лучше делать ставку на самую дикую идею, которая нормальному человеку даже в голову не придёт.

Что ж, попробуем действовать по этим идиотским правилам. Как говорится, хочешь победить психопата – стань им.

– «Тырь-тырь-вор», – уверенно сказала я, запустила руку в пустоту и вообще без удивления достала недостающий обломок трубки. Тот самый, на который охотилась всё это время.

Шах и мат, Шутник! Ты использовать трубку не можешь из-за какого-то там закона равновесия. Но я-то могу, так как не претендую на то, чтобы стать богом!

Что теперь?

А теперь я достану первую часть и попробую их соединить. И если получится (в чём я уже практически не сомневалась), то трубка, как и в прошлый раз, отреагирует на моё желание – откроет путь домой. Но тогда я просто мечтала попасть домой, а сейчас к этому желанию добавилась поправка – безболезненно разорвать связь с замком, при условии, что память и тёмный дар останутся у меня.

Причём мне необязательно ведь перемещаться сразу! Главное, убедиться, что трубка может это сделать. А уже после этого я решу, как действовать дальше. В любом случае не поговорив с Лианом, я никуда не пойду.

Вторая часть трубки лежала на полке над камином. Там я её и нашла. Стоило только приблизить части друг к другу, как они упруго задрожали, выскочили у меня из рук и, потрескивая, будто наэлектризованные, срослись прямо в воздухе. Целая и невредимая трубка выпустила сноп зелёных искр и упала на ковёр.

Ого, получилось!

На моих глазах в трубке набух и обрёл форму уголёк, который тут же начал тлеть, выпуская в воздух струйку пара.

И опять история повторилась. Меня будто клещами потянуло к трубке, а стоило наклониться и поднять её, как уголёк тут же разгорелся, став прозрачным и изумрудно-зелёным.

Пар, как и в прошлый раз, сгустился, собираясь в плотное облако.

А потом в этом облаке начала проявляться картинка. Ого, у меня получается!

Честно сказать, к этому моменту я была напряжена до предела и готовилась в случае чего тут же бросить трубку на ковёр, едва только увижу портал в родную квартиру. Иначе есть риск, что меня туда сразу затащит.

Но уж к чему я точно была не готова, так это к тому, что в появившемся окне начнёт транслироваться совсем другое изображение.

Я увидела там вовсе не квартиру. О нет… В этот раз трубка решила показать мне кино для взрослых.

В открывшемся большом окне я увидела себя саму и Лиана. Без одежды. И мы были о-о-очень заняты… Он творил со мной такое, что даже меня, современную продвинутую девушку с крепкой психикой бросило в жар так, что аж пот прошиб. Лицо буквально горело. И всё тело, впрочем, тоже.

Насто-о-олько неприличных фильмов мне ещё видеть не приходилось…

Трубка всё-таки выпала из ослабевшей руки и с мягким стуком упала на ковёр.

– Так вот чего ты хочешь больше всего? – раздался голос Лиана, заставивший меня вздрогнуть всем телом.

Он стоял прямо за завесой пара, которая почти моментально рассеялась. Но ведь дверь не открывалась… откуда он здесь?

И получается, он… видел? Видел то, что показала мне трубка? Лицо заполыхало ещё сильнее, хотя, казалось, сильнее некуда.

– Значит, это и есть твоё самое главное, самое искреннее и глубинное желание? А вовсе не попасть домой?

Его голос звучал тихо, но так, что у меня слова застряли в горле, а всё тело моментально покрылось мурашками, став невероятно чувствительным.

Похоже, до этого момента он явно не допускал и мысли о том, что стал значить для меня так много. Даже несмотря на то, что ощущал отголосок моих чувств через печать. А может, он просто не позволял себе думать об этом.

Я глянула в его глаза и пропала, моментально разучившись дышать. Там бушевала буря.

На что я надеялась? Ещё обманывала себя, что выбор есть.

Выбора не было.

Я давно всё решила.

В тот самый момент, когда Шутник только озвучил мне варианты.

Нет, ещё раньше.

Но никак не могла согласиться до конца.

Сейчас мне вдруг стало ясно вообще всё. Я поняла, почему мой дар создавать чары дал сбой. Всё просто – я настолько не хотела уходить, что сама же рассеивала собственные чары и не позволяла им сработать, чтобы не оставить себе другого выхода.

Я отрицала до последнего, что между мной и Лианом не только дикое и почти неконтролируемое влечение, но и нечто гораздо большее. Ведь когда до меня долетало эхо чувств Лиана, там было отнюдь не только желание. Даже когда артефакт обострил его голод до предела. Желание – это лишь верхушка айсберга. Мы попали оба. Влипли в эти чувства и погружались всё глубже с каждой минутой, которую проводили вместе.

Я врала себе, что хочу разорвать связь с замком, так как желала удержаться рядом с Лианом любой ценой. На самом деле я подсознательно понимала, что если разорву связь, то должна буду уйти, так как не смогу оставить отца и бабушку и навсегда отказаться от привычной жизни в своём мире. Поэтому сделала всё, чтобы никакого выбора у меня не было.

Странно, что трубку смогла достать. Впрочем, возможно, мне помог Шутник. Мне ещё показалось, что в момент, когда я запускала руки в пустоту, кто-то будто вложил недостающий обломок мне в ладонь. Очевидно, Шутник, в отличие от меня, всё понял ещё до того, как я приняла правду, и решил помочь мне самой всё осознать.

Ведь трубка показала мне не только неприличную картинку – она передала ещё и чувства – обжигающие, мощные и очень-очень глубокие. Даже если бы я ушла, моё сердце навсегда осталось бы здесь. Смогла бы я жить без сердца? Вряд ли… Ни папа, ни бабушка никогда не пожелали бы мне такого.

Мне хотелось рассказать всё это Лиану, признаться ему, открыть свои чувства, но я не могла – под его взглядом все слова вылетели из головы. Мысли плавились, как воск, а реальность моментально утратила всякое значение и сгорела в огненной бездне его глаз.

Поэтому я смогла произнести лишь одну простенькую фразу, в которую вложила все эмоции, переполнявшие меня, бурлившие внутри и беспорядочно рвущиеся наружу:

– Я останусь с тобой. Можно? – Мой голос звучал еле слышно.

Его глаза полыхнули так, что я вздрогнула всем телом.

– Думаешь, после увиденного я тебя отпущу? – уточнил он с убийственным спокойствием, с которым мог говорить лишь тот, кто уже принял собственное безумие, перестал бороться с собой, сжёг все