Всё, я у входа.

Но из него мне навстречу вылетают сразу несколько тараканов.

Пора переходить на другое оружие.

Быстро беру в руки уже взведённый жезл. И работаю им параллельно с зажатым в другой руке клинком.

Выстрел. Удар. Уклонение. Удар. Удар. Несколько выстрелов.

Всё, меня окружают одни трупы. Но останавливаться нельзя. Быстро в туннель.

Теперь самая опасная часть, где промедление будет приравнено к провалу моей миссии. Но я к этому подготовился. У меня заготовлены специальные камни с рунами, как раз на этот случай, чтобы использовать их вместо костяшек, которыми пользуются рунные маги. Мне нужно нанести рунную формулу на стену туннеля. Но времени на это нет. Поэтому я решил её просто выложить. Это гораздо быстрее.

Всё. И я бегу вперёд.

Сотня метров.

Пора. Активация.

За спиной раздаётся сильнейший взрыв.

Правильно. Я старался. Туннель нужно завалить капитально. Поэтому таких магических мин будет несколько.

Тут же выкладываю ещё одну формулу и бегу дальше.

Активация.

Теперь от туннеля практически ничего не осталось. А огненный смерч снаружи уже должен доделывать начатое.

Ещё сотня метров. Знакомый поворот. Выглядываю за него. И быстро ныряю назад. Там засада.

Раздаётся больше двадцати выстрелов.

Но главное, дорогу мне преградило несколько наземных крупнокалиберных орудий. Это как раз одно из тех возможных и ожидаемых препятствий, к встрече с которыми я подготовился.

«Ну и где вы?» – И я вытаскиваю и кладу перед собой пару самопальных разрывных гранат, созданных на основе магии земли.

Эти мои артефакты даже активировать не нужно. Но зато это реальные гранаты ударного действия с разлётом осколков порядка пяти метров.

Отхожу немного назад.

Бросок в стену напротив меня. По диагонали. За поворот туннеля. И сразу шаг в сторону, чтобы спрятаться от летящих осколков и взрывной волны.

Я немного усовершенствовал свои гранаты, вплетя в них дополнительно несколько рун, работающих с магией воздуха.

Раздался взрыв. И теперь быстро вперёд.

И ещё одна граната летит за стоящие плазменные орудия. Прямо в гущу дезориентированных гаалов. А я падаю на землю.

Надо мной раздаётся несколько выстрелов.

Но граната сделала своё дело.

Теперь встать. И прыжок. Через стоящие орудия.

Быстрее.

И я среди тараканов.

Вот оно, преимущество штыкового оружия в свалке.

А гаалы-то совершенно не умеют так сражаться, хотя реакция у них очень отменная.

Удар, удар, удар. Уйти от выстрела. Сместиться за тело стоящего передо мной. Удар. Перерубить чью-то тянущуюся ко мне руку. Разворот. Уйти с линии атаки. Снова удар.

Все противники закончились. Они опасались стрелять по своим. И я этим пользовался.

Теперь добить лежачих, а то больно уж они живучие. И заминировать место на этом участке туннеля. Нанести руны, кроме всего прочего, и на оружие. В нём есть какая-то энергия, позволяющая ему стрелять, а значит, и взрываться оно должно отменно. Корабли на поверхности разнесло так, что от них вообще ничего не осталось.

Всё. Здесь я сделал всё, что мог.

Бегу дальше. До следующего поворота. Он последний. За ним будет тот самый зал, где я спас друидов.

Но мне нужно дальше.

Захожу за угол. Активация.

Чёрт. Меня оглушило так, будто я сейчас действительно оказался непосредственно в самом эпицентре взрыва. Опять забыл учесть, что здесь концентрация магической энергии значительно выше, чем снаружи. Да ещё и эти орудийные установки бабахнули будь здоров!

Накладываю на себя малое исцеление. И меня чуть не разрывает от прилива энергии. Вот что значит истинное место силы.

Интересно, а не с этим ли связаны столь странные особенности в развитии гаалов? Ладно, разберусь с этим, когда докопаюсь до истинной причины их столь быстрого прогресса в развитии. А сейчас – вперёд.

На карнизе и у выхода из туннеля, как это ни странно, никого нет. Неужели они рассчитывали, что меня задержит тот небольшой пост?

Аккуратно подползаю к краю смотровой площадки.

Нет, не рассчитывали. По скоплению аур внизу вижу, что там собралось несколько сотен тараканов, но все они прячутся в соседних помещениях.

И что делать? Нужно их как-то выманить в зал. И приманка у меня только одна. Я сам.

Оглядываюсь. Так, с туннелем закончил. Выложил последние руны, закрывающие вход. Осталось только активировать.

А что делать внизу? Ну, выйду я к ним, а дальше-то что?

Сказать «Сдаюсь» и поднять руки, а когда они выйдут, подорвать себя, как делали в Великую Отечественную?

Но не факт, что они меня поймут, и не факт, что они выйдут. Просто расстреляют из своих укрытий. Лично я так и сделал бы.

Что ещё?

Все поджидающие меня уже полностью защищены от магической атаки на уровне аур, так что и этот вариант отметается.

Но ведь должен быть какой-то выход!

Осматриваюсь.

Хм. А ведь выход есть. Всё время забываю о магии. И её невероятной концентрации в этом самом месте.

Мне нужен ураган, тайфун. И самое безопасное место – самый его центр. Так называемый «глаз урагана».

И тут как раз подойдёт вариант со сдающимся русским солдатом в окружении фашистов.

А первую волну атаки мой амулет и щит выдержат.

Мне и нужно-то на активацию рунного плетения простого смерча всего несколько секунд. А этот простой смерч благодаря местной магической энергии и её объёму превратится в настоящий ураган, сметающий всё на своем пути.

Ну а потом главное – выстоять и выдержать все шквальные порывы и не двигаться с места.

Мысленно готовлюсь к бою. Закрепляю на себе все имущество. Обновляю и дозаряжаю защитный амулет. Встраиваю в него простую рунную формулу самостоятельной закачки магической энергии. Пусть берет её снаружи, а не из моего хранилища. Хотя и оно пополняется гигантскими темпами.

Мне тут долго не протянуть, при таком магическом фоне, это я и так понимаю. Но я знал, на что шёл.

Ладно.

Вспоминаю своих девочек, улыбаюсь их милым лицам в своём сознании и спокойно иду вниз. По большому счёту, только ради них я и оказался здесь. Они должны жить. И я сделаю всё, что потребуется для этого. Даже спущусь в преисподнюю. Куда я, похоже, и направляюсь…

И вот я в центре зала. Меня накрыл шквал огня из жезлов и стационарных орудий. Но щиты пока держат удар. Приходится бороться только с инерцией, об этом я как-то не подумал, когда создавал защитный амулет. Но пока справляюсь с этой проблемой.