Рэнди первая заметила, что мы с Фрэнком подходим, и приветливо нам улыбнулась. Подёргав дядю Гейба за футболку, она обратила его внимание на нас. Заметив, куда они оба смотрят, Дэн замолчал и оглянулся.

– А, Франциско, вот и вы. И где же вы пропадали?

– Похоже, в теплице с клубникой, – глядя на миску в моей руке, улыбнулся дядя Гейб. – А к мельнице ты Фрэнка уже водила?

– У вас есть мельница? – тут же заинтересовалась Рэнди.

– У нас много чего есть, – наклоняясь, чтобы поцеловать её в макушку, ответил ей дядя Гейб. – Со временем я всё тебе покажу.

– Да, мы были у мельницы, – подтвердила я и обратилась к Дэну. – У меня не было возможности как следует поблагодарить вас за то, что пришли ко мне на помощь. Хочу сделать это сейчас. Спасибо.

И, потянувшись, чмокнула его в щёку. Дэн заулыбался.

– Ну, что ты, доченька. Это тебе спасибо, что сделала моего сына счастливым. А то он совсем уже отчаялся найти свою половинку. Но ожидание того стоило, верно, Франциско?

– Верно, – губы Фрэнка легонько коснулись моих волос. – Ники стоила каждого столетия, каждого дня, каждого мгновения, которые я провёл в ожидании. И теперь я действительно счастлив.

– Ваши парни расхватывают наших девушек, как горячие пирожки, – недовольно проворчал дядя Гейб. – Эдак, скоро нашим мужчинам вообще никого не останется.

– Это решать не нам, – пожал плечами Дэн. – Если уж половинкам суждено встретиться, то они встретятся, хотите вы этого или нет. И потом – ты только посмотри на них! Разве это не чудо?

Дэн махнул рукой на нас с Фрэнком, затем сделал широкий жест, охватывая и близнецов, и стоящих неподалёку от них родителей Рэнди – а кем ещё могла быть эта пара: мужчина-гаргулья и женщина с такими же, как у Рэнди, волосами? А так же дядю Ричарда и Эбби, которые стояли чуть дальше, разговаривая с Аланой и Себастьяном, ещё одной парой «половинок».

– Он прав, Гейб, – Рэнди погладила дядю Гейба по руке, и недовольное выражение тут же исчезло с его лица, сменившись любящей улыбкой. – Это действительно чудо. Просто порадуйся за них. Порадуйся за Ники. Порадуйся за Ричарда. Порадуйся за нас.

– Я радуюсь, правда, радуюсь. Особенно за Ричарда. Просто… Ладно, я и за остальных радуюсь. Добро пожаловать в семью, парень.

Дядя Гейб протянул было руку Фрэнку, но, сообразив, что обе руки у того заняты, просто похлопал его по плечу.

– Как твоя нога, Ники? – обратилась ко мне Рэнди.

– Уже почти нормально. Если не наступаю на неё и не задеваю – вообще не болит. Я сегодня уже ходила. Немного, но…

– Это замечательно, – улыбнулась Рэнди. – Все понемногу выздоравливают. Каролина уже ходит сама, Томас тоже наступает на ногу, хотя пока щадит её, ходит с костылями. Постепенно все поправятся, даже Кайл. А вот, кстати, и он.

Я проследила за её взглядом и увидела, как на вертолётной площадке появился Пирс, неся кресло, в котором сидел Кайл. Найдя глазами дядю Гейба, он целенаправленно зашагал в нашу сторону. Но, заметив меня, притормозил, не доходя до нас футов пятнадцать (* около 5 м), и поставил кресло с Кайлом на землю.

– Ну, зачем было меня нести? – смущённо пробормотал тот. – Я вполне могу ходить.

– Джеффри разрешил тебе подышать свежим воздухом, вот и дыши, – ворчливо проговорил Пирс, поправляя плед, в который парень был укутан. – Про прогулки ногами разговора не было. На вот, съешь лучше грушу, её тебе, по крайней мере, можно.

Взяв со стола, заставленного всякими закусками и напитками большую жёлтую грушу, Пирс вручил её Кайлу, а потом подошёл к нам.

– Дед, есть разговор, – обратился он к дяде Гейбу.

– Я тебя внимательно слушаю?

– Я насчёт Кайла. Что с ним будет, когда он выздоровеет?

– Думаю, это решать ему.

– Дед, ну что он сможет решить-то? Какой у него выбор? Куда он денется? В пустыню? В Антарктиду? В космос? На земле нет для него безопасного места – везде люди. Только здесь, в Долине, он будет в безопасности. В другом месте ему не выжить.

– Ты предлагаешь оставить здесь человека? – дядя Гейб приподнял правую бровь.

– Стейси же остаётся, а она тоже человек.

– Не совсем. Стейси – оборотень, хоть она и не такая же, как мы. И, в любом случае, Филипп и Люси удочеряют её, так что она остаётся здесь на вполне законных основаниях, как член семьи.

Стало быть, со Стейси всё решено, причём именно так, как я и предположила. Это замечательно. Но неужели дядя Гейб не разрешит остаться Кайлу?

– Значит, чтобы остаться здесь, Кайл должен стать членом нашей семьи? – уточнил Пирс и, не дожидаясь ответа, пожал плечами. – Отлично. Он им станет. Если нужно, я сам его усыновлю!

29 октября 2020 года, четверг, день четвертый

На пару секунд на поляне установилась тишина, все, кто слышал заявление Пирса, застыли, глядя на него, лишь детский смех доносился из дальнего угла площадки. А Пирс, видя всеобщее внимание, огляделся и упрямо пожал плечами.

– Что? Думаете, не сделаю? По-вашему, мой отец может усыновить ребёнка, а я нет?

Первым «отмер» дядя Гейб.

– Тебе не кажется, что Кайла уже вряд ли можно назвать ребёнком?

– Ему двадцать лет всего. По нашим меркам он совсем малыш.

– Но у людей несколько иные мерки, – словно неразумному ребёнку возразил дядя Гейб. – Да и потом, ты самого-то Кайла спросил, чего он хочет?

Мы дружно обернулись на Кайла, который, с совершенно ошарашенным видом, смотрел на нас, держа надкушенную грушу в застывшей возле рта руке. Пирс тут же кинулся к нему и что-то зашептал на ухо.

– И какой смысл что-то шептать? – с сокрушённым вздохом поинтересовался дядя Гейб. – Из нас пятерых тебя не услышала только Ники.

– Пирс попросил Кайла не волноваться, поскольку это будет всего лишь формальностью, просто чтобы оставить его в Долине, – тут же «озвучил» мне Фрэнк то, что я не смогла расслышать.

– Гейб, прекрати сейчас же издеваться над Пирсом! – недовольно воскликнула Рэнди. – Кайл, не волнуйся, ты в любом случае останешься здесь, в Долине. Конечно, если сам этого захочешь. Гейб дал своё согласие ещё утром.

– Я... я очень хотел бы остаться здесь, – ответил ей Кайл, а потом повернулся к Пирсу. – Спасибо, конечно, но у меня есть родители. И они, наверное, с ума сейчас сходят – я же не звонил им уже несколько месяцев.

– Вот и позвони, – Пирс тут же сунул ему в руку свой телефон. – Скажи, что там, где ты работал в последние месяцы, не было мобильной связи. Или, что утопил свой телефон в реке, а новый взять было негде. Ну, сам придумай, что сказать.