— Мне сказала об этом ночью река, — добавил он для пущей убедительности.

Дмитрия такой довод вполне устроил: ведь его присутствие и желание встретиться шаман тоже почувствовал несколько дней назад, когда Дмитрий, как они и договаривались, провел целую ночь у реки в ожидании этой встречи.

Солнце уже уходило за горизонт и пронизало стелющимися лучами тайгу, добавив в ее палитре апельсиновой яркости. В птичьей разноголосице послышался топот копыт, и вскоре Дмитрий увидел одинокую всадницу, грациозно скачущую вдоль берега реки. Победитель Змей вышел из хижины, уже облаченный в праздничное одеяние — замшевую тунику, подбитую мехом по низу и рукавам и украшенную иглами дикобраза. Орлиные перья на голове придавали всему его облику воинственный вид. Теперь он скорее походил на вождя, чем на шамана. Он сам придержал коня жрицы и помог ей спрыгнуть на землю.

— Приветствую тебя, сестра, — обратился он к ней и произнес напыщенное приветствие, подобающее по этикету.

Жрица оказалась молодой женщиной, вполне привлекательной на вид. Она держалась независимо и с достоинством, что, судя по всему, было присуще ей от рождения. Ее высокое происхождение было закреплено родовыми генами, это отражалось в горделивой посадке головы, утонченных чертах лица, тяготеющих к монголоидному типу, статной фигуре. Скупая мимика, величественные жесты, властная речь дополняли впечатление. На женщине была легкая туника, поверх нее — понча с кистями и вышивкой, изображающей паука. В длинные черные косы были вплетены нити бисера.

В мифологии хопи одной из верховных богинь пантеона является женщина- паук. Она без устали плетет свою паутину мирозданья, сотворяя все формы жизни на Земле, в том числе и человека. Она же и хранительница всего живого. Клан паука является одним из главенствующих в племени хопи.

Дмитрий вежливо поздоровался с жрицей, привязал коня за повод к дереву. Шаман повел гостью за руку в хижину, сделав знак рукой, чтобы Одинов не мешал им. Дмитрий поставил возле морды лошади корзину с сеном, принес в ведерке воды. Животное было потное, в спутанной гриве застряли мелкие соринки, к хвосту прилепились колючки репейника. Похлопав скакуна по бокам, Дмитрий начал вытирать пучком мягкой травы его шкуру, вытаскивать колючки. Он любил коней еще по казачьей станице и знал, как с ними обращаться. Скакун жрицы был не слишком породистый, но сильный и выносливый.

Когда солнце закатилось, и лес помрачнел, окутанный сиреневыми сумерками, Победитель Змей вышел из хижины и позвал Дмитрия.

— Иди. Умелая Рука хочет с тобой поговорить.

Они сидели втроем за раскладным столиком, который Дмитрий привез шаману в подарок, и пили чай. Жрица говорила о своем народе- племени хопи, его обычаях, мифологии и мировоззрении. Когда Одинову было что- то непонятно в ее откровениях, подключался Победитель Змей, поясняя суть сказанного.

— Земля будет жить до тех пор, пока индейцы племени хопи будут выполнять специальные обряды, — сказала жрица уверенным тоном и обвела слушателей своими черными удлиненными глазами, в которых отражалось пламя керосиновой лампы. — А эти обряды мои сородичи совершают по несколько раз каждый месяц.

— В чем заключаются такие ритуалы? — спросил Дмитрий.

— Мой народ считает своей обязанностью поддерживать равновесие между человеком и миром тонких материй, — ответила она. — Обряды делаются в определенные дни, которые вычисляют по сложному календарю: это дни, когда мир духов особенно восприимчив к просьбам людей и легко вступает в контакт с жрецами.

— Вот бы увидеть подобный обряд! — подумал вслух Дмитрий.

— Для этого нужно приехать к храму Кива. Около суток до контакта с духами шаманы медитируют в этом храме, забравшись в него через крышу. Внутрь храма можно попасть только по лестнице, которая установлена в центре. Когда они входят в трансовое состояние, в них вселяются духи. Тогда шаманы надевают ритуальные одежды, маски и начинают свои танцы. Но не стоит даже пытаться заснять их видеокамерой или фотоаппаратом — ничего не получится. Обрядовые действия магически закрыты. И это вовсе не обычные танцы! На самом деле в храме пляшут духи, используя тела шаманов!

— Нет ли у хопи священных реликвий, передающихся из поколения в поколение?

— А как же! Конечно, есть! — жрица оживилась, и ее одухотворенное лицо стало еще более привлекательным. — У нас хранятся древние тексты и таблицы. Они изображены на каменных плитках особыми рунами и пришли к нам из прежних цивилизаций. В этих текстах сказано, что на Земле уже было три цивилизации, и все они погибли. Наша, четвертая, тоже подходит к концу. В одном из пророчеств, написанном рунами на табличках, говорится, что Земля разрушится в результате большой катастрофы, к которой приведет мировая война. И произойдет это в ближайшее время: примерно через десять лет. Война помешает жрецам хопи вершить обряды, направленные на сохранение Земли.

— Неужели нельзя предотвратить такой конец? — спросил Дмитрий.

Умелая Рука открыла замшевую сумку и достала из нее кусок тонкой оленьей кожи, свернутой рулоном. Расправив его, положила перед Дмитрием, и он увидел начертанные на коже руны, очень похожие на те, что были на священной плите! У него перехватило дыхание.

А жрица продолжала:

— Наш клан старается донести сакральное знание предков до современников и сохранить его для потомков. Это копия одного из текстов, я приготовила ее специально для тебя. Здесь указан путь к спасению. По мнению пророков, все будет зависеть от общей массы истинно духовных людей. Если их количество сохранится в достаточном объеме, то они смогут контролировать ситуацию на планете и влиять на нее, и, следовательно, мир не дойдет до вселенской беды. Исходя из этого, нужно сделать все для того, чтобы масса духовных людей не стала ниже критического уровня.

— А что это за духовные люди?

— Люди, которые живут правильно. Они находятся в постоянном контакте с Творцом всего сущего. У этих людей одно сердце, и они всегда поступают так, как велит им сердце и Бог. Но есть люди и с двумя сердцами — это те, кто слушают демонов. Именно для демонов предназначено второе сердце. И каждый раз Земля гибла потому, что люди попадали под их власть, обуреваемые силами зла. Они забывали о своем предназначении, пребывали в разврате и разгуле, чинили расправы, затопив мир кровью и слезами множества невинных жертв. И еще в пророчестве говорится о том, что накануне апокалипсиса на Землю придет Белый Брат, полубог- получеловек.

Жрица поправила прядку черных волос, упавшую ей на бровь, и спросила у Дмитрия:

— А в твоей стране есть люди, которые заботятся о гармонии Земли и Космоса, о равновесии телесного мира и мира тонких форм?

— Таких, к сожалению, мало. Некоторые из них медитируют, вступая в контакт с сакральным миром. Там они получают наставления от высших сущностей и потом руководствуются ими в своей земной жизни. В Сибири, например, есть народы нганасаны и ханты. Их шаманы в своей практике используют обряды, которые способствуют очищению биосферы Земли и помогают ей восстанавливаться.