Но посмотрела на непонятно чего ожидающего Лира и сдержалась. В серых глазах мелькнула тень неудовольствия, но он промолчал и откланялся.

Все же насколько с ними сложно! Сегодня Хранитель шутил и смеялся, а завтра вполне может опять в айсберг превратиться!

Даже с Ярром проще. Хотя я с ним реже общаюсь.

«Дядя» сегодня тоже не являл собой образец благодушия. На диалог шел неохотно, а потому завтрак прошел в молчании.

В департаменте он благополучно поручил меня Леславе.

Секретарша вообще оказалась крайне полезным человечком. Хоть информацию, конечно, приходилось серьезно фильтровать, но все равно источником она была практически бесценным. Впрочем, подозреваю, что болтливость девушки регулировалась ее начальником. Так как о самом Хоре она практически ничего не рассказывала.

За время стажировки в департаменте я успела оглядеться и теперь хотя бы имела небольшое представление о том, кто у меня в этой структуре находится на ключевых постах. Большая часть, конечно, была весьма толковыми специалистами. Но некоторые личности совершенно непонятно чем тут занимались, потому как, судя по всему, о работе своей отрасли имели весьма смутное представление. И что они вообще тут делают? Вернее, как их допустили в кресла начальников отделов?

Этот вопрос тоже немного прояснился. Приказы о назначениях часто спускались сверху. Притом, понятное дело, не от Хора. Железный Лорд был лишь заместителем, и, хотя начальник СБ Империи не имел никаких достоинств, кроме былой славы и ныне неофициальной должности «алкоголика-собеседника» моего венценосного отца, с ним приходилось считаться.

Придется делать перестановку кадров. Вернее, давать Хору карт-бланш на любые действия. Уверена, он справится. Тем более, по сути, сейчас именно он тянет на себе всю структуру.

Во второй половине дня я уже сидела в кабинете и разбирала вместе с Хором документацию.

Занимались мы этим однообразным делом довольно долго и, судя по тому, как быстро темнело за окном, скоро будем закругляться.

– Леди, у меня еще есть дела. – Лорд Хор наконец поднял взгляд от бумаг и откинулся на спинку кресла. Устало прикрыл глаза и потер виски. – Взять с собой, к сожалению, не получится, да и вечером вас Мидьяр обещал забрать. Так что, наверное, уместнее всего сейчас отправиться домой.

– Конечно, – спокойно кивнула в ответ, отложила книгу и поднялась. – Как скажете.

– Вот и отлично. – «Дядя» порылся в ящике стола и протянул уже знакомый мне жетон, который надо было передать телепортистам внизу.

Оставив Хора собирать документы, я вышла в приемную и угодила в ловушку, расставленную Леславой. Я еще неделю назад обещалась с ней посплетничать за чашкой чая, но все никак не получалось. Но сегодня никаких препятствий для приятной беседы не было, поэтому я с радостью согласилась составить девушке компанию за вечерним чаепитием.

Расстались мы около часа спустя. Настроение было самым радужным, и я, лихо перепрыгивая через ступеньки и мурлыкая под нос незатейливый мотивчик, спускалась вниз. Зашла в пустынный в этот час зал, передала дежурной телепортистке жетон и спокойно шагнула в серую дымку портала.

Вышла и с удивлением огляделась. Я стояла на краю темного в этот вечерний час леса. Неподалеку был небольшой пруд с раскидистой ивой на берегу, а дальше, насколько хватало глаз, простиралась степь.

– А вот и птичка, – раздался неприятный смешок позади меня.

Резко развернулась и увидела подтянутую женщину лет тридцати с резкими чертами лица и неприятными водянистыми глазами. Она была в форме, и я вспомнила, что несколько раз видела ее в департаменте Хора. За ней стояли два мордоворота с каменно-невозмутимыми лицами и холодными глазами матерых хищников, которые не стесняются в методах достижения цели.

Один из них скривил в ухмылке губы, оценивающе оглядывая меня. От этого ощупывающего взгляда мне стало не по себе и по позвоночнику прокатились мурашки. Не к добру это рандеву.

– И что он в тебе нашел? – Женщина брезгливо поджала губы, делая мягкий шаг в мою сторону. – Что в тебе такого? Почему он так к тебе относится?

– О ком вы? – осторожно спросила, наблюдая за опасной троицей.

Это становилось все труднее, потому что женщина медленно обходила меня по кругу, все так же оценивающе разглядывая.

Создатель, что делать? Какими бы ни были их мотивы, ничем хорошим это не закончится. В лучшем случае, возьмут в заложницы и не тронут. Но, судя по возбужденным взглядам мужчин, на последнее надеяться не стоило.

Но все же, что она от меня хочет? Где я ей дорогу перебежала?

– А то не понимаешь? – И так не особо красивое лицо исказилось гримасой злобы. Она внезапно оказалась рядом, схватила за подбородок и заставила поднять на нее глаза. Высокая… – Он оборвал все свои связи почти сразу после того, как тебя встретил! Потом вроде бы забыл, и показалось, что это все мои домыслы… Но нет! Я вас видела вчера! Он ни на кого так не смотрел!

Но… Я вчера встречалась только с Рыжем.

– Племенеющий? – изумленно выдохнула я.

Вот надо же… Из всех возможных вариантов угрозы моей жизни выпал именно такой. Не покушение на принцессу и даже не попытка воздействовать на Хора через «племянницу», а просто месть ревнивой женщины. Какая ирония!

– Надо же, так быстро догадалась, маленькая мр-р-разь! – Она чуть приподняла верхнюю губу в оскале. Улыбкой я бы это никогда не назвала. – И все же, что он в тебе нашел? Ни красоты, – она с нажимом провела ногтем по моей щеке, наверняка оставив красный след, – ни ума, ни способностей. Просто избалованная девчонка, которая несвоевременно дала волю острому язычку!

Ой как все плохо. Нет ничего хуже, чем обозленная ревнивая женщина.

Что я могу сделать? Их трое! Двое здоровенных мужиков и женщина, которая не слабее своих соучастников. И я… Лир учил, конечно, но я даже с одним из них не справлюсь.

Меня уже начинало трясти от ужаса, и стоило больших усилий не дать дрожи стать слишком явной. К глазам подкатили слезы, и я сильно прикусила губу, чтобы привести себя в чувство.

– Какая трусиха, – почти восхищенно выдохнула она мне на ухо и второй рукой ласково провела по шее, вызвав дрожь отвращения. – Трясется, как кролик. Слабачка! Как он мог?

– Я не заинтересована в вашем возлюбленном, – дернула головой, пытаясь вырвать подбородок из хватки этой стервятницы.

– Не смеши меня! – истерически рассмеялась она. – Его невозможно не любить! Да и твоих желаний не спрашивают. Он в тебе заинтересован, и это главное.

– Но вы же работаете в департаменте дяди, – попыталась отвлечь ненормальную я. – Как вы можете, ведь ваши ведомства находятся в конфронтации.

– Де-э-эвочка, – протянула она. – Я не собираюсь с тобой откровенничать.

Она меня отпустила, наградила еще одним взглядом и без замаха неожиданно сильно ударила по лицу. Я такого не ожидала. Отлетела на пару шагов и, не удержав равновесия, опустилась на землю.