людей. По пути пристроив ещё три горошины. Одна была для магической очистки кухонных котлов, а две другие такие же, как я презентовала Райсу. Не думаю, что секхо такие уж неуязвимые. Но даже, если и так, амулеты должны были их задержать на несколько минут, дав мне фору. Была надежда, что сумею затеряться за чужими спинами.

Амулет иллюзии имел в своём загашнике четыре личины. Одна из них – образ дядюшки Гайроса. Им я и воспользовалась, надеясь, что моего манёвра никто не заметит. Думала, это хорошая идея. Даже смогла протиснуться метров на пять в сторону выхода. С группой таких же испуганных осторожничающих посетителей. Пробиралась, оглядываясь по сторонам, стараясь держать в поле зрения и того подозрительного типа, и красного от помывки Райса. Последний, узрев своего дядюшку, побелел и попытался удрать.

Только в этот момент я и сообразила, что сама себя подставила. В голове словно щёлкнуло, сразу вспомнилось, что дядюшка говорил про побег племянника и безрезультатные поиски. Видимо, Гайрос своего подопечного так до сих пор и не нашёл. Это я сообразила, глядя на попытку последнего смыться куда подальше. Меня он так вряд ли стал бы опасаться, как дядюшку. В голове тут же мелькнуло, что воспользоваться образом господина Льорда будет моей самой большой дуростью. Откуда здесь ему взяться? Потом сообразила, что не такая это и дурость. А всё логично и объяснимо. И я отлично могу воспользоваться ситуацией.

-А ну, стоять, выкормыш крайша! – рыкнула, надеясь, что амулет вместе с личиной, делает и голос достаточно схожим. Он, конечно, менял голос, но не до такой степени, чтобы совпало на все сто. Но у страха, как известно, глаза велики. А кузену в этот момент было не до выяснения настоящий это дядюшка или нет. Он, поминутно оглядываясь, улепётывал в сторону ворот. Белобрысая макушка мелькала среди толпы то тут, то там. Я тут же припустила следом. Райс в данный момент, мой ключик на свободу. И его никак нельзя упустить.

Если бы здесь оказался настоящий дядюшка Гайрос, то он был бы в своём праве, пытаясь вернуть блудного в родные пенаты. Pourquoi pas?

Отбежав на вполне приличное расстояние, нашла укромный уголок и снова сменила иллюзию. На этот раз образ скромной служанки мне показался более подходящим. Домой летела, не чуя под собой ног. Нужно было предупредить наставника и собрать вещи. Очень надеюсь, что хотя бы час форы у нас с ним будет.

-Гэри! Гэри! Я едва не попалась! Надо срочно собирать вещи и убираться отсюда! Ты меня слышишь?

В доме царила неестественная тишина. Неужели наставник опять в своём подвале завис над очередным экспериментом?

-Гэри!

Ступеньки вниз я, кажется, проскочила налету.

-Гэри!

В мастерской тоже никого не было. Странно.... Куда мог подеваться призрачный граф, если мы с ним договаривались вместе сходить к мастеру, занятому производством дорожных чемоданов. Что-то там Гэри не устроило, и он сам решил всё проверить.

-Гэри!

-Ваш не совсем живой родственник сейчас несколько не в форме и не может откликнуться, - голос за спиной буквально пригвоздил меня к полу. Знакомый такой голос. Только тогда в нём слышалось тихое такое бешенство, а теперь его обладатель вроде как чем-то доволен. Чем-то? Кем! Одной самоуверенной дурой, которая сама пришла в ловушку!

Я сразу всё поняла. Догадалась, вот только повернуться и посмотреть в лицо своему самому большому страху оказалась не готова.

-Мне думалось, вы смелее и не боитесь смотреть в лицо опасности, - съёрничал тот же голос.

Вот, гад! Специально же подначивает.

Я медленно повернулась, стараясь не показывать ни своего страха, ни уязвлённого самолюбия. Зацепило, что меня так ловко просчитали.

На ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж, стоял потрясающе красивый мужик и пристально меня рассматривал. С отчётливо проступающей насмешкой и толикой любопытства. Брови вразлёт, сине-зеленая радужка глаз на загорелом лице смотрелась особенно ярко. И легкая небритость. Я офигела от неожиданности. Вот это и есть тот самый проклятый герцог? Тогда понятно отчего бабы продолжают на него вешаться несмотря на опасность со стороны проклятия. На редкость самоуверенный тип, знающий себе цену и своё место в мире. И я для него так… песчинка. Раздавит и не заметит.

Интересно другое. Как он смог проникнуть в дом, несмотря на все охранки и руны? Тут защита как на королевской сокровищнице. Да и наставник не дурак, сильно сомневаюсь, что он пустил бы герцога на порог дома. Скорее, придумал бы что-нибудь в качестве отмазки. Или не вышло? Как мне выяснить, что случилось?

Вспомнился совет Нины, подружки по колледжу: “Если не знаешь, как поступить – притворись дурой. Ругать не будут – что с дуры взять? Помогут, подскажут, а если сильно повезёт, ещё и всю работу за тебя сделают.”

-Кто вы такой и куда дели моего деда?

-Деда? – иронично поинтересовался самодовольный тип. Не люблю таких. Знают, какое убойное действие оказывают на противоположный пол и вовсю пользуются этим. Мой бывший тоже был из этой категории, так что прививка пока ещё действовала.

-Деда, - подтвердила я, требовательно уставившись в глаза незваному гостю, личность которого я уже определила путём не долгих умозаключений. Наш с Гэри дом почтил дом своим визитом его светлость, герцог Готаррский собственной персоной.

-Ваш ДЕД, - с намёком произнёс смазливый тип, - был столь любезен, что пригласил меня в гости. Правда его любезность не распространилась дальше этого холла, но я надеюсь, вы, леди Ана будете более гостеприимны. Или мне следует называть вас данным от рождения именем? Леди Анрисса Кесил?

-Не знаю никакую леди Анриссу. Можете называть меня просто Ана, - парировала я. – Могу в качестве доказательства своей правоты показать знак наследницы рода Шерисс. Если вам так угодно, ваша светлость.

Как же хорошо, что Гэри тогда принял меня в свой род. Пусть теперь доказывают, что я и есть беглая девушка из разорившегося рода.

-Что вас привело в наши скромные пенаты? И куда вы дели моего деда?

-Лгунья! – злющий герцог внезапно оказался в шаге от меня. Рукой ухватив меня за предплечье, его светлость невесть откуда взявшимся кинжалом буквально срезал рукав платья. Родовая метка пульсировала, причиняя небольшой дискомфорт. Я попыталась вырваться, разглядев на запястье ещё одну метку. В отличие от родовой, эта светилась мягким золотистым светом и охватывала запястье в виде браслета.

-Я пришёл забрать кое-что своё, - мрачно заявил этот тип, вместе со мной рассматривая святящийся браслет.

Меня, что ли? Счаз! Шнурки только поглажу. Рука