— И неужели мы настолько некрасивые? — ворчала вторая, чувствуя обиду.

Говорили они на эльфийском, и пока всё ещё чувствовался акцент. Да и некоторые слова они неправильно произносили, но прогресс поражал даже Тэо.

— Красивые и нет, не одиноко.

Он, как и многие мужчины, любил красивых женщин, а тут перед ним было два прелестных цветка, на которые, казалось, можно любоваться вечно. Однако в демоне было столько маны атрибута воды, что либидо легко контролировалось.

Обычно в его душе больше всего маны огня из-за Даши со Светланой, а она оказывает существенное влияние на половое влечение. Сейчас же у него, кроме воды, была разве что кроха природной маны и немного маны земли.

— И вы должны знать, что в этом месте даже прикасаться ко мне опасно, — демон подошёл к Виктории, с вызовом смотрящей на него, и положил ладонь ей на плечо. В него тут же потекла нейтральная мана. — У тебя нет маны, поэтому я пожираю ману из твоей души. Вскоре ты ослабнешь, а при более длительном воздействии потеряешь сознание или умрёшь.

Тэо убрал ладонь и, спокойно раздевшись, улёгся в кровать. Он закрыл глаза и сосредоточился на поглощении маны из окружающей среды. Её тут было втрое больше, чем на свалке!

Девушки же переглянулись и поспешили уйти, но, конечно же, сперва оделись. Наряды, правда, у них были новые, элегантные платья голубого цвета. Старая одежда была отдана на стирку. Только вот направились они не к себе в комнату…

— А? Виктория и Мария? Ч-чем я могу вам помочь? — удивился парень, открыв дверь. Он даже опомниться не успел, как девушки проникли в его комнату и принялись внимательно её осматривать.

— Семен, твой отец ведь уже дал добро на то, что ты пойдёшь с нами наверх? — спросил Мария, усевшись на кровать парня. Тот сглотнул слюну, а психологическая травма начала рассасываться.

— Нет, я… ещё не говорил с ним.

— Понятно. Но думаю, он согласится, и в итоге мы станем товарищами, — заговорила Виктория, хитро улыбаясь. — Поэтому как товарищ товарищу… можно попросить тебя о помощи?

— Помочь? Хорошо, но с чем? — ответил он, но в уме были другие мысли.

— Помоги нам стать магами! — одновременно заявили они, ошарашив парня.

— М-магами?! Вы уверены? А это вообще возможно? — недоумевал парень, и он бы хотел отказаться, но уже пообещал!

— Не знаем! — также одновременно ответили они. — Но хотим попробовать! Взамен мы будем учить тебя нашему языку и культуре. Тогда ты не будешь обузой для господина.

— Я… об этом и не подумал… — пробормотал он, осознав, что наверху ведь совершенно другой мир.

— Поверь, с нами не пропадёшь! — заулыбались они.

Вскоре парень начал объяснять им, как почувствовать ману, ведь это самое важное. Пока они не почувствуют её, ничего не получится.

***

Два часа спустя.

— Я чувствую только К-нергию и то едва заметную, — горестно вздохнула девушка, сидящая на стуле.

— Ничего, кроме неё, здесь нет, — проворчала вторая.

— Мана… она везде, но чувствовать её надо не телом, а душой! — подсказал уставший парень.

— Что такое душа? Как ею чувствовать?

— Я тоже не понимаю!

— Объясни, пожалуйста… — Вика подошла к нему с мольбой в глазах.

— Как почувствовать ману, Семен, прошу… — добавила Мария, её глаза слезились, а ручки были прижаты к груди.

— Тэо… спаси меня… — беззвучно молил Семен.

Помочь демон не мог, сейчас он занимался чем-то важным, Тэо чертил круг! И это оказалось куда легче, чем на поверхности. Здесь не было К-нергии, что мешала, наоборот, линии ложились куда легче, поэтому вместо пяти сотых процента он начертил семь сотых! А маны потратил как обычно.

В итоге текущий прогресс шестого круга достиг сорока восьми сотых процента… до завершения круга ещё очень и очень далеко. Поэтому Тэо и не занимается им из-за необходимости копить ману для сражений. А сражаться ему придётся немало… Слишком уж много врагов объявилось, и это не считая Северные игры.

Ну а утро началось с совместного завтрака и серьёзного разговора. По Шанеру было видно, что он почти не спал ночь, и его можно было понять, Тэо передал ему кучу слабеньких артефактов. А вот почему Семен выглядел бледным и уставшим, он не понимал.

Сёстры же были бодрыми и энергичными, они о чём-то говорили друг с другом и хихикали.

— Не буду томить, — заговорил лорд, стоило всем подкрепиться. — Мы изучили и протестировали артефакты, изготовленные вами, и были приятно удивлены. Но это же не эльфийские письмена?

— Это гномьи руны.

— Гномы да… народ, что когда-то жил в горах… — пробормотал мужчина. — Жаль, я думал, вы научите нас делать подобные артефакты. Но ладно, как много вы можете произвести подобных… как вы их назвали, стержней?

— Пока есть мана и металлические болванки… тысяч десять в день, — спокойные слова демона заставили лорда подавиться вином. Да и Семен тут же взбодрился. — Наверху я часто делаю подобные артефакты и уже наловчился, — пояснил демон, видя неверие в глазах эльфа.

— П-понятно… десять тысяч… — мужчина призадумался и постучал пальцами по столу. — А по цене? Сколько корсов уйдёт на один «стержень»?

— Думаю, одного синего хватит, но это если использовать сталь.

— Всего один синий?! Не фиолетовый?! Как это возможно? Такая мощь за такое скромное количество маны?!

В ответ демон лишь пожал плечами и улыбнулся. Ну а дальше переговоры шли очень плавно. Шанер в итоге потратит не очень много корсов и получит кучу артефактов, а когда Тэо существенно ослабит армию короля, он выступит с поддержкой. Также эльф заявил, что попробует уговорить западного лорда поддержать их.

Север и юг на стороне короля, поэтому они гарантированно откажутся. Напасть на них Шанер не мог, а вот ослабить вполне. Тем более с такими-то артефактами.

Разведданные и прочую информацию Шанер предоставит в течение двух дней. Оружие и снаряжение Тэо сказал, что сам получит. Как он выразился, оно само к нему придёт, поэтому от предложения эльфа отказался. А вот предложению девчат, решивших, что им было бы неплохо погостить у Семена, демон только обрадовался. Но сперва удивился, всё же они были его слабым местом и обузой.

Также Шанер не был