«Ты всегда знала, что у меня внутри живут демоны, Рыжеволоска».

Шиа провела рукой по лицу, затем откинула свои непослушные волосы в сторону, словно отгораживаясь от него.

«Я всегда думала, ты будешь вести себя как человек, а не как животное, желающее убивать».

«Это наша сущность — желание убивать. Мы хищники».

«Даже если ты пытался спасти мою жизнь и чувствовал, что должен убить Уолласа, то не должен был использовать меня, чтобы совершать это так злобно. Уйди. У меня есть работа, чтобы сделать ее, и я очень устала».

Жак не отошел от нее. Несмотря на дождь, на улице было светло. Даже сильная буря, вызванная им, не мешала свету затрагивать их глаза. У них было мало времени, чтобы закончить. Для их тел был необходим сон их народа. Он сможет убедить Шиа позже, что не был монстром. Прямо сейчас его обязанность — защитить ее и всех, пока они работали.

Он постоянно сканировал окрестности. Устроил бурю и удерживал ее над ними, делая местность непригодной для езды. Жак поддерживал шатающееся тело Шиа и следил за целителем, который выглядел серым и изможденным. То, что они делали, было тайной для Жака. Он гордился, что Шиа была в состоянии совершить такое чудо, и в тайне радовался, что целителю была необходима ее помощь.

Жак знал, Михаил, должно быть, взволнован и чувствует себя больным и беспомощным. Он был самым логичным выбором, чтобы отнести Байрона в пещеру исцеления и поместить его в землю, пока целитель не сможет добраться до него. Это означало, Михаилу придется поддерживать Рейвен на расстоянии, совершить подвиг, который сильно истощал. И он хотел быть тем, кто даст кровь своей Спутнице жизни и защитит ее от дальнейшей боли.

Жак мягко выругался про себя. Трое мужчин-карпатцев никогда не должны были позволить людям одурачить себя. Почему они не смогли почувствовать мужчин в лесу поблизости? Почему не признали угрозы Рейвен и Шиа?

Жак осмотрел красную с открытыми ранами руку Шиа и снова выругался. Он поклялся защищать ее и сделать счастливой. Но пока у него плохо получалось. Как можно вылечить травму от этого и показать красоту их совместной жизни? Впервые он заметил тело Юджина Словенски.

Вздохнув, отошел от Шиа, желая поднять труп себе на плечи и бросить волкам на съедение. Последнее, в чем нуждается Шиа, после того как закончит изнурительную операцию, это снова видеть ужасное свидетельство этих убийств.

Жак провел рукой по волосам, внезапно понимая, насколько устал. Из-за всего этого отношения с Шиа шли не так как надо. Он неосторожно превратил ее без осознания или даже согласия. Даже не помог ей перейти через трудный процесс преобразования. Хуже всего, он причинял ей боль всякий раз, когда его ум отказывался нормально функционировать. И теперь, добавляя к длинному списку своих грехов, в злобной радости убил врага, используя ее, как проводника. Он не был хорошим мужем.

Жак попытался использовать свои заново открывшиеся способности, чтобы отыскать в памяти события того времени, когда Михаил превратил Рейвен. Михаил сделал это тоже без ее согласия, не рассказав о существовании карпатцев. Он сделал это в спешке, стараясь спасти ее жизнь, никто из них, даже Михаил, не знал, сработает ли это. Рейвен пришлось учиться совершенно новому образу жизни.

Негромкий звук заставил его развернуться и стать лицом к Грегори, который буквально шатался у тела Рейвен. Шиа резко упала возле женщины и не двигалась. Эти два целителя были полностью истощены и практически беспомощны.

— Тебе необходима кровь, — сказал Жак Грегори. — Ты отдал Рейвен слишком много.

— Она нуждалась, — устало ответил Грегори.

И растянулся на полу, одну руку положив на глаза, чтобы защитить их.

— Позволь мне позаботиться о тебе. Я хорошо питался сегодня, — формально предложил Жак.

Солнце неотступно продолжало подниматься, не обращая внимания на сильный шторм.

— Благодарю тебя, Жак, но я слишком устал. Это старый дом Михаила. Узнай, где спрятана его спальня.

Жак проверяя свою силу, поискал потерянную связь с братом.

«Михаил? Они слишком устали, чтобы продолжать. Ты должен будешь охранять Байрона, а я позабочусь о них здесь. В этом доме у тебя должна быть комната для отдыха. Где она?»

«Под столом есть люк, который ведет под дом. Позаботься, чтобы все было хорошо скрыто. На случай, если дом найдут или случиться пожар, чтобы вы могли уйти глубже в землю и выжить».

«Сегодня целитель не принимал кровь. А она ему необходима».

Произошла небольшая заминка, поскольку Михаил прикоснулся к Грегори, оценивая его состояние.

«Он выживет. Только позаботься об их безопасности».

Чувствуя себя в очередной раз настоящим карпатцем, Жак пробивался к тайной спальне. Для карпатцев было не типично делиться спальней или позволять другим узнать, где они отдыхают. Полностью уязвимые в дневные часы, они были осторожны и скрывали места сна. Жаку было некомфортно задавать подобный вопрос, и он знал, что целителю так же неуютно.

С его силой, ослабшей по мере того, как солнце поднималось выше, Жак осторожно перенес израненное тело Рейвен в нижнюю спальню и завернул ее в одеяло. После закрытия комнаты, занавешивания окон и отключения генератора, Жак поднял небольшое тело Шиа на руки. Она мягко запротестовала, но руки сами обвились вокруг его шеи, и тело мгновенно доверчиво приникло к нему. Она уже дремала, когда он забрал ее вниз в подземную комнату.

Грегори спустился после них, слишком истощенный, чтобы постараться переместиться. Он лег у входа в комнату и остался там. Вместе с Жаком он произнес слова, приказывающие земле закрыться и позаботиться о них в течение дня, защитить от злоумышленников. Прежде, чем заснуть, вспомнил натянутую проволоку на лугу и послал тихое предупреждение тому, кто попытается рискнуть снова. Позже он уберет опасные ловушки.

Жак обработал исцеляющей землей и слюной раны Шиа, а затем Рейвен. Только после этого он охранительно обнял свою Спутницу жизни и приказал себе спать.

Лило весь день. Осадки — привычное дело в горах, сильный дождь придавал земле сероватый, угнетающий оттенок. Не многие животные решались оставаться под непрекращающимся ливнем. Буря была слишком долгой, непредсказуемой и опасной. Вокруг маленькой избушки в лесу было тревожно, что предупреждало все живое держаться подальше. Лишь немногие люди отваживались посещать большой лес в тех местах из-за его диких земель, животных и легенд.

В спальне под землей Грегори несколько раз заставлял себя проснуться, оставаясь начеку, всегда зная о происходящем вокруг, не зависимо от того, спал или бодрствовал. В уме настраивал себя на ребенка. Она была храбрым и умным, теплым, живым существом, теряющим жар своего света в его неумолимой темноте. Серебряные глаза проникали сквозь занавес сна, осматриваясь сквозь слои грязи над ними. Он был близко к перевоплощению, намного ближе, чем думали Рейвен и Михаил. Грегори цеплялся за свою сущность буквально ногтями. Все чувства оставили его так давно, что он не смог вспомнить ни теплоты, ни счастья. У него была только власть убивать и его воспоминания о дружбе с Михаилом, чтобы сдержать свои изменения. Древнейший повернул голову и посмотрел на хрупкие очертания Рейвен.