тебе было, да? Приходилось постоянно находиться рядом с главным инквизитором… бр-р-р-р. Но ты так хорошо играла свою роль! Ни разу не выдала страха. Надо же, а я почти поверил, что главный инквизитор – твой жених… Ну, дурак! Да разве могло такое быть? – Он рассмеялся.

– А с чего ты взял, что это неправда? – аж даже заинтересовалась я. Внезапно мне показалось, что он смотрит на меня как-то по-другому. И ведёт себя так, будто заигрывает. А ещё на губы зачем-то то и дело поглядывает.

– Ой, да брось! Ясно же, что такого просто быть не может. Слушай, а что, если мы… погуляем вместе? В чайную комнату тебя свожу, тут есть одна хорошая поблизости.

– Ты что, спятил?! – опешила я. – Ты забыл, сколько всего из-за меня натерпелся?

– Ну да… но я вдруг осознал, что думаю только о тебе. Ты зацепила меня с первого взгляда. К сожалению, тогда я ещё не понял, что ты не такая, как эти пустышки, которые постоянно за мной таскаются.

– То есть поначалу ты посчитал меня пустышкой… угу…

М-да. И хоть он старается вести себя прилично, но по сути остаётся прежним заносчивым избалованным наследничком.

Блисэль понял, что что-то идёт не так. Было видно, что он вообще не привык к тому, что девушки не прыгают на него по щелчку пальцев, и сейчас, когда я сломала ему привычный сценарий, пытался сообразить, как полагается поступать с такими несговорчивыми особами.

– Нет! Ты не пустышка! Я просто… оговорился. Извини за наше с Некросом поведение. Просто ты сразу мне отказала, вот я и разозлился. Поэтому и вёл себя, как идиот. Но сейчас всё по-другому. Дай мне шанс! Тебе понравится со мной встречаться. Я куплю тебе всё, что попросишь!

Он шагнул ближе, но я тут же отступила на шаг назад.

– Нет, Блисэль. У меня уже есть любимый. А тебе стоит поискать себе другую девушку. Уверяю, если ты попытаешься получше узнать тех, кого считаешь пустышками, наверняка приятно удивишься.

– Я не сдамся! – упрямо повторил он. – Ты будешь моей… Я всегда получаю то, что хочу… И мой отец теперь стал одним из членов правительства. Ты ведь понимаешь, что это значит? Мне лучше не отказывать…

– Правда? – раздался позади мягкий и вкрадчивый голос Лиана, в котором я различила опасные нотки. От этого почему-то кинуло в жар. Когда Лиан становился таким пугающим, это оказывало на меня какое-то возбуждающее воздействие.

Блисэль вздрогнул, а потом низко поклонился. Телохранители, которые каким-то образом пропустили появление главного инквизитора, ни секунды не медля, тоже склонились в поклонах. Что интересно, они смотрели на Лиана не только со страхом, но ещё с восторгом и трепетом, как смотрят преданные фанаты на мировую знаменитость.

– Главный инквизитор, – очень-очень вежливо произнёс Блисэль. – Такая честь видеть вас здесь! Не думал, что вы тоже бываете в подобных местах. Ведь вас, должно быть, раздражает простая человеческая суета… Вы так далеки от всех этих забот и походов по магазинам. Наверное, какого-то преступника здесь ловили?

Он явно сказал это для меня, будто подчёркивая, насколько главный инквизитор отличается от нас, простых смертных.

Но в следующий миг выражение его лица изменилось, так как Лиан шагнул ко мне и обнял меня сзади за талию.

– Ты не устала, любовь моя? – спросил он.

– Нет… – Я привычно откинулась на его грудь, нежась под сильными руками. Внезапно всё перестало иметь значение – и выкрутасы Блисэля, и реакция его телохранителей, и заинтересованные взгляды косящихся в нашу сторону прохожих.

Меня волновала только близость моего мужчины, на прикосновение которого моментально отреагировало моё тело.

Блисэль замер с открытым ртом, потрясённо глядя на руки Лиана на моей талии. Телохранители дружно выдохнули и уставились на меня, как на божество, неожиданно сошедшее с небес на землю. Их взгляды кричали: “Кто?! Кто ты такая, раз смогла заинтересовать главного инквизитора?!”

– Вы… вы… – Блисэль сглотнул, не в силах продолжать.

– Я заказал лучшие десерты, которые есть в этом магазине, – мягко сказал мне Лиан, игнорируя обалдевших людей напротив. – Их сейчас доставят к нам в покои. Обещаю, такого ты ещё не пробовала.

– М-м-м, хорошо… – Я задрала голову и с предвкушением посмотрела на него снизу вверх. – Значит, наш вечер будет очень… сладким.

– Даже не сомневайся, – горячо пообещал он, глядя при этом так, что окружающим наверняка было очень неловко. В этот момент мы оба понимали, что говорим вовсе не о десертах.

И это было ясно не только нам.

Блисэль всхрапнул, как конь, не в силах сдержать эмоции.

Лиан поднял голову и в упор глянул на него. Вокруг резко похолодало.

– Я слышал, что ты сказал моей невесте. – Его голос звучал так, что даже у меня мороз пробежал по спине. Привыкну ли я к тому, что мой мужчина может становиться настолько жутким? – Ты угрожал ей и снова попытался использовать положение своего отца, которого он добился благодаря мне. А из-за тебя и твоих неосторожных слов он может его потерять. Поэтому запомни – если я ещё раз услышу, что ты выкинешь что-то подобное, ты пожалеешь об этом. Слово главного инквизитора. И не забудь сказать отцу, что я передаю ему привет. Пусть займётся твоим поведением. Потом проверю, выполнил ли ты это моё распоряжение.

Блисэль побледнел. Я услышала, как застучали его зубы. Телохранители дружно отступили на шаг. Они даже не пытались броситься на защиту хозяина.

– Иди, – велел Лиан Блисэлю.

Тот развернулся и, запинаясь, побрёл прочь. Его ноги подкашивались. Оно и понятно – не было ни единой надежды, что главный инквизитор забудет этот инцидент. Телохранители, то и дело озираясь на нас, припустили следом.

– Сурово ты… – протянула я.

– Жалеешь его?

– Нисколько. Но мне кажется, что ты надавил на него слишком сильно… полагаю, это ревность? – Я хихикнула и зачем-то решила его ещё немного поддразнить: – Эх, а что было бы, если бы я всё-таки начала с ним флиртовать? Страшно подумать!

Лиан прижал меня крепче, наклонился к уху и мягко угрожающе уточнил:

– С огнём играешь?

– Ага… накажи меня… – пробормотала я, слегка выгнувшись в его руках. И тут же прерывисто выдохнула, вздрогнув всем телом, так как он прикусил мне чувствительную мочку уха.

– Ты знаешь, что никто, кроме тебя, не осмелится просить о таком главного инквизитора? – Он усмехнулся, обжигая меня дыханием.

Вокруг заклубилась серая дымка – Лиан поставил завесу невидимости.

Его рука скользнула под одежду. Мысли поплыли, растворяясь в волне удовольствия.

– М-м-м… – Всё, на более осмысленные ответы я была неспособна. Но и