Ему никто не отвечает. Карл смотрит на Марго. Марго исподлобья уставилась на Павла. В неистовых ее глазах испепеляющая ненависть.

– А я рад! Все-таки мы связаны как-то, мы чувствуем друг друга! – Он говорит очень громко. Он полон радости, он выиграл!

Эхо подхватывает его слова, ударяет в черные стены.

– Рад-рад-рад… – повторяет невнятно эхо. – Друга-друга-друга…

– И чем раньше вы поймете это, тем лучше. Мы – одно целое! Я знал, что ты, Петр, захочешь показать Марии школу… именно сегодня! Свернул в лес, смотрю, машина недавно прошла… Некому больше сюда ездить… Только нам троим. Это – колыбель, начало… мать кормящая… Нас всех тянет сюда… Приезжаю, а вас нет. Машина стоит, а вас нет. Где, думаю, ребята? Что за… И тут вдруг колокол… прямо как позвал. Даже мороз по коже… честное слово! Смотрю, следы. Я и не знал, что тут церковь. Ну что, Мария, вспомнила, кто ты?

Павел наконец замолчал, и наступила оглушающая тишина. Был он бледен, похоже, нездоров. Говорил быстро, скалился в улыбке, дергал лицом.

Карл сунул руку в карман.

– Стоять! – вскрикнул Павел, выхватывая пистолет. Он переводил взгляд с Карла на Марию, наполняясь горечью и обидой. Благодушие сменялось подозрительностью. Переход был стремителен. Вон как смотрит, ведьма! И этот тоже хорош… братец! Фигляр, ярмарочный плясун! Павел хмурится, ему хочется заплакать. Им нельзя верить ни на грош, эти двое способны на все. И, похоже, не спешат в его братские объятия…

Карл достал носовой платок, высморкался. Аккуратно сложил, положил назад в карман.

– А чего это ты с пистолетом? Боишься?

– Заткнись! – приказал Павел зло. – Ты, мразь! Это ты боишься! Марафонец! Я пришел поговорить с Марией.

– Ненавижу! – Марго рванулась к Павлу. – Сатана!

Павел нажал на спуск. Звук выстрела оглушил их. Марго застыла как вкопанная. Пуля ушла в пол, пробив дыру в сером слежавшемся снегу. Снаружи с деревьев снялось потревоженное воронье, и посыпался снег. Несколько птиц ударилось в стены. Качнулся колокол наверху, зазвучал жалобно и тоскливо.

– Встань около Марии! Ты! – Павел ткнул стволом в Карла. – Я хочу видеть вас обоих. Даю вам последний шанс. Последний! – Голос его загремел. – Ты, Петр, всегда был дураком и ничтожеством… И трусом. Но я протягиваю тебе руку, потому что мы одно целое. А ты, Мария, всегда была сильной! Ты всегда была над толпой. Я сразу это понял. Нам все равно быть вместе. Мы другие, и тут уж ничего не поделаешь. Так стали звезды… Возьми мою руку, Мария! – Он шагнул к Марии.

Карл издевательски захлопал. Эхо унесло звук хлопков кверху. И снова зазвучал в вышине колокол, словно отвечая…

– Мне кажется, я в театре, – громко и раздельно произнес Карл.

– Замолчи! – закричал Павел в бешенстве. – Ты мне вообще не нужен! Мария! Не слушай его! Я предлагаю тебе союз…

– Нерушимый… – подсказал Карл.

– Ты! – рявкнул Павел, делая шаг к Карлу. Пистолет плясал в его руке.

Мария вдруг прыгнула на Павла, зарычав, и вцепилась руками ему в горло. Павел выронил пистолет. Карл бросился к ним, и тут вдруг раздался спокойный негромкий голос:

– Всем стоять!

На пороге возник из ниоткуда невысокий человек с невыразительным лицом.

– Вы двое – к алтарю. Ты, – он кивнул Павлу, – стой, где стоишь. Быстро.

И было что-то такое в его негромком голосе, что никто не посмел ослушаться. Карл попятился к алтарю. Мария, с сожалением бросив Павла, присоединилась к нему. Взглянула вопросительно на Карла. Тот лишь пожал плечами.

– Теперь хорошо, – сказал человек, окидывая взглядом всех троих.

– Кирилл? – Павел шагнул к нему. – Зачем? Я и сам бы мог… Как вы сюда попали?

– Стоять! – повторил человек. – Как попал? Элементарно. Искал и нашел. А вы почему, собственно, прятались? Девушку бросили, убегали… Нехорошо.

– Я не прятался! Я…

– А это кто? Погодите, я сам догадаюсь! Неужели… остальные? И теперь весь змеиный выводок в сборе?

Удача.

– Послушайте, Кирилл, я все объясню…

– Не нужно. – Он обвел взглядом церковь, задрал голову, словно пытался рассмотреть там кого-то или что-то. Колокол раскачивался на чудом уцелевшей башне и звенел тихо и надрывно, как будто спрашивал или просил о чем-то. Карл и Марго переглянулись. Бесстрастное обычно, похожее на сжатый кулак лицо Кирилла выразило удовлетворение, он даже позволил себе слегка улыбнуться, и было непонятно, что вызвало улыбку.

– Послушайте! – Карл сделал шаг вперед. – Я не понимаю, что происходит! Кто вы такой?

– Не двигаться!

– Что вам нужно? Вы же нас не знаете!

– Знаю. Вы – Петр. Она – Мария.

– Но… почему?

– Так звезды стали… как говорит ваш идейный вождь. – Кирилл хмыкнул. Он не скрывал своей радости, снова растягивая бледный сухой рот в подобии улыбки, и был не прочь поговорить.

Мария взглянула вверх. Белесое небо просвечивало сквозь проемы в крыше. Прочерченное черными голыми верхушками деревьев, смотрело пустыми глазами… Она перевела взгляд на Карла. Снова посмотрела на небо. Карл проследил ее взгляд. Теперь оба, задрав головы, смотрели вверх. Оттуда долетал едва слышный колокольный звон.

– Я вам нужен… – сказал Павел, и что-то жалкое слышалось в его голосе.

Маленький человек, улыбаясь, покачал головой. Вытянул руку, прицелился…

Оглушительный треск, как гром небесный, вдруг раздался в тишине. Они зачарованно смотрели, как выворачивается из стены массивная балка, и старое дерево раскалывается стремительно бегущими трещинами…

Марго, опомнившись первой, отчаянно закричала и толкнула Карла. Оба, прикрыв головы руками, бросились к светлеющему прямоугольнику выхода. За спиной у них тяжело ухнуло и загрохотало – балка, вывернув кусок стены и подняв облако вековой пыли, ударилась оземь. Тут же качнулась стена, и посыпались полусгоревшие бревна, лишенные опоры. Спустя миг обрушилась вторая балка. За ней – третья. Потом пришел черед стен…

Марго мчалась в лес по снежной целине, уворачиваясь от деревьев и кустов. Карл, не отставая, летел за ней вслед.

Церковь у них за спиной складывалась, как карточный домик, погребая под собой оставшихся. Падающие балки ухали, и вздрагивала земля. Колокольня ходила ходуном, надрывно и отчаянно звучал колокол.

И вдруг наступила тишина. И тогда Марго остановилась. Оглянулась. Все было кончено…

Они смотрели на груду черных обломков там, где только что была церковь, на облако невесомой черной пыли над ними. Карл – растерянно, Марго – с мрачным ликованием, раздувая ноздри, тяжело дыша. На самом верху бесформенной груды, увенчивая ее, косо лежал небольшой черный колокол. Вокруг него змеей обвилась толстая плетеная веревка. От внезапно наступившей тишины тонко звенело в ушах…