В этот раз я отключилась моментально. Слишком устала.

И снова мне приснился реалистичный сон.

Я стояла в гостиной Шутника, но его самого не было. Однако я чувствовала, что он здесь.

– Я приняла решение. Я остаюсь.

– Это очень хорошо. Ведь только ты можешь занять мое место.

– Только я?! Но ты говорил…

– Я соврал. Не было второго варианта. Нельзя отделить твою силу и передать её. Это просто невозможно.

Теперь мне стало ясно, почему он не показывается. Мне очень захотелось его поколотить.

– Зачем? – только и спросила я.

– Ты никак не можешь вернуться к прежней жизни. Ты безвозвратно изменилась. И ты должна была добровольно принять это. Если бы ты думала, что другого пути нет, ты бы сопротивлялась до последнего. А теперь ты точно знаешь, что всё это выбрала сама.

– Мне очень хочется тебя придушить… – сквозь зубы процедила я, сжав руки в кулаки.

Гад хихикнул, так и не желая мне показываться.

– Твоя жизнь не станет прежней, – насмешливо подтвердил он. – Но кто сказал, что ты не можешь получить всё, что хочешь? Этот замок живой. Он магический. Почему, думаешь, с помощью его сердца так легко смогли пробить портал в дальние миры? Потому что для этого замка нет границ!

Я застыла, медленно осознавая, что именно только что сказал Шутник.

– Нет границ… О, мой бог! Ты хочешь сказать, что замок сам может перемещаться между мирами?! Он может переместиться и в мой родной мир?!

– Ещё бы! Возможно всё, девочка! В твоём распоряжении такая сила, которую и представить трудно. Скачи вместе с замком куда хочешь!

– Но… – Бешеная вспышка радости сменилась подозрением. – Но тогда… какого фига ты сразу не сказал мне об этом?! Почему в тот момент, когда давал чёртов выбор, не упомянул эту ма-а-аленькую деталь, а? Отвечай!

– Что ж… безусловно, я мог сразу всё честно выложить. Но разве это было бы весело?

Я обалдела от неожиданности, а он расхохотался – громко, заливисто.

Казалось, что его хохот звучит со всех сторон, отдаваясь эхом в зазеркальном пространстве. Хохотали стены, мебель, пол…

Одновременно с этим у меня почему-то закружилась голова, будто в пространстве что-то менялось, сдвигались какие-то невидимые силовые пласты…

А потом наступила оглушительная тишина и на меня вдруг свалилось ясное осознание – всё, Шутника здесь больше нет. Он ушёл.

Великий Шутник всё-таки добился, чего хотел. Он перешёл на новый уровень, и теперь я – единственная хозяйка этого замка.

– Что б тебя, Великий Психопат… – пробормотала я, пытаясь понять, чего во мне больше – злости или восхищения. – Ты действительно затейник каких мало… Впрочем, чего ещё ждать от того, кого прозвали Шутником? Теперь-то мне ясно, за что ты получил это прозвище…

Почти сразу после этого окружающее пространство поплыло, и я провалилась в обычный глубокий сон.

Глава 48

Пробуждение было медленным. У меня долгое время никак не получалось открыть глаза, хоть я и чувствовала солнечный свет сквозь веки. В теле ощущалось приятное расслабление. Обычно мне не нравилось долго валяться в постели, но сейчас хотелось понежиться под одеялом.

Наконец, я кое-как разлепила веки и вздрогнула, увидев над собой жуткую мохнатую морду с круглыми глазами и не сразу признав в существе замкового духа, который не придумал ничего лучше, чем ожидать моего пробуждения, паря в воздухе над моей головой.

– Хозяйка проснулась! – радостно проорал он.

– Хозяйка! – не менее радостно провыл ему в ответ целый хор голосов.

Я приподнялась на локтях и ошарашенно огляделась.

Лиан куда-то вышел, а вся комната была под завязку заполнена замковыми духами. В таком количестве я их ещё не видела!

Они были везде – сидели на полу, на шкафу, на подоконнике, на кровати и вообще на всех поверхностях. Те, кому не досталось места, просто парили над головами товарищей.

– Что происходит? – слабым голосом уточнила я, подкладывая под спину подушку и натягивая одеяло на грудь, так как одежды на мне не было.

– Хозяйка-а-а-а-а, – снова дружно провыли они.

– А-а-а, поняла. Вы узнали, что теперь я – хозяйка замка, да?

– Ага, – радостно подтвердил тот же самый дух, что весело приплясывал в воздухе перед моим лицом.

– И чего вы хотите?

– Приказывай! Распоряжайся! Командуй! – вразнобой завопили они.

Пришлось рявкнуть:

– Тихо!

Настала гробовая тишина. О, а вот это мне уже нравится! Похоже, теперь для них каждое моё слово – закон.

– Во-первых, я рада, что вы пришли в себя после вчерашнего безумства. – Духи тут же засмущались, дружно отводя глаза и с преувеличенным вниманием рассматривая комнату и товарищей. – Во-вторых, если вы ещё не привели после этого замок в порядок, то действуйте. Верните всё как было. В-третьих, продолжайте делать то, что делали раньше. Ваши обязанности не меняются. Следите за чистотой, готовьте еду и так далее. Ясно?!

– Есть! – хором рявкнули они и… дружно провалились сквозь пол.

Я с облегчением выдохнула и откинулась на подушки, оглядывая опустевшую комнату.

По ощущениям время уже перевалило за полдень. Лиан, должно быть, проснулся давным-давно.

И что мне теперь делать в новом статусе хозяйки замка? Какой-то хаос в голове, честное слово…

В этот момент в комнату вошёл Лиан с подносом, который был уставлен тарелками, блюдцами и вазочками с едой. Там были и мелкие золотистые оладьи, и источающие сладкий аромат нежно-розовые ломтики какого-то фрукта, и знакомые мне сладкие орехи, и целая гора крошечных булочек, и несколько видов то ли варенья, то ли джема. Комната наполнилась аппетитными запахами.

Я вдруг сообразила, что после вчерашней бурной ночи выгляжу, мягко говоря, не очень презентабельно и попыталась быстро пригладить волосы, но застыла, напоровшись на взгляд Лиана. Он смотрел на меня так, будто это я была сегодня главным блюдом, поданным ему на завтрак. От этого взгляда моментально бросило в жар. Тут же ярко вспомнилась вчерашняя ночь. Похоже, кто-то тут совсем не насытился… ой-ой. Он же выглядит так, будто вчера я только разожгла его аппетит!

– Если будешь так мило краснеть, из кровати ты сегодня так и не выберешься, – с убийственной прямотой предупредил он, опасно блеснув глазами.

– Знаешь, а ведь теперь я стала хозяйкой замка и могу навестить папу! – неожиданно для себя выпалила я. Мне вдруг очень захотелось поделиться с Лианом этой новостью и увидеть его изумление.

Однако он вовсе не удивился.

– Знаю! Слышал твой разговор с Шутником.

А вот тут уже я опешила от такого ответа.

– Что?!

– Вчера наша связь с тобой окончательно укрепилась. И ты, сама того не заметив, затянула