- В свое оправдание могу сказать, что назначил тебя наследницей до того, как узнал о вашем родстве, - совершенно не смутился тот.

- Чтобы насолить внуку.

- Твой отец идиот, как и его жадные жена и сын.

Ага. Так и знала, что он вызвал меня сюда из-за них.

- Я не стану забирать заявление. Они пытались меня убить, - резко ответила ему, продолжая смотреть прямо в глаза.

- Говорю же – идиоты. Вместо того, чтобы вынести из сложившегося урок, они решили от тебя избавиться, - отозвался Виллар. – Но ты выстояла, не сломалась.

- Я ведьма. Меня сложно сломить.

В глубине глаз промелькнуло нечто вроде одобрения. Хотя может мне показалось.

- Ты истинная Виллар.

- Холт, - возразила я. – Я Холт. Была, есть и буду.

Он не рассердился, а наоборот даже довольно улыбнулся, кивнув:

- Характер есть. Это хорошо. Не жеманная алчная дурочка. Сильная, упрямая девочка. Из тебя вышел толк.

- Другие долго не живут. Так что вы хотели?

- Познакомиться поближе.

Я не верила во внезапно вспыхнувшие родственные чувства и всю остальную чушь. Этому лису от меня что-то надо было. Но вот что?

- Для чего?

- Хочу знать, кому передам свои деньги.

Вот только этого не хватало.

- Мне они не нужны.

- Именно поэтому ты их и получишь, - выдал тот. – Намного больше того, что я хотел отдать тебе изначально.

- Вашим родным это не понравится, – заметила я.

- Думаешь, меня волнует их мнение?

- Хотите вновь объявить на меня охоту?

- Ты член королевской семьи, - отмахнулся старик. – Зубы обломают.

- А если я откажусь?

Ответом мне стала хитрая улыбка и высокомерный ответ:

- Не откажешься. Ты же не дура.

Неожиданно его стремление сделать меня богатой наследницей поддержала бабушка. Они вообще за прошедший год неожиданно сдружились. Ба даже на свадьбу его пригласила. И теперь этот лис восседал в первых рядах и довольно улыбался, глядя, как пожилая ведьма выходит замуж за великого целителя Гектора.

Удивительно, еще год назад я была обычной ведьмой, жила самой непримечательной жизнью, а теперь наследница двух великих семей. Хотела ли я такой жизни? Нет. Могла ли что-то изменить? Нет. Может это и к лучшему.

Ту проклятийницу звали Луиза. Ей был сорок один год. И всю свою жизнь она скрывалась от инквизиции. Все это я узнала значительно позже.

Весь этот год Рой Эртан вместе с Гейлом выискивали следы ее последователей, ставили ловушки, охотились и задерживали. Итогом этого всего стала новость о том, что Эртана назначили главой инквизиции. Вайолет была в шоке.

- Конец спокойной жизни! – ворчала рыжая ведьма и радостной при этом она не выглядела. – Уверена, свекровь рыдает от счастья!

Гейл же занял должность зама.

О наших отношениях с Ридом каких только слухов не ходило. Но в глаза никто ничего сказать не смел. Мы просто были вместе, жили вместе и любили друг друга. Разве этого мало?

Лишь однажды я немного напряглась. В тот момент, когда его бывшая решила вернуть моего инквизитора себе. От проклятия ее спасло лишь чудо. Но больше свои ручонки она к Риду не тянула. А Гейл впервые заговорил о свадьбе. Но я сопротивлялась. Ну не готова была я к подобным формальностям. Нам же и так хорошо вместе. Зачем такие сложности?

Но сейчас… глядя на ба, которая произносила клятву у алтаря в восьмой раз, я внезапно поймала себя на мысли, что тоже… не против. Нет, я не хотела грандиозной свадьбы, кучи гостей, шумной вечеринки и всего остального.

Небольшая часовня, близкие друзья и, собственно, все.

И судьба словно посмеялась надо мной, когда уже в конце этого немного сумасшедшего и безумного дня свадебный букетик невесты упал точно мне в руки.

- Кассандра, ты следующая! – громко заявила Вайолет, подмигнув.

И я вновь оказалась в центре пустого зала под прицелом камер. И в этом безумном хороводе ярких вспышек неожиданно вперед шагнул Гейл. Взял меня за руку, достал небольшую коробочку из кармана и… медленно опустился передо мной на одно колено, торжественно произнеся:

- Кассандра Холт, согласна ли ты стать моей женой?

«Я убью его! Точно убью!» - мысленно прорычала я, представив, какие заголовки будут украшать завтрашние газеты.

Хотя… да какая разница?! Плевать, что они будут писать! Плевать, что они все будут думать!

Я улыбнулась, продолжая прижимать к груди букет и громко и четко произнесла:

- Да. Согласна!

И пусть все летит в Бездну!

Эпилог 2

Еще 7 лет спустя

- Ненавижу тебя! – выкрикнула и скорчилась от новой волны боли, которая судорогой прошлась по телу.

- Хорошо, - беспомощно закивал Гейл, продолжая бережно сжимать меня за руку. – Я сам себя очень сильно ненавижу, правда…

- А-а-а-а-а!

Сдерживаться уже больше не было сил. Вскрикнув, задрожала и сильнее вцепилась в его руку, оставляя на коже следы ногтей. Надо отдать должное, муж даже не скривился.

- Не переживай, - попыталась утешить его ба, которая стояла с другой стороны. – Все так кричат.

- Угу.

В небольшой промежуток между схватками я подняла глаза на мужа и почувствовала укол совести. Зря я так на него ополчилась. Он же не виноват. Даже хотела извиниться, сказать, как сильно его люблю. Но новая волна заставила меня глухо застонать и зажмуриться, пытаясь восстановить дыхание.

- Касс, дыши. Вдох-выдох… вдох-выдох… все как учили, - донесся до меня взволнованный голос мужа, который не отходил от меня ни на шаг все эти часы боли.

- Я знаю-а-а-а-а-а-а!

- Касечка, осталось немного, - попыталась приободрить меня бабуля.

Я лишь глухо застонала, откидываясь на влажные от пота подушки.

Немного… знаю я их немного. Они мне это обещали еще час назад. И что? Все так же больно! Такое ощущение, что это никогда не кончится. Может стоило выпить парочку зелий? Но я так боялась навредить малышу, что от всего отказалась.

- А где тут наша будущая мамочка? – радостно произнес Гектор, входя в палату с широкой улыбкой.

Если бы можно было убить взглядом, я бы его точно убила. Явился! Целитель недоделанный! Еще и улыбается!

-