– Га! – встопорщил перья заколдованный адепт.

– Ну да, наложила я заклятие, чтобы вы не шастали по всей академии! Но я же не монстр какой! – развела руками. – Пойдем, пойдем, конечно!

Стоило лишь дверь открыть, как демон припустил по коридору, нам оставалось только не отставать от него.

Пусть ведет, пусть!

Мы быстро попали в нужный корпус, миновали коридор и я постучала в дверь, которую указал Дарг. Демон-гусь притоптывал от нетерпения.

Сразу никто не открыл, пришлось подольше добиваться ответа.

– Ну что надо?! – наконец, выглянула в коридор заспанная гномиха в ночнушке до пят. А как увидала нас, глаза выпучила: – Ой!

– Айю позови, будь добра, – радушно улыбнулась я ей.

– Так это самое, нет ее, – подавив зевок, ответила адептка. – Ночевать не пришла.

– Что так рано дрыхнешь? – вклинился Лорд. – На бал не ходила?

– Чего я там не видела? – зло набычилась гномиха. – Танцульки и платьица?

– Не пригласили, значит, – сделал вывод кот. – Без пары?

Девушка так красноречиво зыркнула на слишком умного четверолапого, что и слов не понадобилось.

– Нет ее, говоришь? – решила разбить их гляделки я. – Не против, если я осмотрюсь в комнате?

И не дожидаясь согласия девушки, я зашла.

– Э-э-э… – донеслось мне вслед. – А чего случилось-то?!

Кровать Айи была аккуратно застелена, в шкафу так и остались ее вещи, разложенные в стопочки на полке. Призвав магию, я увидела, что остаточные эманации присутствия рыськи здесь почти стерлись. Значит, сегодня она в комнате почти не бывала.

Ни единой подсказки, ни единого следочка не оставила!

Куда же ты вляпалась, милая Айя?

– Как только вернется сюда, пришли мне магвестник, – попросила я растерянную гномиху. И тут же разъяснила ей, как правильно это сделать.

– Га-г-га! – задрал клюв Дарг, стоило нам выйти в коридор.

– Мне самой интересно знать, куда она подевалась… – почесала я макушку.

Ох, Айя… И тяжело как-то на сердце…

Да и магия, когда я пыталась настроиться на рыську и считать ее местонахождения, не срабатывала… Странно это, очень странно!

– Га! – подал голос Флар.

– Расскажу-расскажу, ладно.

– Ну наконец-то! – фыркнул Лорд.

По дороге обратно я им и поведала о том, что случилось во время бала.

– Так вы теперь супруги?! – выпучил глаза кот, стоило мне замолчать.

– Ты только такие выводы сделал после моего рассказа? – моему ехидству не было предела.

– Остальное на этом фоне просто блекнет!

– То есть меня тут собирались убить, причем та, которой я доверилась, а тебе блекнет?! – уперла руки в бока: ни дать, ни взять – грозная мамочка!

– Га-а-а! – развопился Дарг.

– Га!

– Мухи не обидела, а нас вот смогла! – нахмурилась я в ответ. – Факты на лицо: Айя пыталась меня убить.

– Не факт, что тебя, – резонно заметил Лорд.

– А Блейн ей чем не угодил? Сама же нахваливала!

– Разве разберешь тонкую девичью душу? – повел ушами кот хаоса. – Может, обиделась за какую плохую оценку?

– Ха! – фыркнула я одновременно с Фаргом.

Да и Лорд сразу понял, что сморозил несусветную глупость:

– Что бы ты без меня делала? Проберусь в тыл врага!

– Какого врага? – не сразу поняла я.

– Наведаюсь к Арде, узнаю, чем занимается твой муженек!

– Это неправильный брак! Не муженек он мне! – тут же вспыхнула я.

– Ну-ну, – хмыкнул кот, свернув в нужный коридор, что вел к ректорскому кабинету.

Нам же с демонами ничего не оставалось делать, как вернуться в спальню. Где меня уже дожидались три разъяренные кандидатки…

– Так-так-так, – цокнула языком Джента, магией заблокировав выход. – Кого я вижу! Айличка, ты ли это, деточка?

Прежняя Айли уже бы втянула голову в плечи и что-то промямлила невразумительное в ответ. Но я – теперешняя, не привыкла отступать, поэтому смело взглянула бывшей одногруппнице в глаза:

– Стареешь, Джента? На зрение жалуешься? – гордо вздернула подбородок я. – Какая я тебе деточка?

– А ты совсем борзая стала, как я посмотрю, – хмыкнула ведьма. – Мало я тебя «любила» в академии? Напомнить несколько уроков?

– Скорее я тебе могу напомнить, дорогуша, – расплылась в предвкушающей улыбке. – Ты ведь никогда не была прилежной адепткой, есть чему у меня поучиться.

– Например, как окрутить завидного жениха, устроив ему отбор невест? – вклинилась в нашу перепалку Гахага.

Все кандидатки, как по команде, перевели взгляд на мою руку. Да, любая иллюзия на брачной вязи долго не держалась, и эта не стала исключением.

Юлить и отпираться было бы глупо.

– Ну хотя бы, девочки, – беспечно пожала плечами. – Провести мастер-класс?

– А не боишься, что мы тебе его сейчас проведем? – нахмурилась эльфийка, в ее руках уже золотился пульсар.

Ха!

Кандидаток бояться – отборы не проводить!

– И что дальше? – спокойствия они от меня явно не ожидали, поэтому опешили сами.

Я не только выводить из себя могу, но и удивлять до икоты!

– Дальше? – недоуменно нахмурилась Майрая.

– Предположим, вы меня сейчас отмагичите, отведете душу, а дальше что? – сложила руки на груди, гуси топтались на месте, но от меня не отходили.

Так далеко они точно не загадывали, что мне и показали тремя растерянными мордашками.

– Сделать милость, заглянуть в ваше будущее? – прищурилась я.

– Ты и пророчествами стала приторговывать? – сморщила нос Джента. – Не только дуришь на отборах?

– Чисто по большой дружбе скажу вам, девочки, – феи тоже могут проявлять великодушие! – Крысы, сырость, плаха.

– Чего?! – выпучила глаза впечатлительная эльфийка.

– Чего-чего? Именно такое наказание вы получите за причиненный мне вред.

На несколько долгих мгновений между нами повисла напряженная тишина: девушки не отличались смекалкой, долго обдумывали варианты. А ведь одна из них все равно станет женой некроманта, когда я добьюсь развода.

Восьмой, правда, женой. Седьмая у Блейна будет на рекордно короткий срок.

Глядя на них, даже и не знаю теперь, кого жалеть больше: Вейна или этих… мистресс?

– Ты никогда не умела блефовать, – прожгла меня ненавистным взглядом Джента.