высоты 4000 метров отбомбились по транспортам в порту Лиинахамари. В 13:40 3 Пе-3 снова бомбили порт Лиинахамари с высоты 1600 метров, при этом экипажи доложили о прямом попадании по причалу и транспорту водоизмещением 7000–8000 тонн, но данные противника это не подтверждают. В 17:05 2 Пе-3 отбомбились с высоты 3300 метров по аэродрому Хебуктен. В 17:56 один Пе-3 снова бомбил порт Лиинахамари с высоты 4700 метров. Противник отметил полеты этих самолетов в боевом донесении 5-го Воздушного флота, но каких-либо повреждений отмечено не было. По донесению немецких моряков, в Петсамо в течение дня воздушная тревога звучала 10 раз, в ходе бомбардировок в результате попадания был поврежден топливный бак и произошел разлив 180 кубометров топлива, 6 бомб упали вблизи от артиллерийских батарей, но без каких-либо повреждений. Эти сведения говорят о том, что бомбардировки двухмоторных истребителей Пе-3 в этот день были довольно точными. Во всех вылетах Пе-3 действовали без истребительного сопровождения, и вражеские истребители ни разу их не перехватили, хотя, согласно боевому донесению 5-го воздушного флота, в 11:55 и в 16:37 с аэродрома Луостари на перехват вылетали 4 и 3 «Мессершмитта-109» соответственно, но соприкосновения с противником у них не было.

Помимо основной задачи — прикрытия мурманского порта флотские истребители в этот день с утра вылетали на прикрытие конвоя в Мотовском заливе в составе небольшого транспорта «Индига» и боевого охранения, состоявшего из катеров МО-121 и МО-122, перевозивших материальную часть 104-го пушечно-артиллерийского полка. ВВС 14-й армии и 122-й авиадивизии ПВО находились в готовности на аэродромах базирования, а также истребители 20-го ГИАП вели разведку и обстрел войск противника в районе реки Лутто.

Облачность в этот день была слоисто-кучевая, 3–10 баллов, высотой 1500–2000 метров. С улучшением погоды 15 апреля немцы совершили два налета на мурманский порт. Сначала в период 05:57–11:45 разведку погоды в районе Мурманска выполнили три пары и одна четверка Ме-109Е 5-го отряда. Очевидно, что и в этот раз основной целью бомбардировщиков Ю-87 были транспорты конвоя PQ-13 и доставленные им грузы. В этот день патрулирование над портом выполняли истребители ВВС Северного флота. Командиры давали следующие указания истребителям:

«При вылете на прикрытие Мурманска сбор производить по маршруту, при патрулировании ходить только парами самолетов. Воздушный бой вести: при стрельбе из РС с установленных по расчету дистанций, из пулеметов 150—50 метров».

В этот же день в наших оперативных документах было впервые отмечено использование радиолокационной станции РУС-2. Прибытие в Мурманск двух подразделений 107-го и 108-го отдельных батальонов ВНОС‚ у каждого из которых на вооружении имелась одна установка РУС-2‚ относится к марту 1942 года. Станции были установлены в районе Колы и Мурманска. Какое-то время ушло на приведение станций в боеготовое состояние, и первое применение отмечено 15 апреля 1942 года.

В 13:58 радиолокационная станция РУС-2 обнаружила в районе Мотовского погоста (Зимняя Мотовка) группу самолетов противника. Вскоре посты наблюдения доложили об обнаружении 9 Ю-87‚ 4 Ю-88 и 6 Ме-110. В действительности же, согласно боевому донесению 5-го воздушного флота, к Мурманску подошел 41 самолет (15 Ю-87, 18 Ме-109 и 8 Ме-110). С аэродрома Хебуктен в 13:04 взлетели 17 Ю-87, из них 2 Ю-87 вернулись из-за неисправностей в работе моторов. Задача «Юнкерсам» была бомбить корабли и портовые сооружения в Мурманске. Бомбардировщиков сопровождали 8 Ме-110 10-го отряда с аэродрома Хебуктен и 18 Ме-109 2-й группы с аэродрома Луостари. Э. Момбек уточняет, что в сопровождении участвовали, кроме 5-го отряда, также и «Мессершмитты-109» 6-го отряда, поэтому эскорт удалось увеличить до 18 Ме-109Е. Еще один разведчик Ю-88 отряда 1.(F)/124 в это время производил фотографирование с большой высоты мурманского порта и ВМБ Полярное.

После обнаружения постами ВНОС самолетов противника еще две-три минуты ушли на передачу сообщения на главный пост ВНОС Мурманского дивизионного района ПВО, располагавшийся в Мурманске, и далее в авиационные полки. В 14:00 в Мурманске была объявлена воздушная тревога. В 14:06, то есть за 9 минут до бомбардировки, по тревоге с аэродромов вокруг Мурманска на отражение налета были подняты истребители, но отразить бомбардировочный налет не удалось.

Согласно боевому донесению 5-го воздушного флота в 14:15 15 Ю-87 прицельно отбомбились по транспортам в районе мурманского порта, экипажи доложили, что пикирование было с высоты 4000 до 1000 метров и наблюдалось прямое попадание в транспорт бомбой калибром 500 кг (всего было сброшено бомб 15 SC500 и 24 SC50). Действительно, по нашим данным, три попадания авиабомб было в уже разгруженный транспорт «Ланкастер Кастл», который получил первое повреждение в результате бомбардировки еще 24 марта, а после разгрузки был отведен на рейд. В этот раз, 15 апреля, английский транспорт получил сквозную пробоину от прямого попадания бомбы и сел на грунт на глубине 8 метров, надстройки и часть корпуса остались незатопленными. Один человек получил тяжелое ранение, трое были легко ранены. Позже на полузатопленный «Ланкастер Кастл» была выставлена охрана. В результате бомбардировки также сгорела столовая судоверфи. Большинство бомб упало на западной стороне Кольского залива и в воду‚ не причинив вреда. Экипажи Ю-87 доложили, что по ним неточно стреляли зенитные пушки среднего калибра, это никак не повлияло на прицельное бомбометание. Также, по докладу экипажей Ю-87, ниже себя (на 1000 метров) на высоте 3000 метров наблюдались в 14:10–14:20 14–16 советских истребителей (3–4 «Харрикейна», 4 И-16, 4 И-153, 4 И-180).

Согласно оперативной сводке ВВС 14-й армии в 14:06 с аэродрома Мурмаши в зону № 3 вылетели 6 «Харрикейнов» и 3 Р-40 20-го ГИАП ВВС 14-й армии, но эта группа истребителей встречи с противником не имела. Западнее Мурманска с противником встретились три «Харрикейна» 760-го ИАП также ВВС 14-й армии, которые взлетели по тревоге в 14:06 с аэродрома Мурмаши. Первую атаку летчики Воробьев, Прокофьев и Козловский произвели по «Юнкерсам» (в журнале боевых действий ошибочно записаны Ю-88). После этого бой завязался с Ме-110 совместно с истребителями ВВС Северного флота. Также в 14:06 с флотских аэродромов взлетели 6 И-16 78-го ИАП, летчики лейтенанты Агейчев, Плотников, Медведев, старшие сержанты Савицкий, Диденко, сержант Будник, а также 4 И-153 27-го ИАП, летчики старшие лейтенанты Афанасенков, Самохин, лейтенанты Игнатьев и Котов. Пилоты флотских И-16 и «Чаек» смогли атаковать бомбардировщики Ю-87 только один раз уже после сброса бомб и выхода из пикирования, при этом лейтенант Агейчев доложил, что повредил одного