И все тут же успокоились. Даже Зур’дах ощутил влияние этого голоса.

Процесс продолжился, и вскоре один гнолл пополнился еще двумя своими соплеменниками и…сразу угомонился. Теперь он был не один.

Большинство взрослых и старых трущобников просто молчали и, не двигаясь, следили за происходящим. Они хотели одного: чтобы конкретно их не трогали.

Детей тут и так продавали постоянно в город, так какая им разница — заберет их орден, или их продадут? — Никакой, — вдруг понял Зур’дах, — Вот почему они так спокойно реагируют. Им все равно! Они привыкли, что детей постоянно отбирают.

Группа гноллей росла и скоро достигла тридцати особей. Вот только и отбракованных было больше тысячи.

Зур’дах впервые воочию увидел, насколько же многочисленна гнолльская детвора. Раньше он видел их разрозненно — то тут, то там, по всей территории трущоб, а сейчас же они были согнаны в одну большую стаю, из которой выдергивали по одному ребенку и потом возвращали обратно.

Численный перевес что по сравнению с людскими детьми, что с гоблинятами был безоговорочно на стороне гноллей. Их было в несколько раз больше.

Маэль все это время напряженно следил за камнем, и за теми, у кого получалось заставить его светиться. Видимо, он думал, что там есть какой-то секрет, какой-то способ, активирующий булыжник.

Только сейчас, глядя на друга, Зур’дах понял, что Маэль ведь всегда чувствовал себя…слабее, беспомощнее, неполноценнее. Потому что у него не было ни Тьмы, ни Крови, которой научился управлять Зур’дах. У него была только его мутация и Сила Крови. И всё…

А этого мало.

Наверное, поэтому глаза Маэля горели так, словно он увидел для себя невероятную возможность стать сильнее. Раньше его глаза горели так только когда они добывали ядра скороходок.

— Я иду. — вдруг заявил Маэль.

Зур’дах посмотрел вокруг. Самые мелкие гоблинята сбились в одну толпу и контролировались мутантами и…стражами.

— Ты уверен, Маэль? — придержал за локоть друга Зур’дах — Обратной дороги нет.

— Уверен! А что я теряю? Если не загорится, то вернусь сюда обратно. Если загорится…то.

Зур’дах сглотнул и кивнул.

— Иди, если решил.

— Решил.

Маэль протолкался через толпу совсем не спешивших к камню гоблинов и, дождавшись, пока иссякнут последние гноллы, первым из гоблинов приложил руку.

Камень сначала оставался таким же….а через пару мгновений тускло засветился.

А вот на лице Маэля теперь было написано полнейшее недоумение. Потому что он хоть и хотел, чтобы у него оказались способности, на самом деле до последнего в это не верил.

— Сюда, гоблин. — показал тот самый молодой практик, который своим голосом оглушал всех вокруг.

Зур’дах тут же протолкался вперед.

Что делать, он уже знал. Они с Маэлем должны быть вместе. Вопрос лишь в том, сработает камень или нет?

— Отойди, — кинул Зур’дах прущемуся вперед него гоблину, мощно шагнул и шлепнул ладонью на камень. Тот был холодный.

Едва он коснулся камня, как ощутил как что-то проникло в его тело, и начало словно бы ощупывать его. Чернопрядец на мгновение встрепенулся, но так и не проснулся. А камень… Камень просто засветился ярко-синим цветом.

Зур’дах облегченно выдохнул. Потому что камень сработал как надо.

— Сюда, гоблин. Не задерживай остальных. — сказал старый практик Ордена справа.

Зур’дах шагнул к Маэлю.

— Что, без меня собрался? — улыбнулся Зур’дах.

— Оооо… Смотри, кто бежит…

А бежал, протискиваясь через остальных гоблинов, Ыглар вместе со своей компанией. Он с обидой в глазах смотрел на обоих молодых гоблинов.

Стиснув зубы, он шагнул к камню и положил свою руку…

Камень секунд пять был обычным, а потом…чуть тускло засветился.

А Ыглар рванул к Зур’даху с Маэлем.

— Вы чего меня оставили, вы же сказали что вместе пойдем!

— Ну вот и вместе. — буркнул Маэль.

Словно резко осмелев, вслед за Ыгларом посыпали к камню один за другим остальные гобилинята. Увы…из десятка, который учили друзья, обладал способностями только Ыглар, остальных отправили в сторону.

— Ничего, малой. — приобнял его Маэль, — Ты ж с нами, чего тебе бояться?

Ыглар с помокревшими глазами смотрел как остальных его друзей отвели прочь, как ненужных. Он остался из всех один.

Постепенно количество отобранных гоблинов росло. Но что их, что гноллей, было всё так же немного.

Это что получается?.. — как-то внезапно осознал Зур’дах, — М ы все отправимся в Орден? Нас возьмут, вот так просто? И нет никакого подвоха? Разве так может быть? Нет, не может быть всё так просто. Есть что-то, чего мы просто не знаем.

Зур’дах следил за выражением лица главного Ордена, пытаясь что-то по нему прочитать, но не понимал ничего. Он только чувствовал, что тот крайне опасен…и всё. А вот от остальных орденцев подобного чувства опасности не исходило.

Он самый сильный, — еще раз мысленно проговорил Зур’дах, — Но чего я боюсь? Я же сам хотел попасть в Орден! Вот она возможность, я по сути уже в него попал.

Однако, его не покидало чувство какой-то нереальности происходящего. Какой-то подстроенности. Не могло же быть так, что закрытый от посторонних Орден вдруг решил забрать к себе трущобников всех рас.

Количество детей и подростков вокруг камня м уменьшалось и уменьшалось, потому что отсеивались все неодаренные. Это заняло несколько часов. И спустя это время, возле Зур’даха и Маэля стояло почти два десятка гоблинских детей.

Отбракованных гоблинов было же более трех сотен. Рядом стояли гнолли, которых было три десятка. Но самой многочисленной группой были людские дети, вперемешку с полукровками. Почти четыре десятка.

Зур’дах вдруг вспомнил, что похожее событие уже было в его жизни. Было давно. Много лет назад.

Ритуал Жребия.

Тогда не только он, но и многие гоблинята из его племени с помощью двух камней решали свою судьбу… А ведь сейчас происходило то же самое: те, кого отбирал камень, бесповоротно меняли свою жизнь.

Они покидали трущобы.

Внезапно молодой орденец взмыл вверх, и завис над камнем и отобранными детьми.

Его руки и ноги светились странными символами и фигурами.

Это энергия, которую они используют. — понял Зур’дах.

— МЫ ОТОБРАЛИ ВСЕХ КОГО НУЖНО! КАК Я И СКАЗАЛ, ВАС НИКТО НЕ ТРОНЕТ И НЕ ТРОНУЛ! ТЕПЕРЬ ЭТИ ДЕТИ И ПОДРОСТКИ — ЧАСТЬ ОРДЕНА! ОНИ К ВАМ БОЛЬШЕ НЕ ВЕРНУТСЯ! У НИХ БУДЕТ ДРУГАЯ ЖИЗНЬ И ОНИ ПОЛУЧАТ НОВЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ! МОЖЕТЕ РАСХОДИТЬСЯ! НАШ ОТБОР ОКОНЧЕН!

Взгляд молодого практика остановился на трех группках