за Кейей покинул комнату. Бреннер и Эргенаш, переглянувшись, тоже сказали, что хотят проветриться, и ушли. Сареф же, довольный тем, как ловко он всё разрулил, откинулся было в кровати и закрыл глаза, но насладиться чувством удовлетворения ему не дали.

— Сареф, — мягко сказала Орзана, — я, конечно, понимаю, что ты победил, а победителей, как известно, не судят… но всё же я бы хотела знать, на что ты спорил с Фарвиго. Что же такого ты смог ему предложить, чтобы он согласился и Роггвира отпустить, и ещё один Особый Пункт Развития тебе подарить?

— Орзана, я на сегодня устал, — уклонился от ответа Сареф, — давай об этом в другой раз. Сейчас я хочу поспать.

Он отвернулся было… и в следующую секунду Аюми снова царапнула его коготком по подошве, заставив вздрогнуть от неприятного чувства щекотки.

— Ответ не принимается, — менторским тоном сказала Орзана, — рассказывай. И советую не хитрить. О тебе, вообще-то, забочусь.

Некоторое время Сареф серьёзно подумывал, чтобы приказать Химу выставить и Аюми, и Орзану за дверь. Но потом с сожалением понял, что один он с этой задачей не справится. Да и, если разобраться, Орзана, действительно, всё это время была на его стороне. Действовать столь грубо сейчас было бы… неправильно.

— Я должен был бы поехать с Фарвиго в клан Айон на три месяца для тренировок, — неохотно ответил Сареф. Аюми после этих слов неосознанно так сильно ущипнула Сарефа за кожу на щиколотке, что у того от боли выступили слёзы. Орзана же, сделав глубокий вдох, долго на него смотрела… и Сареф догадывался, какие приблизительно слова сейчас рвутся с её языка. Но всё же она сдержала себя в руках и медленно заговорила…

— Сареф… я, конечно, понимаю, что ты не член клана Зинтерра, и я не имею права критиковать твои решения… но неужели ты сам не понимаешь, как бы рисковал Хим, если бы ты проиграл? Он сейчас — хилереми, очень быстро вошедший в полную силу и получивший своё тело. Ты хоть представляешь, как легко его сейчас можно от тебя оторвать? Если знать, как. А драконы знают, уж можешь мне поверить.

— Да ладно, — махнул рукой Сареф, — я ведь всё равно выиграл. И всё кончилось хорошо. Я показал драконам, что могу лично дать им отпор.

— Да, а ещё ты им показал, что тебя можно купить редкой безделицей, — раздражённо ответила Орзана, — и, будь уверен, драконы ещё не раз попытаются подцепить тебя на этот крючок.

— Я не купился, — с не меньшим раздражением сказал Сареф, — я выиграл этот Пункт Развития! Это разные вещи!

— Ладно, дело твоё, — махнула рукой Орзана, — я тебе не мать и не сестра, чтобы жизни тебя учить. Я просто предупреждаю: будь осторожен. Драконы читают тебя каждый раз, когда вступают с тобой в контакт. И на каждом твоём слабом месте они обязательно сыграют. Просто будь осторожен.

В этот момент в дверь их комнаты раздался стук. И Орзана, и Сареф, никого не ожидавшие, были крайне удивлены, когда в комнату зашёл… дракон Махиас.

— Приветствую, — он коротко кивнул всем присутствующим, — Чемпион Сареф, мне нужно с тобой поговорить, если ты не против.

Орзана молниеносно повернулась к Сарефу, и в её взгляде явно читалось: “А я предупреждала!”. Не говоря уже об Аюми, которая совершенно не изменила своей позы, продолжая массировать Сарефу ступни… но он чувствовал, что она готова броситься на гостя в любой момент. Да и злость Хима Сареф ощущал даже сейчас, когда он находился в собственном теле.

— Ну что ж, раз уж пришёл — говори, — Сареф пожал плечами, насколько это было возможно в его положении.

— С глазу на глаз, если не возражаешь, — попросил Махиас.

— Мне уйти, Сареф? — с вызовом спросила Орзана.

— Да, пожалуйста, — мягко попросил Сареф, совершенно не поддавшись на эту провокацию, — что будет возможно — я тебе потом расскажу. Но мы должны уважать чужое право на приватность.

В тот же миг Аюми испарилась. Орзана же, сначала оценивающе посмотрев на Сарефа, а потом на Махиаса, перед тем, как выйти, коротко сказала:

— Я буду недалеко.

И когда она вышла и закрыла за собой дверь, Сареф посмотрел на дракона.

— Ну что ж, я тебя слушаю…

Эпилог. Часть 2.

— Ходить вокруг да около не буду, — с лёгкой улыбкой сказал Махиас, — я предлагаю тебе себя в спутники.

— Интересно, — хмыкнул Сареф, — если ты напрашиваешься ко мне в спутники — значит, ты должен хорошо знать мою историю. Если ты хорошо знаешь мою историю — то должен знать, что члены твоего клана пытались убить моего хилереми. Так назови мне хотя бы одну причину, по которой мой хилереми сейчас не должен вышвырнуть тебя отсюда.

— Мне кажется, с учётом твоих взаимоотношений с моим кланом, тебе уже давно стоит обзавестись кем-то вроде меня, — ничуть не смутившись, ответил Махиас, — этим ты закроешь сразу большое количество своих проблем.

— Всё ещё не вижу связи, — хмуро сказал Сареф.

— Да, конечно… ты же ведь не знаешь всех нюансов, — Махиас, так и не получив приглашения сесть, устроился прямо на полу, подобрав под себя ноги, — что ж, позволь тебя просветить. Несмотря на то, что Айон называется кланом, отношения в нём далеки от семейных. Если выражаться совсем по-простому — это, скорее, гильдия. Есть Ильмаррион и верное ему окружение, которое составляет порядка 20% Айон. И есть… все остальные. Зачастую это нечистокровные члены клана, которые или родились здесь, будучи полукровками — хотя, с учётом нынешней ситуации, даже статус дракона-полукровки начинает цениться выше — или и вовсе были приглашены в клан извне. Или, скорее, приведены, потому что выбора у них не было. И через тренировки, через упорный труд пытались пробудить в себе драконью кровь. Таким был Бэйзин. Таким был твой отец. Таким же являюсь и я.

— То есть… ты не родился в клане Айон? — переспросил Сареф.

— Нет, — снова покачал головой Махиас, — в возрасте трёх лет клан Вальмонт отдал меня на обучение в клан Айон. В обмен на какие-то услуги. Я даже не спрашивал, какие. Мне было всё равно.

Сареф с подозрением смотрел на Махиаса. С одной стороны, он