– Прости, мам, я была такой дурой, считая, что вы не гордитесь мной. Хотела доказать вам, что я лучше, чем вы думаете, и забыла о многом. Прости, что не поздравила тебя с днём рождения, я… прости, мамочка, я тебя очень люблю, – падаю в её руки и плачу, раскаиваясь за множество своих неправильных поступков. Сейчас я всё вижу иначе, и вот эти объятия для меня превращаются в ценное воспоминание и повод, чтобы всегда поддерживать именно такие доверительные отношения.

– Милая моя, доченька, я не обижаюсь. Все мы были юными и амбициозными, считая себя самыми умными. Я давно уже не запоминаю плохое, ведь у меня есть замечательные дети, хороший дом, любящий муж и скоро я стану бабушкой, и, надеюсь, что не за горами ещё одна молодая семья, – немного отклоняясь, она вытирает с моих щёк слёзы и целует в лоб.

– А сейчас, думаю, самое время приготовить сэндвичи с сыром и чипсами, да? – Быстро кивая, улыбаюсь сквозь слёзы. Обожаю их, как и в детстве.

Мими под наши разговоры заснула, и я оставляю её в гостиной, раскладывая подушки с кресла на полу. На всякий случай. Отправляясь на кухню, прошу маму рассказать о том, какие ещё финты ушами она выкидывала и как издевалась над чувствами папы, чтобы добиться своего. Она весело делится со мной об этом, пока Мими не напоминает о себе. Мама первая вызывается покормить её и вспоминает, как она ухаживала за нами, и что мы вытворяли в возрасте малышки.

Мне становится лучше, намного лучше, чем было утром, и я уже настроена на победу, думая о том, что у Дэша были причины задержаться. Вероятно, он до сих пор помогает Джерру, а позвонить мне не может, так как номера не знает. И ещё есть вариант, что он, не сказав мне, поехал устраиваться куда-то на работу, ведь перед этим он уверял меня в том, что собирается задержаться здесь, а деньги нам нужны. В общем, решаю, что я не имею права делать выводы раньше времени. И всё же слова мамы на меня отлично подействовали, как и её рассказ об их отношениях с папой, я, улыбаясь, направляюсь к бару, за пятнадцать минут до открытия, чтобы уточнить – куда мог отправиться Дэш, и где мне найти Джерра, чтобы это узнать.

Припарковавшись, беру на руки Мими и медленно иду к бару, замечая ту же девушку, с распущенными длинными вьющимися волосами, окрашенными в белый цвет.

– Привет, – говорю я, и она отрывается от мытья столика на улице, поднимая на меня голову. Сразу же кривится, словно от меня как-то плохо пахнет, или я испортила воздух, но я заставляю себя пересилить желание фыркнуть и оскорбить её за такое отношение.

– Что ты здесь забыла? – Зло шипит она, задерживая взгляд на Мими.

– Я ищу Дэша, он сказал, что сегодня работает и…

– Нет его, и хватит за ним таскаться. Дэш в этом месте больше не работает, – цедит она.

– Но… как же? Джерр ему позвонил и попросил помочь, его друг, бармен, который в первый мой визит работал с ним? – Хмурюсь я.

– Джерр? Серьёзно? Бармен? – Она неприятно прыскает от смеха.

– Да, мне он нужен, раз Дэша нет. Ты можешь позвать его?

– Нет, не могу. Его тоже нет, не его смена. И, к слову, Дэш здесь не появлялся с того момента, как были разборки с Нессером из-за тебя, – девушка обвинительно указывает на меня пальцем, и вся моя уверенность рушится, как песочный замок под огромной мощной ледяной волной.

– Что? То есть Дэш здесь не работал вчера и не помогал? – Шепчу я.

– Нет. Он вряд ли будет, вообще, здесь когда-то работать ещё. Только проблемы приносит из-за таких вот дурочек, как ты.

– Но… его трейлер… его нет на месте. Куда он мог уехать, раз не работал здесь?

– Это же Дэш, он никого не предупреждает о своих намерениях. А раз трейлера нет, то он свалил, ты его задолбала. Неужели, ты решила, что чем-то отличаешься от тех девиц, которых он здесь снимает каждый день? Чёрт, да ты глупее, чем я думала. Дэш обожает водить всех за нос, и сейчас, думаю, уже нашёл себе новую идиотку, которую разводит, как и тебя. Забилась яма, да? Ты в это поверила и приютила его, кормила его и ублажала, как и все остальные, – от её слов чувствую, как голова начинает кружиться. Она повторяет слова Нессера.

– Это неправда, Дэш другой. Вы просто хотите его очернить и отчего-то только в моих глазах, – слабо защищая его, охрипшим от страха голосом отвечаю ей.

– Детка, поверь, мне этого точно не нужно. Ты вроде бы неплохая, вон у тебя ребёнок есть, лучше позаботься о нём, а не о разгульном парне, который уехал. Раз ты пришла сюда искать его, считая, что Дэш здесь отработал прошлую ночь, да ещё и выдумал звонок Джерра, то я скажу тебе, что он просто хотел собрать свои вещи без твоих истерик, и уехать. Он ни к кому не привязывается. У него одна любовь – океан, а для других нет места в его сердце. Отправляйся домой и не позорься, тебе ещё ребёнка растить, – девушка, разворачиваясь, скрывается в баре, а я едва стою на ногах, словно облитая дерьмом.

Меня качает от медленной и давящей боли внутри. Дэш снова меня обманул. Его вид, его слова, его поведение, всё указывало на то, что он не вернётся. А я верила. Господи, почему он поступил так со мной?

За всю ночь я так и не смогла уснуть. Я вспоминала все слова и обещания Дэша, искала подвох и находила его снова и снова, коря себя за такую доверчивость. Поэтому он не давал мне номер телефона, прятал любые документы или же хоть какую-то зацепку, чтобы я могла его найти, если он так поступит. Я уже не имела никаких аргументов, чтобы найти оправдание для него и ужасалась, как можно так жестоко врать и не краснеть? Как он мог обещать мне долгие годы совместной жизни, когда намеревался бросить без каких-либо объяснений? Разве так поступают с людьми? Разве так разрешено издеваться над моими чувствами? Зачем пускать столько пыли в глаза? А я? Как дура верила ему, а он смеялся надо мной, наслаждаясь тем, что я готова бросить всё, ради него. Боже, как всё получилось, что я превратилась в жалкую жертву обмана? Это он со мной сделал. Ходил, раздавал советы, убеждал в своей любви! А на самом деле пользовался мной!

Меня всё раздражает сейчас, а Дэш так и не появился, и вряд ли появится завтра. Прошло уже полдня, и я не уверена в том, что хотя бы одно слово было правдивым. Я даже не уверена настоящее ли у него имя или он тоже обманул Морган, как и меня, раз она посчитала его идеальным кандидатом в отцы Мими. Если вспомнить, как Дэш выглядел в ресторане, украв часы брата и идеально сыграв обеспеченного человека, то я не удивляюсь, что Морган тоже попала на эту удочку.

Часы!

Несусь в спальню брата и распахиваю шкаф, открывая отсек, в котором Макс и Фрэнк хранят дорогие украшения. Осматриваю каждое, но так и не нахожу тех часов, которые были на нём в тот вечер. Дэш украл их! Чёрт, он обворовал меня! Брат меня убьёт, когда узнает об этом! Они стоят кучу денег, и их хватит, чтобы дальше пускать в лицо пыль бедным девушкам! Отморозок!

Оглядывая спальню, смотрю на вещи Дэша, и решаю обыскать их. Я в такой панике никогда не была. Ни, когда Морган оставила мне Мими. Ни, когда не могла найти место работы. Он стащил часы Макса! Разбрасывая одежду Дэша, копаюсь в ней, в поиске хотя бы какой-то зацепки. Переворачиваю вверх дном всю комнату, вытряхиваю его сумку – и ничего.