вместе с мамой, даже не представляя, что она на такое была способна.

– И что папа?

– Что-что? Ничего. Мне пришлось объяснить своим родителям, что это моя вина, и меня заставили красить гараж, а я нашла твоего отца и потребовала сделать это за меня. Вот тогда я в него немного влюбилась. Когда он закончил, то попросил принять душ. Он вышел из него, закутавшись в полотенце, весь такой дикий и опасный. Тогда я и согласилась сходить с ним на обед в кафетерий и поставила свои условия. В этот же день мы переодели его, побрили и подстригли. Он выглядел настолько шикарно, что я не смогла с ним расстаться. Мы гуляли очень долго, смеялись, когда он рассказывал, в какие неприятности попадал и как убегал от полиции, – предаваясь воспоминаниям, мама мечтательно прикрывает глаза, а на её губах расцветает влюблённая улыбка. От этого меня переполняет чувство сентиментальности, и я понимаю, что никогда мы с ней не говорили, как взрослые. Она ни разу не делилась подробностями дней своей молодости, а я не находила в себе ничего похожего от моих родителей. Но теперь я знаю – моя крикливость – это гены.

– А как же француз, с которым ты развлекалась? – Спрашиваю её.

– Ох, это было здорово, но… ладно, признаюсь, я очень сильно приревновала твоего отца. После того как он сделал мне предложение, и я, как приличная девушка, сразу же ему отказала, надеясь на то, что он приложит максимум усилий, чтобы добиться согласия. Но я не получила желаемого. Буквально на следующий день мне сказали, что он уже нашёл другую. Ты не представляешь, что со мной было. Я готова была его убить прямо на месте, когда своими глазами увидела, как он воркует с милой девочкой и гуляет с ней. Я обезумела от боли и ревности. И ведь родителям ни о чём не скажешь, в то время было позором то, что я уже нечиста. И вот здесь я совершила ошибку – решила отомстить ему за всё. Нашла нового парня, хорошенького француза, который работал на побережье. Я поощряла все его ухаживания и специально появлялась там же, где и Петчер. Ох, он кипел от ярости, но продолжал изводить меня, а я его. После ночи с французом на пляже, я подумала, что мои чувства к твоему отцу остыли, и я влюбилась в своего нового кавалера. Но увы, на три дня, пока этот урод не рассказал мне о том, как мы теперь заживём вместе с его женой. Представляешь, он был женат и предлагал мне стать его любовницей? – Возмущается мама.

– Боже, – тихо смеясь, прикрываю глаза.

– Я расплакалась от обиды. Я не понимала, почему мне так не везёт с мужчинами. И в тот момент появился Петчер. Он спросил, что случилось, и кто меня так обидел? Я ему всё рассказала и призналась, что была такой дурочкой. Он отправился к моему несостоявшемуся парню и сильно избил его. С одной стороны, мне было страшно, когда он лупил его, как обезумевший, а с другой – я была так счастлива, что он это сделал. В общем, Петчер просидел в тюрьме сутки за насилие. Этот французский урод пошёл в полицию и написал на него заявление. А потом Петчер работал полгода на благо города и подбирал мусор. Он не разговаривал со мной очень долго, хотя я пыталась сначала быть понимающей, даже помогала ему, а потом снова разозлилась. Тогда появился другой парень, который тоже получил от Петчера, и ему увеличили срок ещё на три месяца. Я уже думала, что всё закончилось, он никогда меня не простит. Но однажды он пришёл и попросил больше не встречаться ни с кем, иначе его посадят надолго. Я буду или с ним, или, вообще, вдовой. Он так орал, так размахивал руками, думала, что прибьёт меня. Стояла, как дурочка, и думала только о том, как я его люблю. Мы помирились. Несколько раз мирились, и не только на диване в доме родителей, но ещё и в ванной…

– Я поняла, – поднимая руку, останавливаю перечисление мест, где они занимались любовью. Лишняя информация.

– Я это тебе рассказала к тому, Алексия, чтобы ты не совершала моих ошибок. Ревность может быть во благо, а может причинять очень глубокие раны. Порой мы сами не осознаём, как отвергаем наше счастье из-за каких-то страхов. Мой был таким, что я боялась встретить кого-то лучше Петчера и не хотела останавливаться на нём. Я наломала много дров, но он простил меня за всё, как и я его. Поэтому не стоит раньше времени накручивать себя и желать отомстить за выдуманную боль, это ни к чему хорошему не приведёт, – она мягко улыбается мне и проводит рукой по щеке.

– Я видела Гаса…

– Только не это. И ты спрашиваешь, почему Дэш так повёл себя? Господи, доченька, я же…

– Нет, мам, нет. Не из-за этого он уехал. Я сказала ему, что лучше, чем Дэш, я никого не встречала и не жалею о том, что с Гасом у нас ничего не получилось. Ты была права, он слишком скучный и нерешительный. А мне нужна та дикость, которая есть в Дэше, и его дурачество тоже. Я практически призналась ему в любви, мам. Может быть, он испугался этого? Ведь он всегда отвергал стабильность, и подобное для него ново. Но и здесь ты тоже права, я не имею сейчас права видеть его в плохом свете. Я должна собрать все свои силы и дождаться его, чтобы узнать, почему он так поступил, а там уже решить, как к этому относиться.

– Вот это правильно, доченька. Ты у меня замечательная, и я уверена, что твои чувства взаимны. Только вспомнить наш ужин, Дэш постоянно следил за твоей реакцией на его слова. Как только замечал, что ты немного улыбаешься, то он заставлял тебя смеяться. Я знаю, что не всё, о чём он говорил – правда, но он это делал не для нас, а для тебя, чтобы видеть, как ты улыбаешься. Это отличное доказательство того, что он влюблён в тебя, и твой комфорт для него на первом месте. Мужчины с годами меняются, они тоже учатся принадлежать одной женщине, а вот женщина обязана сделать так, чтобы он ни о чём не пожалел. Это трудная работа, но она того стоит, чтобы вот через столько лет видеть отражение себя в своей дочери, – в глазах мамы собираются слёзы, и я тоже хлюпаю носом.