в полной мере осознали их роль только в 1960-е гг. В настоящее время нам известно примерно 50 нейротрансмиттеров, среди которых наиболее важны серотонин, норадреналин, глютамин и группа болеутоляющих опиатов, которые называют эндорфинами. Эти химические элементы могут оказывать значительное влияние на настроение и характер человека. Если усилить в человеке выработку нейротрансмиттеров, вся его личность изменится. Например, столь широко обсуждаемое лекарство «хорошего настроения», как «Прозак», увеличивает выработку в аксонах серотонина.

Главная причина эпилептических приступов, по-видимому, заключается в расположении нейронов мозга. Если говорить о нервных импульсах, то здесь очень большую важность имеет скорость передачи импульса. Для того чтобы улучшить передачу импульса, большинство больших нейронов в центральной нервной системе покрыты многоуровневой сегментированной оболочкой белого цвета, которую называют миелином. Эта оболочка не только изолируют и защищает аксон, но также увеличивает скорость передачи нервного импульса. Однако многие аксоны, обеспечивающие внутриклеточную коммуникацию в сером веществе мозга, лишены миелина. По-видимому, для того чтобы мозг млекопитающего работал правильно, сигналы должны двигаться в мозге медленнее, чем в остальном организме. Это позволяет информации передаваться стабильно и помогает ей распределяться по специализированным рецепторам, которые располагаются в дендритах. Должно быть, «посланиям» нужно каким-то образом накладываться друг на друга. Пока количество «посланий» остается на определенном уровне, непокрытые миелином нейроны взаимодействуют без труда, но повреждение этих зон, особенно в области борозд, может привести к переизбытку сигналов. В результате в мозге поднимается настоящая буря из неконтролируемо разряжающихся нейронов, отчего у человека возникают неуправляемые, спазматические движения тела, резкий упадок сил и, возможно, даже потеря сознания. Чаще всего эпилепсия принимает именно такой вид. Это классическая ферма эпилепсии, но у нее есть и другие формы. У людей, страдающих классической формой эпилепсии, приступ недуга всякий раз заканчивается энергетическим спадом и потерей сознания, при этом они редко и плохо помнят о том, что происходило во время припадка. Но у людей, страдающих височной формой эпилепсии (например, у Достоевского и прочих эпилептиков, которых я описал в своей книге), сбой происходит в тех зонах мозга, где функционирует один особый нейротрансмиттер, глютамин. У таких людей поражается лимбическая система, особенно гипокамп, а также височные доли.

В каждом полушарии есть свои маленькие структуры, которые находятся под корой. Гипокамп, миндалевидное тело, перегородка, таламус, свод мозга, поясная извилина, ретикулярная формация — все они отвечают за основные инстинкты человека. Именно эта часть мозга управляет такими автоматическими реакциями, как страх и гнев, родительским поведением и агрессией. Здесь же рождаются глубоко укорененные эмоциональные реакции — например, слезы и смех. Это не означает, что эта область мозга «примитивна» в общепринятом смысле этого слова, поскольку некоторые из самых благородных свойств человека (скажем, любовь или творческий порыв) также могут иметь корни в этой области. Но нам важно понять, что эта область бессознательна и работает без участия воли и контроля со стороны сознательного ума.

Ретикулярная формация обычно считается частью мозга, которая ответственна за общее состояние внимания и осознанности. Впрочем, некоторые нейропсихологи придерживаются иного мнения. Они полагают, что именно там пребывает наше сознание. По мнению ученых, в результате поражения этой области мозга поведение человека приобретает бессознательный характер. Когда мозг бодрствует, ретикулярная формация активна. Когда человек спит, ретикулярная формация пребывает в пассивном состоянии, пока длятся сновидения, поэтому ее нельзя считать причастной к этому очень важному роду деятельности.

Каждая височная доля располагается сразу позади уха и, по-видимому, является обычным источником фокальных эпилептических приступов. У височных долей, в отличие от лобных, теменных и затылочных долей, у которых есть ясно определенные функции (движение, ощущение, зрение), много функций. Поэтому, когда приступ развивается в этой части мозга, переживания бывают разнообразными и мощными. Височная эпилепсия интересна тем, что, по мнению многих неврологов, эта зона имеет непосредственное отношение к хранению воспоминаний. Это не означает, что воспоминания в буквальном смысле хранятся в височных долях, просто они действуют подобно библиотекарю в архиве. Библиотекарь не носит с собой все книги, зато он точно знает, где найти требуемую книгу. Мы уже узнали о том, что такие исследователи, как Лешли и Прибрам, пришли к выводу о том, что мозг хранит воспоминания подобно тому, как голограмма хранит образ, то есть воспоминания находятся сразу повсюду и нигде. В связи с этим предполагается, что височные доли работают в тесной связи с особой структурой, с ближайшей лимбической системой, миндалевидным телом. Миндалевидное тело — очень странная и интересная структура. Ранее мы узнали о том, как Хосе Дельгадо посылал ток в открытый мозг, а именно в миндалевидное тело находящихся в сознании людей, и обнаружил, что они могут мгновенно вызывать переживания дежа вю. Он пришел к выводу о том, что миндалевидное тело каким-то образом напрямую управляет кратковременной памятью. Поэтому нет ничего удивительного в том, что отдельные области эпилептической разрядки нейронов перемешаются из одной области мозга в другую, превращаясь в явление, которое называют комплексным парциальным приступом. Наиболее драматические переживания наблюдаются, когда «буря» движется из височных долей в лимбическую систему, особенно в миндалевидное тело.

Этот тезис о перемещение разрядов используют для объяснения частоты ощущений дежа вю в тех людях, которые страдают от эпилепсии височных долей. Также разумно предположить, что подобные электрические «замыкания» могут пробуждать в лимбической системе инстинкты, которые давно пребывали там в дремотном состоянии. Эти ощущения почти всегда проявляются незадолго до полного приступа, который называют аурой.

Система раннего предупреждения

Несмотря на то, что в наше время аура считается составной частью приступа, неврологи и врачи до сих пор считают ее таинственным явлением. Оксфордский путеводитель по уму пытается передать эти необычайные ощущения, о которых рассказывают эпилептики:

У человека возникает ощущение, словно все это уже происходило прежде. У него может появиться чувство абсолютной нереальности, ощущения такой иллюзии восприятия, как микропсия или макропсия (зрительное восприятие вещей очень большими или очень маленькими), а время от времени он переживает сложную визуальную или слуховую галлюцинацию.

Все эпилептики соглашаются с тем, что словами невозможно описать то, что они видят и чувствуют. Вообще-то, древние греки, применяя слово «аура», пытались передать атмосферу потусторонности. Для греков аура была легким ветерком, чем-то невидимым и все же ощутимым.

Для эпилептика эта аура может включать в себя определенное ощущение — например, «мурашки» по коже, покалывание или нечто подобное, что человек просто не способен никому больше описать. Если припадок ограничивается частичным приступом, тогда он ограничивается аурой, а в некоторых случаях временной слабостью в руках и ногах, или неспособностью найти слова (дифазия). Иногда же комплексный парциальный приступ также начинается аурой, а заканчивается