видимо, это и была та защита, которую перед уходом установил Лиан, чтобы никого ко мне не подпустить. Гнома он, судя по всему, забрал с собой, так как на диване его не было.

Я прошла через раму, вышагнула на ковёр и обернулась. На меня задумчиво таращилось моё встрёпанное отражение. Зеркало вновь выглядело, как обычно, словно и не было там никакого прохода мгновение назад. Чуть подумав, я сходила в спальню, взяла с кровати покрывало и завесила отражающую поверхность. Как-то не хотелось постоянно думать о том, что Шутник наблюдает оттуда за каждым моим движением.

Итак, что делать? Самое разумное – разорвать связь, отказаться от дара и проснуться утром у себя дома, забыв о том, что это путешествие вообще было.

Разве не об этом я мечтала с того самого момента, как усатый мужик с гномом вышвырнул меня из нашей с папой квартиры прямо в каменный зал этого замка?

Но… Да блин, ведь есть же но! Здоровенное такое, которое никак нельзя игнорировать.

Я до жути, до стиснутых зубов не хочу забывать Лиана! И не хочу уходить с концами, зная, что больше никогда его не увижу! Даже мысль об этом вызывает яростное отторжение и глухую боль внутри.

Что ж, в любом случае предложение Шутника стоит обсудить с Лианом. Возможно, у него будут идеи, как поступить.

Но вдруг он настоит на том, чтобы я отправилась домой?

Он терпел своё жгучее мучительное желание через боль, лишь бы не лишать меня возможности разорвать все связи с ненавистным магическим миром и вернуться к прежней нормальной жизни с папой и бабулей. К жизни, которую у меня несправедливо отобрали.

Вдруг Лиан настоит на втором варианте?

Да, это похоже на правду. Он может так поступить.

Мне вдруг вспомнилось, как он недавно выходил из подвала, таща за собой потерявшего сознание Мастера Ольда. Тогда у меня появилось ощущение, что Лиан очень зол.

А что, если мне только казалось, что он не знает о моём присутствии в подвале?

Лиан ведь мог почувствовать, как я овладела силой, через нашу с ним связь! Да, точно! Это же вполне вероятно! Всплеск силы был такой мощный! Странно, если до Лиана не долетело хотя бы эхо!

И что это значит? Допустим, он ощутил, как я овладела тьмой и подчинила себе замок. Почему он не подал вида? Почему ушёл?

Да потому что он понял – раз я получила власть над сердцем замка, значит, у меня появилась возможность пробить портал домой.

Поэтому он ушёл! Поэтому был на взводе!

Он силой заставил себя уйти, чтобы дать мне самой принять решение. Он видел, как я мучаюсь и болезненно переживаю из-за отца и бабушки. Поэтому он решил, что не имеет права отбирать мой шанс на нормальную жизнь.

И при этом, вероятно, он понимал, что если задержится ещё хоть на мгновение, то может не справиться с собой и заставить меня остаться. Ведь самому ему уйти нельзя. Он в этой системе миров – олицетворение правосудия, главный судья, без которого заговорщики совершили бы переворот, перебили всех инквизиторов и заменили их послушными зомби.

Если это так, то, должно быть, изнутри его рвало на части.

Не хочу больше заставлять его ощущать эту боль! Потому что не только его сейчас рвёт изнутри.

Но, возможно, до его возвращения получится найти ещё варианты, как решить эту задачу?

У меня же есть способность создавать новые заклинания! И теперь, когда тьма полностью покорилась мне, можно попробовать подчинить этот дар. Теперь-то должно получиться, ведь так?

По крайней мере, стоит попытаться.

Для начала проверю, получится ли вообще у меня открыть портал в мой мир. Если да, то можно будет перейти к следующему шагу – попробовать разорвать связь между мной и замком. Нет, конечно, уходить я пока не собиралась. Сейчас задача – просто выяснить, по силам ли мне провернуть подобное. Ведь если да, то, значит, я могу не зависеть от воли Шутника и сделать выбор на своих условиях.

Перед тем как приступить, я потянулась к своей тьме и убедилась в том, что она и в самом деле сразу откликается на зов и отлично меня слушается. Что ж, кажется, никаких препятствий нет.

Итак, приступим к эксперименту.

Я сконцентрировалась и представила себе два слова «Портал домой». И ничего!

В том смысле, что эти слова даже не возникли в воздухе, как раньше! То есть мне совершенно нечего было напитывать тьмой.

Может, работает только одно слово? Например, «портал»? Нет, лучше «дом», так безопаснее.

Я попробовала сначала одно, потом рискнула и попробовала второе. Ни-че-го!

Глава 47

Да как так? Мой дар перестал работать, что ли?

Попробуем-ка для эксперимента вызвать щит.

Что интересно, щит появился. Странно…

Немного поразмыслив, я даже попыталась нарисовать тьмой дверь в центре комнаты и представить, что она ведёт домой. Ведь получилось же у меня проложить так путь в таинственную комнату Шутника! Однако в этот раз не вышло создать даже подобие двери. Тьма рассеивалась, не желая застывать в нужной форме.

Ну это вообще ни в какие рамки! Или просто для перемещения домой нужно слишком много сил? Кто сказал, что их хватит?

Злоумышленники, помнится, едва не иссушили сердце замка, чтобы пробивать подобные порталы.

Хотя, насколько я поняла, у самого замка где-то хранится невероятный запас силы, накопленный за время сна Шутника. Именно поэтому нельзя было допустить, чтобы громадное золотистое сердце отказало – иначе весь этот запас рванул бы, расколов миры. Но злоумышленники об этом запасе не знали – они просто вскрыли сердце и напрямую выкачивали из него жизненную энергию.

И поэтому, если я не придумаю, как разорвать связь с замком до ухода Шутника, потом сделать это будет невозможно. Без хозяина замок не сможет существовать и тоже разрушится, забрав с собой уйму жизней. Но пока-то он ещё связан с нами обоими – и со мной, и с прежним хозяином. Порви я связь сейчас, Шутник не сможет уйти, пока не найдёт ещё кого-то подходящего на замену. И силу мою он не получит. То есть ему придётся ещё задержаться здесь, а я смогу сама распоряжаться своей судьбой.

Но как это сделать? Ставка на изобретение заклинаний не сработала.

Стоп. Есть ещё вариант.

Дурацкий, но…

Здесь, в замке, созданном воображением Великого Психопата, чтоб его понос одолел, нельзя решать проблемы логикой. Логика не работает, это уже ясно. Зато здесь работает сущее безумие. А значит,