Здесь с прошлого раза будто ничего не поменялось. Но это только на первый взгляд. Помещение приобрело более обжитой вид, а не временной стоянки. Теперь уже не кажется, что тараканы тут обосновались всего несколько дней назад. Но что важнее: в клетке, из которой я вытащил друидов, лежат чьи-то тела, которых там раньше точно не было.

Некогда разглядывать.

Всё, рунная формула немного усиленного и модернизированного варианта смерча готова. В качестве улучшения специально для этих условий я добавил в плетение постоянное поглощение энергии из окружающего пространства.

А теперь активация. И перестанет это стихийное бедствие работать только после моей повторной активации одной небольшой руны, которую я встроил в само плетение.

Смерч, центром которого был я, стал с геометрической прогрессией разрастаться. Он растекался вокруг, набираясь силы и захватывая всё больший радиус.

И вот настал момент, когда вокруг меня уже бушует настоящий океан сжатого воздуха. Я не подумал, что в центре будет достаточно разрежённая атмосфера. Держусь, сколько могу.

Всё. Пора. Мне будут нужны свои силы на дальнейший бой и прорыв. Я почувствовал направление к источнику разлитой энергии и вычислил проход, который ведёт в нужную сторону.

Сигнал – и смерч мгновенно спадает.

Это магия. Тут нет инерции или затухания в тех явлениях, что вызваны ею. Перестала поступать энергия, распалось плетение, перестал наблюдаться и внешний материальный или физический эффект, вызванный работой магической структуры.

Бегу. Меня нагоняет несколько выстрелов. Но сейчас мне не до них.

Заскакиваю в нужный коридор. Тут несколько гаалов. С ними справился быстро. Кидаю пару гранат себе за спину, в зал. Мне необходимо всего несколько мгновений.

Выкладываю рунную формулу. Активирую магическую мину на карнизе. Теперь туннель наверх завален окончательно.

Не знаю, есть ли другие, но гаалы в основном пользовались именно этим.

И теперь вновь бежать.

Ещё одну гранату в зал, чтобы притормозить наступающих тараканов.

И активация бомбы в начале коридора позади себя.

Всё, теперь он завален. У меня есть небольшая фора во времени.

Останавливаюсь. Я кое-что придумал, пока добирался сюда. Очень необычное плетение, которое я вытащил из книги снежных эльфов. Оно позволяет разыскивать источники магии. Для того мира это очень актуальное плетение. Но если его усилить и немного преобразовать, то оно найдёт не только источники, или иные магические аномалии, но и любые магические предметы. И радиус поиска задаётся только силой, вложенной в плетение.

Воспроизвожу его.

Да, так я и думал. То, что ищу, находится внизу.

Иду туда.

Сейчас коридоры напоминают некий лабиринт, но меня ведёт сила.

Эта шутка мне напомнила джедаев из «Звёздных войн».

Но это действительно так.

Я двигаюсь в направлении усиливающегося потока и концентрации магической энергии. Её здесь очень много. Она чуть ли не растекается вокруг меня. Я в ней двигаюсь, будто иду по какому-то магическому озеру. Даже не представлял, что энергия может быть такой концентрированной.

Помещения хоть и находятся глубоко под землей, но освещены даже ярче, чем поверхность днём.

Пустоши – это царство серости. А здесь вокруг разлито сияние света. И всё из-за переполняющей это пространство магической энергии.

Не знаю, насколько меня хватит, но ощущение такое, что я уже скоро объемся и не смогу двигаться. Поэтому бегу, постоянно накладывая на себя малое исцеление.

Тараканы встречаются, но очень редко. Видимо, и они не могут долго здесь находиться.

Или мне повезло, и я выбрал единственное безопасное направление, во что, конечно, верится с большим трудом. Поэтому двигаюсь, ожидая большой подлянки.

И она не заставила себя ждать…

Вот оно что. Портал. Огромный активированный портал. И рядом с ним толпы тараканов. Собираются уйти сквозь него. Но главное, они пытаются оттащить к порталу какое-то устройство.

Вижу, что от портала идёт управляющий канал к одному из гаалов. Хотя нет, не к нему, а к какой-то коробке, которую он держит в руках. Вроде не магическое устройство, но энергия в нём чувствуется.

«Устройство управления порталом», – понимаю я.

И, уже не думая о последствиях, перерубаю идущий канал, выкачивая из него энергию. Нужно похоронить этих тараканов здесь. И непонятное их устройство тоже. Они же могут вернуться сюда, ведь проходили уже сквозь порталы и всегда возвращались в этот мир.

Портал схлопывается.

Гаалы замечают моё присутствие.

Но это им уже не помогает. Я выделил того, кто может открыть ещё один портал и выстрелил в него из жезла. А потом стал забрасывать площадку внизу своими гранатами. Благо я постарался, и было у меня их очень много.

Видимо, к такому примитиву тараканы не были готовы.

Гаалы оказались в ловушке.

По мне вели ответную стрельбу, но я находился в самом центре аномалии, и мой амулет просто не успевал разряжаться, моментально восполняя свою энергию.

Я уже не могу добрасывать свои гранаты дальше в это огромное помещение и спускаюсь на площадку в зале. Весь пол усыпан телами и потрохами гаалов. Чуть ли не по колено пробираюсь сквозь них, продолжая бросать свои каменные подарки.

Вот когда я дорвался до того, что умею делать лучше всего. Вот когда мне помогают все мои навыки и умения.

Я прошёл через зал, как машина смерти. Прошел его насквозь. Живых тут больше нет. Не вижу аур. Но на таком магическом фоне это просто физически невозможно сделать.

Прохожу по периметру.

Никаких ответвлений или других дверей. Я оказался там, куда стремился.

Возвращаюсь к тому месту, где грудой тел завален странный агрегат, который они пытались спасти.

Я или ничего не соображаю, или это какой-то репликант.

Я вижу, на нём моргает какая-то схема, отдалённо напоминающая человека, и рядом такая же схема каких-то насекомых, не очень напоминающих тараканов, кстати больше похожих на бескрылых мух, а на последнем изображении я вижу самих гаалов.

Но кто их научил этим пользоваться? Откуда они вообще узнали о такой возможности?

Кстати, на изображении есть символы. И такого алфавита ни я, ни анализатор никогда не встречали. Но он совершенно не похож и на тот, который использовался на клавиатуре того компьютера, что я находил.

«Кстати…» – иду обратно, к тому месту, где находился гаал, управляющий порталом.

Удивительно, но хоть он и был чуть ли не в самом эпицентре взрывов, но его устройство осталось целым и невредимым. И вот на нём такие же символы, как и на этом странном устройстве. И я был прав, оно частично магическое, а частично технологичное.