— Есть вопрос, — по-школьному подняла руку блондинка. — А зачем нас сводить вместе? Что, нельзя было каждому отдельно заниматься своим делом?

— Хороший вопрос! — с чувством сказал Арагорн и даже в качестве поощрения пару раз неслышно хлопнул в ладони. — У Сильваны глаз алмаз! Вот что-что, а выбирать она умеет. Судя по легчайшему акценту, ты из Франции? Как тебя зовут, дитя мое?

— Я не дитя и тем более не ваше, — с нажимом отозвалась блондинка.

— Если брать возраст, ты, по сравнению со мной, дитя малое, — хмыкнул Арагорн. — И все вы — дети мои, если подумать. Ведь именно я взялся за возрождение. Но я так и не услышал ответа на свой вопрос. Как тебя зовут?

— Люси, — представилась блондинка.

Ее глаза на мгновение вновь полыхнули желтым свирепым светом. Аккуратные ноготки на руках также на мгновение обернулись острыми когтями. И вновь перед нами стояла, невинно хлопая большущими ресницами, пай-девочка.

— Очень приятно! — крякнул Арагорн и пригладил себе волосы на затылке. — Так вот, теперь о твоем вопросе. Если бы все шло так, как рассчитывал я, то, быть может, и не надо было бы вас сводить вместе. Даже, скорее всего, наоборот.

Некоторые безответственные типы, из орков… Они уже наказаны, Шпур, и наказаны примерно!.. Так вот, не зная основ, они начали играть с дикой силой, по сути — темной магией. Их неосторожные действия повысили вероятность того, что наш мир могут найти демоны. Конечно, это пока только предположения, но нам следует держать ухо востро. Ведь там, где происходит скопление дикой силы, там неизменно через некоторое время появляются и демоны. И тогда уже придется объединиться всем народам, позабыв о собственных распрях… Да где же этот хранитель от драконов?!

Арагорн требовательно уставился на девушек.

— А зачем нам драконы? — внезапно вмешался высокий парень (если не ошибаюсь, его Арагорн называл Виллтраком). — Чего, мы сами не справимся?

— Если ты думаешь, что ты большой и сильный, то забудь об этом, — пренебрежительно отмахнулся Арагорн. — Ты не видел драконов, мой друг. По сравнению с ними, ты выглядишь несколько… э-э-э… слабовато. Их хранитель тоже должен быть среди нас.

Арагорн прервал свою речь и к чему-то прислушался. Я тоже навострил уши. Ничего не слышно! Но, как оказалось, Арагорн услышал что-то иное. Посреди комнаты закрутился смерч из золотистых звездочек, разлетелся в разные стороны, истаивая на лету, и перед нами сформировалась Сильвана. Одна. Арагорн, сведя брови к переносице, строго на нее смотрел. Сильвана, нимало не смущенная этим взглядом, прошла к своим девушкам и, жестом попросив их подвинуться, опустилась на свободное место.

— Мне помнится, ты обещала привести хранителя рода драконов, — задумчиво сказал Арагорн. — Только не надо мне сейчас говорить, что это ты. Хоть и характер у тебя не сахар, но на дракона ты явно не тянешь.

— Шутишь? — Сильвана неприязненно взглянула на своего коллегу. — Да! У нас есть проблема с этим. Вернее, проблема есть, а кандидата на эту почетную должность — нет.

— Что, нет возможности вырастить в собственном коллективе? — недоверчиво спросил Арагорн, слегка приподняв правую бровь.

— Из кого? — сердито спросила Сильвана. — Рохасс идти со мной не захотел, сказал, что у него и так забот полно, и вообще он свой народ хранил и хранить будет и без нашего участия. Остальные же драконы попросту не готовы к этой должности!.. Слушай! А отдай мне Макса, когда надобность в нем отпадет. Ну нужен он мне! Я из него такого монстра сделаю, что демоны и прочие темные сущности врассыпную только от одного его вида будут драпать!

— Эта тема закрыта! — прихлопнул ладонью по столу Арагорн. — Вот кем-кем, а монстром Макс точно быть не захочет. Тем более что я первый его нашел, я его и гуляю. А что касается твоей проблемы, вот именно для того мы и собираем всех. Выйдем объединенным фронтом, так сказать.

— Да что вы сами, без драконов, можете? — страдальчески сведя брови, спросила Сильвана. — Забыл уже, какую взбучку ты получил от Ариоха? А та шмакодявка, элементаль, что тебе устроила веселую жизнь совсем недавно? Забыл? А я вот помню. И не хочу, чтобы эта Земля превратилась в филиал Хаоса.

— Не сгущай краски! — поморщился Арагорн. — Драконы — это не пуп земли. Я, если хочешь знать, недавно общался с тем элементалем… Да-да! Он оказался не таким уж плохим парнем. Ну погудели мы тогда прилично, м-да… Но договорились, что в деятельность друг друга вмешиваться не будем. Так что и проблемы элементалей, а они к нему питают непонятную мне слабость, не возникнет.

— И ты ему поверил? — недоверчиво спросила Сильвана. — Где ты видел демона, которому можно верить на слово?

— Ты не понимаешь, — отмахнулся Арагорн. — Он отличается от других. Вот тут уж можешь мне поверить: этот если слово дал, то его будет держать.

Мы все вслушивались в их перепалку, хотя и не понимали половины из того, что говорилось.

— Хорошо! — сдалась Сильвана. — Но если в этот мир прорвутся демоны из другого мира, того же Саргеора? Что ты можешь им противопоставить?

— Вот! — торжествующе улыбнулся Арагорн. — Есть у меня некоторые задумки. Потом соберемся, и я все вам расскажу.

— Вам? — вмешался Шпур. — А нам как?

— А вы будете действовать согласно своим планам, — отрезал Арагорн. — Мысли пока еще сырые, требуют обкатки и доведения до блеска.

— Ну блеск, если мысли того стоят, я им придам, — тонко улыбнулась Сильвана. — Так что мы будем делать с этой детворой?

— Сейчас вы разойдетесь по своим народам, — начал отдавать распоряжения Арагорн. — Я лично введу вас в эту среду. Ваша задача — направлять и продвигать традиции и культуру. Укреплять базу каждого народа. Вы должны быть готовы в нужный момент сплотиться и объединиться с остальными народами в битве, если такая потребность вдруг возникнет. Это надо делать исподволь, не торопясь. Я сам не ожидал, что давняя вражда вспыхнет с такой силой. Нельзя допускать, чтобы осуществлялись акции, которые сильно подорвут тот или иной народ. И это тоже будет вашей задачей. А для того чтобы влиять на решения и события, вам надо будет в короткие сроки занять соответствующее высокое положение в каждом народе. Вы обладаете для этого всеми данными. Иначе вас бы тут не было. Я ясно выразился?

Арагорн орлиным взглядом обвел наши нестройные ряды. Если говорить честно, так и рядов в общем-то не наблюдалось.

— Не хотелось бы портить этот стройный план, — неожиданно заговорила брюнетка. — Но у меня есть некоторые сомнения.

— Что тебя беспокоит, Эллари? — обратилась к ней Сильвана.

— Я как-то не могу себе представить, что возможно в короткие сроки занять высокое положение среди народа вампиров. Я же хорошо знаю свой народ. Там некоторые особи достигли возраста в несколько тысячелетий. Они столетиями шли к своему положению. Я для них не то что сосунок, а вообще никто!

— Вот в том-то и различие, — покровительственно улыбнулась ей Сильвана, — что в этом народе все такие, как ты. Вернее, даже не так. Ты, получается, старше всех. И мудрее всех! И так с каждым из вас. То есть занять одно из лидирующих положений вы все будете иметь шанс.