– План убийства Дмитрия Прудникова?

– Нет! – с чувством сказала она. – Я не предполагала, что он замыслил его убить. Иначе никогда бы не согласилась. Я что, по-вашему, полная дура? Я просто хотела, чтобы Прудникову было плохо. А для этого гораздо эффективнее, чтобы человек жил. Жил и страдал. А я бы смотрела, как он страдает. И радовалась.

Во взгляде Наташи теперь было что-то демоническое. Она наслаждалась происходящим:

– А что дала бы мне его смерть? Ничего, – заключила она. – Так что я не при делах, начальник.

– Следствие разберется кто при делах, а кто нет.

– Разбирайтесь, – сказала Наташа, разглядывая свои ногти.

В соседней комнате мужчины стояли друг напротив друга. Андрей медленно качал головой, как будто он все еще не мог поверить своим ушам. Он был разбит.

– О чем вас спрашивал гражданин Торбеев при вашей встрече одиннадцатого июня сего года?

Наташа ухмыльнулась:

– О погоде.

– О чем он вас спрашивал?

– Его интересовал Дима. И эта его, как ее там… Юля.

– Что вы ему рассказали?

– Я сказала ему, что на дне рождения Димы была какая-то костлявая, с которой он носился. А она его мордой об стол при всех размазала, что, зная характер Димы, вряд ли пришлось ему сильно по душе.

– И какова была реакция гражданина Торбеева?

– Откуда мне знать какова? Проглотил, стал дальше расспрашивать. Утомил меня за пять секунд. Очень мне захотелось от него побыстрее отделаться, вот я ему и выложила, что накануне слышала от брата, что тот Прудникову вертолет послал по его просьбе. Он же у нас сельхоз начальство по району, у него в хозяйстве этого добра хоть жопой жуй!

– Гражданка Север, вы мне изрядно надоели! – вдруг крикнул следователь.

– Это взаимно, может, разбежимся побыстрее?

– Как отреагировал Торбеев? – Голос следователя снова звучал тихо и размеренно.

Наташа засмеялась:

– О-о, он был вне себя! Весь сначала побледнел, потом позеленел, потом покраснел. По его лицу можно было цвета радуги изучать.

После некоторой паузы из динамиков устройства раздался голос следователя:

– Ну у него-то хоть лицо. У вас вот, например, так вообще морда.

– Но-но-но! Попридержи язык, должностное лицо. Ты еще своей морды не видел…

… В автомобиле Лэнд Крузер, припаркованном возле здания следственного изолятора, сидели Дмитрий и Андрей. Андрей был за рулем, а Дмитрий рядом, на пассажирском сидении.

– Дима, прости меня.

– Забудь… Но ты, наверное, понял, что я не просто так договорился о нашем присутствии. – Дмитрий кивнул в сторону здания следственного изолятора. – Я посчитал, что настал момент, когда тебе пора узнать, что из себя представляет твоя сестра.

Андрей сглотнул ком, подступивший к горлу:

– Почему не рассказал раньше? Я же не знал… Про вертолет ей сболтнул.

– Что было, то было. Раньше не мог. Не хотел лезть. Понимал, что ты ее больно любишь.

– Ты прости меня.

Дмитрий положил руку на плечо друга:

– Все нормально. Бывает. И, как видишь, не с одним тобой.

В ответ на его слова, Андрей грустно улыбнулся.

– Ладно, брат, я пошел, – сказал Дмитрий.

Андрей кивнул ему, тот открыл дверь, вышел на улицу и посмотрел на друга.

– Если ее оправдают, то я все равно этого так не оставлю, – тихо сказал Андрей.

– Да ладно, Андрей, не пори горячку. Она твоя сестра. Ничего ты не сделаешь.

– Посмотрим.

Дмитрий бросил долгий взгляд на Андрея и сказал:

– Ладно, бывай!

Он ушел, оставив друга расстроенным и задумчивым.

Юля и дети рассыпались по поляне, играя в салки. Из избы вышли Дмитрий и Константин.

– Спасибо, Костя, что так надолго приютил моих ребят. Они хорошо отдохнули. Прости за незапланированную задержку. Не до того мне было, и я рад, что пока все это длилось, ребята были здесь. Пора им возвращаться, а то потом и подавно их не выковырять отсюда.

– Я был рад поучаствовать в этом. А что задержались, это ничего. Все равно ты нас снабжал всем, чем надо.

– Да, но тебя от дел отвлекал. Что, думаешь, не понимаю?

– Дима, все нормально. Я, правда, был рад. И еще рад, что у тебя все утряслось.

– Если так можно сказать. Ладно, поехали мы. Пусть ребята собираются. Жди завтра. Распоряжусь.

Константин протянул Дмитрию руку, и мужчины обменялись крепким рукопожатием.

– Юлия Владимировна? Вы еще живы?

Девушка отделилась от толпы детей и подошла к Дмитрию. Она запыхалась.

– Вроде бы да!

Вслед за Юлей подбежал Дениска.

– Дмитрий Владимирович, вы что уже уезжаете?

Дети прервали игру и подтянулись к Дмитрию и остальным.

– Да, Дениска, нам пора.

Мужчина обратился к детям:

– Ребята, завтра до дому, до хаты!

Дети заволновались. Дениска выразил общее настроение:

– Как? Уже?

– Так, товарищи, это еще что за разговоры? – строго спросил Дмитрий. – Вы все взрослые ребята и должны быть очень признательны Константину Сергеевичу и Семену Олеговичу за то, что они позволили вам здесь остаться целых два месяца. Это ведь заповедник. Здесь не должны постоянно находиться люди, тем более вас много. Так что считаю, что ваш отпуск удался. Вы остались довольны?

Послышался хор восторженных голосов.

– Вот и славно! Ну а после вашего возвращения мы с Юлией Владимировной как-нибудь вас навестим.

– Обещаете? – спросил Дениска.

– Честное пионерское!

Дмитрий потрепал мальчика по волосам.

– До свидания! – попрощалась Юля.

Дети стали прощаться все разом. Одной рукой Дмитрий обнял Юлю за плечо, и они вместе направились в сторону выхода из заповедника. Вдруг он остановился и встал напротив девушки. У него было озабоченное лицо.

– Юля…

Она вопросительно посмотрела на Дмитрия. В тоне мужчина звучала нерешительность:

– Я все время хочу тебя спросить, но что-то никак…

– Да, Дима?

– Я очень хочу, чтобы ты осталась здесь, со мной.

– Так я осталась. Я здесь и с тобой.

Он был серьезен:

– Где-то в глубине твоих глаз я все время вижу сомнение. И вот уже в который раз я спрашиваю себя, в чем дело? Может, ты еще не все решила? Я же понимаю, что ты привыкла совсем к другой жизни. Привыкла быть первой, лучшей. Не уверен, что ты без этого сможешь быть счастливой. И если ты сомневаешься, то, пожалуйста, скажи мне. От этого зависит и моя жизнь. Я должен знать.