— По какому праву влезли в чужое жилище? — свозмущением продолжила незнакомка, но потом она осеклась и воскликнула:

— Вы?

Тот же вопрос одновременно вырвался и у меня потому что яузнала в неожиданно появившейся особе Лидию Константиновну.

— Как вы сюда попали? — пробормотала я.

— Наглый вопрос! — дернула плечом убийца. —Это наша дача.

— Вовсе нет, — парировала я, осторожно, посантиметру, двигаясь в сторону выхода из кухни, — дом принадлежит НинеКаргополь.

— Ты знаешь Нину? — изумилась Лидия.

— Очень даже хорошо, — пошла я ва-банк. —Несчастная, лишенная ног женщина попросила меня съездить сюда.

— Зачем? — нервно спросила Тришкина.

— Так… — туманно ответила я, почти подобравшись кдверному проему. — Нина думает сюда из интерната перебраться, надо ремонтприкинуть.

И тут Лидия Константиновна увидела топор и разломанныйплинтус, глаза пожилой женщины вспыхнули нехорошим огнем.

— Ремонт, говоришь… — протянула она. — О-ч-ченьхорошо. Давай-ка сядем вот тут, поболтаем, печку включим. Эй, ты куда?

Но я уже стремглав кинулась по коридору к разбитому вкомнате окну. Не успела я вылезти во двор, как до слуха долетел смешок — бойкаястаруха стояла на крыльце.

— Куда торопишься? — издевательскипоинтересовалась она. — Впрочем, сейчас Игорь подойдет, он пока у машиныостался, вдвоем мы тебя живо изловим.

Поняв, что проход к калитке блокирован, я кинулась направо,к видневшемуся вдали забору. Лидия Константиновна не пошла за мной.

— Давай, давай, — крикнула она, — вправильном направлении бежишь! Насколько помню, там, прямо под яблоней, глубокаяяма отрыта. Хотели мы погреб делать, да не стали.

Я тут же притормозила и шарахнулась влево от дерева.

— Еще в бочок подайся, — заботливо подсказалаЛидия, — там калиточка в изгороди. Только все равно тебе не уйти.

Я машинально шагнула в указанном направлении и кубаремскатилась на дно предательски прикрытой снегом ямы, более похожей на колодец.

Лидия Константиновна подобралась к ловушке и наклонилась надней.

— Говорила же, что не уйдешь. Ловко я тебя обманула, непод яблонькой отрыто было, а в другой стороне. И Игорька со мной нет, и яхорошо знаю, что именно ты взяла. Значит, так: бросаешь мне сейчас кассету, яспускаю вниз лестницу, и расстаемся с приятелями.

— Нашла дуру! — отозвалась я. — Кто ж убийцеповерит?

— Дура из нас точно ты, — покачала головойЛидия. — Знаешь, что дальше будет? Я накрою яму щитом, набросаю сверхуснегу и уйду. Через неделю вернусь и получу кассету, только вот вопрос — что стобой станется? Нет, ты правда дура — кто ж носится по незнакомому местусайгаком!

— Меня найдут, а тебя посадят, — пообещала я.

Лидия тихонько засмеялась.

— Говорю же, дура ты! В поселке ни одной живой души, аесли б и жил кто, то на чужой участок не пойдет. Некому будет найти твоикосточки.

— Оставила дома записку с адресом, куда еду! — вполном отчаянии воскликнула я.

Лидия Константиновна погрозила мне пальцем.

— Врать нехорошо. Ладно, пошутили, и хватит, давайкассету. Вон ты уже вся посинела. Ну, кидай, и выберешься…

— Нет, ты меня тогда точно тут похоронишь, —залязгала я зубами.

— О господи! — вздохнула старуха. — А всеКатенька… Ну, зачем она ерундой заниматься решила?

Бубня себе под нос, милая бабушка на пару минут исчезла извида. А вскоре свет над моей головой стал исчезать.

— Эй, — заорала я, — что ты делаешь?

— Крышку кладу, — мирно ответила Лидия. —Дней через десять пришлю специально обученного человека. Он кассетку достанет,а ямку забросает. Хоть и мерзлая землица, да он справится.

— С ума сошла? Там на дороге мой «Пежо» стоит, машинуувидят и найдут меня.

— Прощай, милая, спасибо за напоминание о машине, я ееуберу, — спокойно сказала Лидия Константиновна и ушла.

Меня затрясло — сначала от страха, потом от полного ужаса.На секунду показалось, что в яме темно, словно в могиле, но вскоре глазаразличили тоненькие лучики света, пробивающиеся сквозь щели между деревяшками.

— Люди! — вылетело из моего горла. —Ау-у-у-у!

Поорав некоторое время, я ощутила еще больший холод и сталапрыгать. И вдруг почувствовала, что в кармане что-то лежит. Мобильный!Невероятная радость охватила мою душу. Пальцы начали тыкать в кнопки, но звоноксрывался.

Запретив себе отчаиваться, я составила SMS: «Помогите, сижув яме, под крышкой, замерзаю, выньте. Меня хочет убить соседка по поселкуЛож-кино Лидия Тришкина», далее шел адрес дачи, где я находилась сейчас. Потомя стала отправлять сообщение, тупо нажимая на кнопки и отсылая призыв о помощивсем, кто значился в контактах.

На букве Н мобильный погас — очевидно, села батарейка. Сталоневероятно, невозможно холодно. Следовало постоянно двигаться, чтобы непревратиться в ледяную статую.

Тряхнув головой, я попыталась карабкаться по стене вверх, нопродвинуться даже на сантиметр не удалось. На глаза навернулись слезы. Мое SMS,вероятно, не дошло до адресатов. Впрочем, если кто и получил сообщение, то он,наверное, принял его за дурацкий розыгрыш. Сразу по указанному адресу приятелине бросятся, в лучшем случае позвонят вечером в Ложкино…

Впрочем, шанс на спасение есть: рано или поздно домашнимрасскажут про странные сообщения. Кстати, их должны получить и все наши: Аркадий,Зайка, Ирка, Маша, Денька, Иван… Меня спасут!

В ту же секунду в голову полезли иные соображения. Иванникогда не читает SMS. Вернее, он не умеет их открывать. У Зайки телефон«убивает» послания сам: как только накопится больше пятнадцати штук, пожалуйтев мусор. Ирка редко смотрит на сотовый, он ей практически не нужен. Маня,наверное, отключила телефон, да и Денька, если находится на работе, обрываетсвязь с внешним миром (большинство животных, оказавшихся в ветеринарнойклинике, пугаются незнакомого места, а резкий звонок способен ввергнуть их вобморок). Одна надежда на Кешу — он очень внимательно изучает SMS-портал. Воттолько дошло ли до него сообщение, а? Если за мной приедут лишь поутру, делоплохо.