Доннер!» Вот и Мейсили, Мерили и Астрид вцепились друг в друга в толпе. Душераздирающая сцена прощания, заснятая Плутархом. «И первый джентльмен, которому выпало сопровождать леди, – это… Вайет Келлоу!» Кратко рассказывают о Вайете, затем Друзилла называет мое имя. Отказ Ленор Дав подыгрывать им в эту версию не включили. Недостаточно душераздирающе для Плутарха и слишком болезненно для Сноу, знакомого с этим семейством. Впрочем, ма с Сидом тоже нет. Это меня пугает. Почему не включили снятое Плутархом прощание? «Леди и джентльмены, давайте поприветствуем трибутов от Дистрикта-12 на Пятидесятых Голодных играх! – восклицает Друзилла, словно бросая вызов всему Дистрикту-12. – И пусть удача всегда будет на вашей стороне!» Меня осыпают конфетти.

Хочется кричать правду: мальчишке прострелили голову! Жителей задело пулями! Мой жребий подтасовали! Но я просто сижу и молчу, излучая безоговорочное подчинение. Сноу держит меня за горло.

Лучшего парада даже Инцитат Мираж не мог бы устроить. Вся бестолковая подготовка осталась за кадром – трибуты катятся в колесницах величественным, ровным строем. Последний кадр снят с воздуха секунд за пятнадцать до того, как взорвалась синяя шутиха и наступил хаос. Вот и все, что видела страна. Лишь те, кто смотрел парад своими глазами, знают про аварию и про то, что я обвинил Сноу в смерти Луэллы. Чего, как мы знаем, также не было, ведь на интервью присутствовали все сорок восемь трибутов.

На подправленной версии профи выглядят поумнее, новички – менее слаженными. Кроме меня, это вообще кто-нибудь замечает? Лулу низвели до девочки с живой змеей на шее, яркие моменты из интервью Мейсили и Вайета вырезали, а мне оставили одну язвительную реплику, которой я обменялся с Цезарем.

«Итак, Хеймитч, что ты думаешь про Игры, в которых участников на сто процентов больше, чем обычно?»

«Без разницы. Все равно они стопроцентно будут так же глупы, как обычно, значит, шансы примерно те же».

Публика хохочет, и я усмехаюсь в ответ, выставляя себя заносчивым, эгоистичным придурком. Ни слова о моей поддержке новичков. Никаких глупых шуток про изготовление выпивки для миротворцев. Какой же я болван!

Вот нас поднимают на арену. Начальная сцена – объяснение в любви к распорядителям, поскольку все мы наслаждаемся красотой флоры и фауны. Хотя лично я вспоминаю обманчиво сладкий, туманящий мозг запах отравленного воздуха.

Придурок, то есть я, хватает свою снарягу и уносится подальше от Рога, а мы смотрим на резню, в которой погибает восемнадцать детей, причем самым мучительным образом. Публика ахает и ликует, хотя уже видела все по телевизору. Вайет умирает самоотверженным героем, защищая растерянную Лулу, и той удается ускользнуть невредимой. Как много погибает новичков! Двое голубочков, юноши из Седьмого, весь Восьмой и Девятый, Ленни и другая девочка из Десятого, Тайл из Одиннадцатого. Вместе с Вайетом – шестнадцать трибутов. У профи – только юноша и девушка из Пятого. Всего восемнадцать.

А, вот и ты, придурок! Не торопись, куда тебе спешить? Отдышись на скале, проверь рюкзак. Не волнуйся за новичков, у них все получится. О, только взгляните на этот прелестный лесок! Удачной прогулки!

Многих из нас тошнит – отравились фруктами или водой. Карат из Первого и Арчин, юноша из Четвертого, который вышиб меня из колесницы, погибают в муках. Итого двадцать ребят, которых я увидел в небе тем вечером. Остальные профи сбились в стаю на горе с покрытой снегом вершиной.

Вроде бы до этого момента ход событий на арене соответствовал реальности. Однако со второго дня начинаются странности. Мейсили в одиночку убивает юношу из Дистрикта-1, что похоже на правду – она сама мне об этом рассказывала. Многие трибуты все еще восстанавливаются после отравления, стая профи охотится на новичков. Тоже выглядит вполне вероятным. Зато отчет о происходящем в лесу, моя история, почти сразу начинает отклоняться от истины. Временные рамки искажаются, связи событий переиначены. К примеру, я сражаюсь с белками, хотя они появились на третий день и напали лишь на Ампера. Мы с ним еще даже не встретились, так что я вроде бы спасаю свою жизнь. Показывают Лулу, нюхающую цветы, однако меня рядом нет. Позже я просто удираю от бабочек – ни отказа отдать им тело Лулу, ни попытки спрятаться среди ив, ни ударов током в наказание. Понятия не имею, что там показывали во время Игр, но в обзорном ролике я даже не пытаюсь защитить своих союзников. День третий, белки якобы появляются вновь, нападают на Ампера, потом показывают скелет на земле. И опять меня рядом нет! На самом деле вырезали почти все – и наш пикник, и ночевку, и подрыв резервуара, и мою ярость, и вышедшую из строя арену.

Центральное место занимает извержение вулкана. Трибуты с ужасом взирают на вырывающееся из жерла пламя, задыхаются в облаке пепла, обжигаются химической лавой. Двенадцать погибают, остальные едва уносят ноги и бредут по лугу в лес.

Снова я – просыпаюсь под слоем сверкающего пепла, деловито иду на север. Сюжет с резервуаром вырезан, так что на взгляд зрителей моя единственная цель – дойти до края арены. Такое вот прикрытие. Идет дождь, последствия от взрывов не показывают. Арена совершенно исправна, как всегда. Попадаю в ловушку лабиринта, следую за серым кроликом на волю и натыкаюсь на Панаша с компанией.

Не знаю, кого показывают на экране, но тот тип убивает профи из Дистрикта-4 с особой жестокостью. Кажется, это я, но мне не верится. Я больше не называю себя придурком, потому что это слишком мягкое определение для кровожадного ублюдка, в которого я превратился. Ситуацию ничуть не улучшает жалкий лепет, которым я пытаюсь отвлечь Панаша, – это позорище показывают целиком, не упустив ни слова, пока дротик Мейсили его не прерывает.

«Вдвоем мы протянем дольше». Эх, Мейсили!.. До чего унизительно, что я сижу здесь, а тебя больше нет.

Понемногу все возвращается на круги своя. Мы с Мейсили ищем друг друга, Силка с Маритой убивают в схватке Рингину и Отем. Затем события настолько перетасованы, что я уже и не знаю, не померещилась ли мне уловка с дикобразом-переродком и убийство распорядителей Маритой и Мейсили – от этих эпизодов не осталось и следа. Непонятно, когда Марита с Силкой преследуют нас по лесу. Бак, Цикорий и Халл погибают от отравленных игл, и дикобраз вроде бы уходит сам.

Это день четвертый или пятый? Наши с Мейсили попытки прорваться через изгородь слились в одно сплошное действо при участии божьих коровок и паяльной лампы. Мы стоим на обрыве, выходящем на коварные скалы, однако генератора среди скал