– Не буду, – ответил Ковит ледяным тоном.

– Мое плечо и колено говорят о другом, – отрезала Голд, снова поворачиваясь к Ните.

– Мэй. – Он повернулся и посмотрел на нее. – Я понимаю, что не нравлюсь тебе. Представь, будто ты всего лишь с Кевином из чата.

Нита рассмеялась:

– Твой ник Кевин?

Он пожал плечами:

– Я хотел что-то похожее на свое имя, которое звучало бы по-американски. Не знаю. Глупо, но я не хотел выделяться. Хотя они и не могли видеть меня через интернет.

Нита нахмурилась, представив маленького отчаявшегося ребенка, которому не нужно ничего, кроме как вписаться в коллектив. Чувствовать причастность.

Она вспомнила слова Адэра о том, что, если бы МПДСС не преследовали Ковита, он никогда бы не стал тем, кто он есть. Подумала обо всем, что он, вероятно, делал, пытаясь стать членом клана. Может быть, Адэр прав.

Хотя вряд ли это что-то меняло.

Нита повернулась к Голд.

– Слушай, он не причинит тебе вреда. Все будет хорошо. Мне нужно, чтобы вы, ребята, ушли, пока я разбираюсь с телами.

Лицо Ковита омрачилось, когда он посмотрел вверх по лестнице в сторону комнаты, где лежало тело Генри. Нита протянула руку, схватила его за подбородок и повернула к себе лицом.

– Я разберусь с телами, – твердо сказала она. – Ты пойдешь, найдешь компьютер Генри и избавишься от всех тех компрометирующих видео, которые он отправлял тебе по электронной почте.

Ковит сглотнул.

– Телами может заняться Адэр…

– Адэр, – прошипела Нита, – скоро станет таким же телом.

Глаза Ковита расширились.

Нита наклонилась к нему:

– Никто не предает меня, не поплатившись за это.

Ковит сглотнул.

– Тебе нужно…

– Подкрепление? – Нита покачала головой. – О, нет. Я справлюсь с Адэром сама.

Адэру предстояло узнать, что Ните не нужно расчленять келпи, чтобы обнаружить его слабые места.

Ковит замешкался, но потом кивнул.

– Что ты будешь делать с телами?

Нита вздернула брови.

– Ты действительно хочешь узнать?

Ковит отвернулся.

– Нет.

Улыбка Ниты была натянутой, а потом она отвела взгляд.

– Нита?

– Да?

– Не надо… я имею в виду… тело Генри…

Нита вздохнула.

– Я избавлюсь от него. Уважительно.

– Но ты же не станешь делать с ним… ничего излишнего? – Он не мог выдержать взгляд Ниты.

– Нет. Я не стану расчленять его тело. Обещаю.

О другом она не сказала ни слова.

Он одарил ее ласковой улыбкой.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Ковит встал на колени рядом с Голд, поднял ее за здоровую руку и подставил свое плечо в качестве опоры. Она казалась напряженной и зажатой, и Нита гадала, содрогается ли Голд просто от мысли о прикосновении Ковита или испытывает сильную боль. Ковит никак на нее не реагировал, но у него был немалый опыт самоконтроля.

Ковит улыбнулся Ните с мягким, грустным выражением лица, которое напомнило ей, что, хотя у них был свой момент, но что-то внутри него сломалось, и это разъедало его душу. У нее появилось ужасное чувство, будто он сделал шаг навстречу темноте и никогда не сможет сделать шаг назад.

Она хорошо знала, что это за чувство.

Затем он ушел, уведя за собой Голд. Нита заставила себя отвернуться от них и пойти в комнату с двумя трупами. Она вздохнула, когда внизу захлопнулась дверь магазина. Без Ковита мир казался пустым.

Так же со вздохом она открыла дверь комнаты и осмотрела представшую перед ней картину. О происшедшем напоминало лишь пятно крови на стене. И, конечно, тела. Нита кивнула. Она справится.

Во-первых, она устроит ловушку на случай возвращения Адэра.

А пока будет ждать… что ж. У нее был скальпель. У нее было тело. И сколько угодно времени.

Нита не спешила с расчленением.

Она с трудом преодолела жгучее желание одним махом пробить дыру в грудной клетке и начать вырывать внутренние органы. Она сохраняла хладнокровие и держала себя в руках.

Спокойно рассекла кожу груди Y-образным разрезом и воспользовалась своими усиленными мышцами, чтобы проломить грудную клетку.

Пальцы жадно потянулись внутрь, глаза засветились отчаянным голодом.

Когда вошел Адэр, Нита уже почти закончила.

Дверь открылась, и Нита поднялась с пола, ее руки испачкались в крови по локоть; органы мужчины, вырванные из груди, лежали рядом с телом, будто она собиралась бальзамировать его, как египетскую мумию.

Адэр остановился в дверях. Его черные волосы растрепались, а бледная кожа на лице туго натянулась, когда он, осматривая комнату, сначала нахмурился, а затем впал в состояние шока. Взгляд заметался между Нитой, склонившейся над окровавленным трупом, и телом Генри, все еще лежавшим на кровати, куда он упал.

В ту секунду, когда Нита и Адэр встретились глазами, таз с горячей водой, который Нита поставила на шкаф у двери и веревкой соединила с входной дверью, опрокинулся.

Обжигающе горячая вода обрушилась на Адэра.

Он ахнул, а от мест, где вода соприкоснулась с его холодной кожей, поднялся пар.

Адэр начал плавиться.

Келпи были порождением холода. Адэру требовалось регулировать температуру тела – вот почему в магазине было так холодно, почему он ел мороженое, почему келпи жили только в северном климате. Это означало, что он был очень восприимчив к внезапным изменениям температуры.

Поместите рептилию в ледяную воду, и ее тело перестанет функционировать.

Их называют хладнокровными.

Поместите Адэра в горячую воду и… что ж, идиома появилась не просто так.

Таяние началось с головы. Лицо несколько раз мигнуло, прежде чем стало полностью прозрачным и блестящим, как жидкое зеркало. Горячая вода растопила его кожу, которая капала вниз, стекая с лица, как какая-то слизь. И Нита наконец увидела Адэра таким, каким он был на самом деле.

Монстром.

Мелкие черные щитки, почти как у крокодила, покрывали его кожу.

Голова была продолговатой, и большую ее часть занимал гигантский рот. Нита, вероятно, могла бы поместить в него голову – если бы не зубы. Острые как бритва, каждый длиной с палец, но вдвое тоньше. Сотни их накладывались друг на друга, образуя неровные прочные слои.

Оставшуюся часть головы занимали глаза, желтые и вытянутые, как у дракона. Его нос был плоским и почти невидимым, не было ни ушей, ни волос, только гладкие черные чешуйки и неровный, извивающийся хребет, начинавшийся прямо между его глазами. Он поднимался на голову и дальше спускался вдоль спины.