медных чаш, которых нужно было ещё четыре штуки согласно списку; и когда Ная после всего этого вернулась к себе в комнаты, Ариен сказал ей, что Эмиэль ждёт её на крыше, чтобы о чём-то поговорить.

— Набегалась? — улыбнулся Эмиэль, когда предводительница привалилась к его плечу.

— Ещё как… А завтра мне ещё предстоит с этой прохвосткой Лиаса заниматься начать… — вздохнула Ная. — Поможешь мне?

— Она всё-таки попыталась заставить тебя ей помогать? — Эмиэль жестом предложил предводительнице мех с водой.

— Ну да, — Ная благодарно кивнула, забирая у него воду.

— И в итоге..? — подтолкнул её продолжать мужчина.

— И в итоге я получу от неё всё, о чём мы с тобой говорили, но помочь ей действительно придётся, — пожала плечами женщина.

— Я позанимаюсь с ней, — пообещал Эмиэль.

— Спасибо, — Ная улыбнулась и вернула ему флягу, — так а ты о чём хотел поговорить?

Эмиэль достал из кармана свернутый листок бумаги и протянул его предводительнице.

— Что это? — нахмурилась та.

— От Райнары, — пояснил Эмиэль.

Ная несколько раз повернула листок, пытаясь понять, с какой стороны нужно было начинать читать написанное, но так ничего и не разобрав, перевела вопросительный взгляд на Эмиэля.

— Мы придумали этот шифр, когда были маленькими. Забежали как-то в библиотеку, взяли словари разных языков, выбрали созвучные буквы, какие понравились, из всех алфавитов и заменили ими наш, — слабо усмехнулся мужчина, — здесь написано «рыбий череп». Мне пришлось два часа ломать голову в библиотеке, чтобы вспомнить, какие буквы мы откуда взяли.

— Клятва молчать… — Ная подожгла листок: если адресатом была Райнара, то хранить записку не стоило.

— Да, — подтвердил Эмиэль, наблюдая, как горит бумага в руках предводительницы, — а ещё она сбежала из города. Вчера после праздника отсюда уходил отряд из Ортарэля, приходивший за оружием в Ар'тремон. Кьяр скрыл Райнару иллюзией, и она в облике какой-то женщины, которую он видел в Ортареле, ушла с этим отрядом.

— Нужно будет, чтобы Асин стёр нам память о том, что вы ей помогли. Когда Мать Ран начнёт её искать, нас первых спросят… — устало потёрла виски Ная: что-то последнее время всё начало происходить одновременно и почему-то они всем отрядом постоянно начали оказываться в ситуациях, когда память могла им стать вместо союзника врагом.

— Да, надо. Только сперва нужно найти в которой из всех постелей Таэмрана сейчас прохлаждается Кьяр, — окинул многозначительным взглядом город Эмиэль.

— Верхняя открытая карточка у него на столе, — отмахнулась Ная.

— Так просто? — удивился Эмиэль.

— Да, — подтвердила предводительница, — он старается всегда оставлять мне указание, где его искать, на случай если он мне понадобится.

— Не знал… — одобрительно хмыкнул Эмиэль.

— Прости, Эмиэль, — Ная внезапно опустила глаза, — я, правда, изначально хотела как лучше, но вытерпеть эту стерву не смогла. Из-за меня у тебя с ней ничего не получилось.

— Ну и хорошо, — спокойно улыбнулся мужчина, — в какой-то степени я именно на это и надеялся. Ты в полной мере оправдала мои ожидания, спасибо.

— Чего? — удивлённо глянула на него Ная. — Я думала, она тебе нравится?

— Райнара? Мы вроде с тобой много лет знакомы: разве я когда-нибудь был настолько сумасшедшим? — рассмеялся Эмиэль.

— Так она тебе не нравится? — недоумевала предводительница.

— Нет, — Эмиэль качнул головой.

— А зачем тогда..? — растерялась Ная.

— Хотел сделать так, как было бы лучше для Дома, — пожал плечами мужчина, — у лидеров Дома должна быть хорошая опора.

— Ясно… В Доме Ран тебя должны ценить дороже золота, — Ная искренне восхищалась Эмиэлем: он ненавидел свой Дом и всё равно старался делать всё, что мог, для его процветания. Хотя, наверное, правильнее было бы сказать, что его ненависть была направлена только на одну единственную женщину во всём Доме — Мать Ран, которая когда-то унизила его перед всеми, оставив напоминание об этом на его лице на всю оставшуюся жизнь. Ко всем остальным в Доме Эмиэль относился одинаково нейтрально, хоть и старался особо не появляться в своей комнате, по возможности пропадая в зданиях охраны города за пределами территории Дома Ран.

— Ты же знаешь, что это так не работает. Да и если честно… — Эмиэль внезапно довольно усмехнулся. — Я надеюсь, что мне в ближайшее время удастся всё-таки свалить из Дома Ран.

— И куда же ты собрался? — улыбнулась Ная: она, конечно, знала, что Эмиэль думал об этом уже очень и очень давно, но до этого момента он никогда серьёзно о переходе в другой Дом не говорил.

— В Яр, — констатировал мужчина.

— В Яр? — непонимающе переспросила предводительница.

— Да, — с интонацией победителя подтвердил Эмиэль, — к Управляющей Закани.

Ная даже рот открыла от удивления:

— Закани?! Это та, которая отвечает за барьеры над Таэмраном?! Я ничего не путаю?!

— Да, она, — с непривычной нежностью в голосе подтвердил Эмиэль, — мы познакомились ещё когда я только начал работать в страже. С тех пор периодически проводим время вместе.

— И ты мне ничего не говорил..? — покачала головой Ная.

— Не о чем особо говорить, — пожал плечами Эмиэль, — пока это просто мои надежды.

— Обоснованные? — зная Эмиэля, Ная могла предположить, что то, что он называл просто надеждами, скорее всего уже было чуть ли не выбито письменами в камне.

— Вполне, — удовлетворённо кивнул мужчина.

Ная тепло улыбнулась, глядя на растянувшегося рядом с ней на крыше Эмиэля. Управляющая Закани была хорошо известна своим железным, но справедливым нравом, почти никогда не повышала голос, однако ослушаться её приказов не смел никто — одна из главнокомандующих, непревзойденный мастер защитных барьеров, — вполне в стиле Эмиэля. На фоне той же Райнары женщину, конечно, сложно было назвать красавицей, но Эмиэль никогда и не смотрел на внешность, а характер у Закани был куда как лучше. В конце концов, для него всё обернулось наилучшим образом, и Ная мысленно благодарила за это Хаос: если бы Эмиэль опять из-за неё пострадал, она бы не знала, как снова смотреть ему в глаза.

Ещё немного повалявшись и понаблюдав за летающими под потолком пещеры летучими мышами, они отправились в комнату Кьяра, где на столе действительно лежало открытое приглашение провести вместе