этажа), а последующие — деревянными или глиняными. За городскими стенами почти все дома были полностью из дерева или глины. Теперь понятно, почему по дороге сюда Олег видел так мало руин, — столица требовала множество камня.

Когда попаданец зашёл в зажиточные районы, то понял, что его одежда, к которой он привык за время путешествия, вызывала у прохожих почти брезгливость, — в локтях она протёрлась и потеряла свою былую привлекательность из-за частых стирок в грубых руках прислуги. Пришло время покупать новую, а это очередные расходы, да и кошелёк тощает каждый день, поскольку чем ближе к столице, тем цены всё выше и выше.

Вот и магическая лавка, довольно дорогая, судя по позолоченной вывеске, на которой было отчеканено какое-то животное. Молодой человек тяжело вздохнул и чуть было не перекрестился перед открыванием входной двери. Внутри было очень светло, поскольку под потолком имелось какое-то магическое свечение. В торговом зале в мягком кресле, находящимся под висевшей на стене рамкой с богато украшенной магической лицензией, развалился продавец. Мужчина лет пятидесяти с окладистой бородой читал какую-то книгу и не сделал даже попытки встать навстречу посетителю. Олег тоже промолчал и стал внимательно осматривать магическим взглядом товар, находившийся так далеко за ограждением, что до него было невозможно дотянуться.

Большинство предметов имели средние магические ауры, указывающие на вполне удовлетворительные свойства. Примерно треть из оставшихся имели довольно интенсивные ауры, а вот четверть из всех товаров были простыми предметами. Очень интересно! Тут имеется какой-то секрет или продавец просто решил подурить доверчивых покупателей?

— Что это за вещь? — Олег указал на статуэтку, изображающую лягушку, сидевшую на куче золотых монет.

— О-о! — оживился старик. — Это заморский артефакт называется жаочан или денежная жаба. Его привозят из королевства Мэ-Тэн-А. Особенно активно этот артефакт работает ночью, суля своему владельцу достаток и богатство

— Как это? Из кошельков проходящих мимо моего дома людей начнут выпадать на землю монеты, а они этого и не заметят?

— Да нет же, молодой человек! Эта статуэтка ставится в главной комнате или в рабочем кабинете и благотворно влияет на торговые дела хозяина дома.

— И как быстро в моём кошельке начнут звенеть многочисленные монеты?

— Это зависит от деловых качеств. Артефакт лишь усиливает твои возможности, но не работает вместо тебя.

— Хмм... Понятно. А вот эта что за штуковина? — палец направлен в очередной предмет с обычной аурой.

— Этот амулет усиливает влечение женщин к его владельцу, — продавец уже начал догадываться, что покупатель спрашивает просто так. — Но если мужчина урод, то тут и магия бессильна.

— Вот как? Интересно. А в столице есть маги, исправляющие физические недостатки?

— Отрастить руку и убрать горб? — старик уже смеялся в открытую. — Маги могут исцелять от болезней и залечивать раны, используя снадобья. Особо сильные маги могут наделить дополнительным здоровьем, но сделать кого-то блондином с голубыми глазами, нет, — такое обещают лишь шарлатаны или недоучки.

— И сколько стоят эти два предмета?

— Денежная жаба продаётся за пятнадцать цербов, а амулет за десять.

— Ну это нормальные цены, — Олег решил подыграть жуликоватому магу. — А есть ли амулеты, помогающие найти металлы в земле?

— Есть, — ответил продавец и потянулся к металлическому изделию с небольшой магической аурой. — Вот этот, например. Им пользуются горняки, и продаётся он за двести пятьдесят цербов. И не надо смотреть на меня такими глазами, молодой человек! В королевстве Госпеиния такой не купить дешевле трехсот монет. К артефакту прилагается свидетельство от гильдии магов, удостоверяющее его подлинность. Стоит оно десять цербов.

— В горах зимой холодно, — повёл плечами Олег. — Надо постоянно разводить костры для обогрева.

— Тогда не обойтись без вот этого магического огнива, который подожжёт даже сырые дрова. Пятьдесят монет и он твой. И вообще, юноша, когда появятся в кошельке монеты, тогда и милости прошу в мою лавку. Если ничего не собираешься сейчас покупать, то и не надо отвлекать меня от важного дела.

Пришлось Олегу поскорее выйти, но цели своей он достиг — узнал примерные цены на продаваемые предметы, и понял, что местные маги не прочь обмануть простаков, подсовывая им пустышки. Конечно, Олег может попробовать себя в деле артефакторики, но дорогие амулеты у него вряд ли купят без гильдейского свидетельства, которое просто неоткуда взять, а дешёвые не купят без предъявления свидетельства о посещении курсов по магии. Продавать создаваемые предметы в такие вот лавки? Можно попробовать, но зачем этим магам-жуликам связываться с неизвестным человеком? Нет, это не выход.

Неужели он сделал ошибку, что уехал из Навари? Хотя там много денег не заработать, но и жизнь довольно дешева, по сравнению со столичной. Делал бы амулеты за несколько серебряных монет, лечил бы за пять, и отбою не испытывал от клиентов, наверное. Знал бы заранее, что всё так сложится, десять раз подумал бы перед тем как отправляться сюда, где за двадцать монеток в захудалой гостинице вряд ли получится комнату снять.

Комнату Олег снял за тридцать медных монеток в гостинице «Крепкие щиты», которая была не совсем уж захудалой, просто требующей хорошего ремонта. Штукатурка со стен сыпалась от легкого соприкосновения или даже от стука двери, болтающейся на петлях из-за гуляющих по коридорам сквозняков. Скрип половиц был намного противнее тех звуков, которые, якобы, издавало приведение в постоялом дворе, названия которого молодой человек уже и не помнил. Отремонтировать бы это здание, находящееся почти у наружной стены, и можно даже поднять цены для постояльцев, но откуда у его хозяина, Стóра Хéтина, такие деньги?

Молодому магу ещё повезло, что какой-то сердобольный горожанин, оценив запыленную одежду путешественника, показал на этот постоялый двор, находящийся несколько в стороне от главных дорог столицы. Общая зала, довольно тёмная, поскольку ей стены давно не белили, была украшена древними щитами, подписанными именами их владельцев, доблестно участвовавших в войнах, которые вело королевство Дравгон. Поговаривали, что рядом когда-то находилось и оружие тех бесстрашных солдат, но пьяные посетители в пылу ссор постоянно делали попытки ухватиться за них, и их, в конце концов, сняли ради общей безопасности.

Среди местных жителей эта гостиница была известна своей кухней, поскольку из года в год здесь на обед предлагали одни и те же блюда на выбор: батат с жареными лапками сусликов или с лососем горячего копчения. Каждый выходной и по праздникам подавали фазана, запеченного с луком. Надо отметить, что подобный консерватизм