Я начала лазить по карманам в поисках завалященькойконфетки, но обнаружила лишь ключи от машины. Через секунду отчаяние сновасменилось надеждой: имею в руках несколько железок, пусть коротких и не особоострых, но ими можно ковырять землю.

Часов я не ношу, мобильный скончался, поэтому не могу вамсказать, за какое время сумела продолбить в стене одну ступеньку. В яместемнело, свет перестал пробиваться в щели, у меня кружилась голова и тряслисьноги. Чтобы отдохнуть, я села на корточки и прижалась спиной к ледяной земле.Внезапно стало тепло, просто жарко, яркое солнце стало припекать голову, передглазами возникла голубая река… Я вошла в воду и поплыла, радуясь лету и яркимцветам.

"Надо же, — пронеслось в голове, — какздорово. Я умерла, это Стикс [14],а где Харон [15]?Почему нахожусь тут одна? Не правильно, мне положен проводник!"

Внезапно плечи попали в капкан, я дернулась раз, другой,ощутила невероятный жар, потом увидела лицо Александра Михайловича, круглое,белое, с неестественно выпученными глазами, следом возникло заплаканное личикоМашки, непривычно красная мордочка Зайки… Закачалась веревка, и снова возникДегтярев, полилась странная музыка, торжественно воющая:

— О-о-о-о!

— Милый, — еле ворочая каменным языком, прошепталая, — ты тоже умер, и мы вместе возносимся в рай?

— Ну уж нет! — заорал полковник. — Если тебязаберут ангелы, то меня, пожалуйста, к чертям. Не хочу иметь в раюнеприятности, ты и там в них вляпаешься, мне в компании с дьяволом поспокойнейбудет.

Я хотела обидеться, но тут невесть откуда появилась белаязанавеска, и сон навалился на глаза.

* * *

Не буду сейчас описывать свое пребывание в больнице, ничегоинтересного в рассказе о всяких медицинских процедурах нет. Лучше объясню,отчего в заброшенный поселок заявились разом почти все мои домашние.

Как ни странно, благодарить за чудесное спасение мнеследовало Милицию. Потому что Аркадий, руководивший спектаклем «Счастливаясемья олигарха», снова велел всем непременно прибыть домой к ужину вопределенный час.

Зайка и Машка, изо всех сил желавшие помочь Деньке, проявилисознательность и точно в указанное время уселись за стол. Не успела Иркавтащить блюдо с котлетами, как на мобильные телефоны присутствующих началисыпаться SMS-сообщения, а спустя несколько минут телефон стали обрывать моизнакомые, задававшие детям один и тот же вопрос:

— Дашутка с ума сошла? Прислала какую-то хрень про дачуи убийство.

Можно сколько угодно подсмеиваться над Дегтяревым, но вминуту опасности полковник концентрируется и начинает действовать. АлександрМихайлович мгновенно приказал:

— Едем.

Его решительность и спасла мне жизнь — я отделалась легкимиспугом, всего-навсего заработав сильную простуду и обморозив пару пальцев наногах. Теперь они будут ныть у меня, предсказывая перемену погоды и напоминая ояме, из которой я тщетно пыталась выбраться при помощи ключей.

Если честно, то мне нравится болеть. Вернее, я люблювыздоравливать. Поняв, что матери ничего не грозит, Аркадий под расписку забралменя домой, и я теперь лежу в своей кроватке, заваленная новыми детективами,конфетами и обожаемыми пирожками с капустой.

Радостное настроение портит лишь отсутствие Дегтярева —полковник поселился на работе.

— Он даже ночевать не приходит? — приставала я кИрке.

— Приезжает около часа ночи, — вздыхаладомработница, — и отваливает в шесть утра.

— Пусть зайдет, — заныла я, — передай ему моюпросьбу.

Ирка кивнула и убежала, а полковник снова не пришел.Появился он лишь в субботу, всунул голову в комнату и спросил:

— Можно?

— Конечно, — заорала я, — иди сюда скорей! Тыпросмотрел кассету? Да? Там видно, как Игорь перерезает веревку? Сейчас всерасскажу! Слушай! Их должны посадить! Убийцы! Катю спрятали в Швейцарии! А ещеесть бедная Нина, ей тоже надо рассказать об аресте Тришкиных…

— Спокойно, — мрачно сказал Дегтярев, — давайпо порядку. Во-первых, почему ты вообще полезла к Тришкиным?

Я села в кровати и, кашляя на все лады, изложила историю.

— В принципе, ты права, — сказал полковник, когдая закончила свой рассказ. — Есть только некоторые «блохи». ЛидияКонстантиновна умная женщина, и она умеет проигрывать. Поняла, что играокончена, поэтому рассказала все.

Я запрыгала в подушках.

— Это она убила Карякина? И столкнула Нину под поезд?Где Полунина? Ну, говори же скорей!

Дегтярев глянул в окно.

— Лучший способ жить спокойно — это никогда не нарушатьзаповедей. Не убий. Не укради. Не прелюбодействуй…

— А если без морализаторства? — обозлиласья. — Хотя бы суть изложи!

Александр Михайлович лишь пожал плечами.

— Давай с самого начала…

— С начала? Что ж, ладно. Майя совершенно не подходилаТришкину, сомневаюсь, что из нее вообще могла получиться жена в обыденномпонимании этого слова, девушка хотела стать пианисткой и все силы отдавалароялю. Домашним хозяйством не занималась — берегла руки, интимную жизнь с мужемпрактически не вела — музыка высасывала все силы. Свекровь была недовольнаневесткой, Игорь регулярно лаялся с женой. Очень частая ситуация. Скорее всего,пара через некоторое время развелась бы. Хотя Майю сложившееся положение вещейустраивало — она не москвичка, а жить в общежитии, согласись, намного хуже, чемв семье. Майе необходимо было иметь статус замужней дамы до того, как онасумеет финансово встать на ноги и заработает себе на квартиру. Вновь оченьобычная история. И, может, продолжали бы муж с женой проживать под однойкрышей, но тут, на беду, Карякин привез на Новый год Юлю…

Что бы там ни говорили скептики, но любовь с первого взглядасуществует. Не успела Юля переступить порог дачи, как между ней и Игоремпроскочила искра. Страсть вспыхнула сразу, и оба участника событий потерялиголову.

Карякин волочился за Юлей не один день, однако девушка неразрешала даже поцеловать себя, объясняя свое поведение просто: