– Медик в коридоре! – вдруг выпалила Пума. – Правый рукав халата в крови!

Точно! Чуть раньше, всего несколько минут назад, они увидели в лифте человека в белом халате. Часть рукава медицинского халата, та, что скрывала запястье, была пропитана кровью. У него повреждена рука.

Выбежав в коридор, девушки разделились: Рута помчалась по обычной лестнице, Пума – по пожарной. Они перескакивали через три-четыре ступени, стремясь успеть…

– Что у тебя? – едва затормозив, спросила Рута внизу.

– Ничего… – одновременно мрачно и удивлённо ответила Пума. Ей не хотелось верить, что преследуемый успел скрыться.

– И у меня… Халат брошен на площадке первого этажа.

– Эх-хе-хе, не медик это был. – Пума отдала напарнице её же туфли. – Надо возвращаться к стерегущей. Возьмём у неё кровь и заодно чью-то кровь с шеи. Может, наши определят вещество… или установят похитителя медальона…

Судя по тону, блондинка не очень-то и верила в успешный результат анализов.

Через две минуты было завершено жалкое подобие оперативной работы. Стоило ещё раз поблагодарить в кавычках недавний спектакль, разыгранный во дворе, под названием «Бежевая куртка и чёрный костюм»…

– Я вот всё думаю… – Рута поправила на плече сумочку. – Кто напал на «чёрных»?

– Наёмник.

– Возможно…

– Обувь у него странная, – заметила Пума.

– Это называется кроссовки, – выдавила из себя улыбку Рута.

– О, точно! А я всё думала, какая обувь популярна у них сейчас. Вон даже врачи в ней на работе расхаживают…

– Пума! – Рута вдруг крепко схватила напарницу за руку.

– Что?! – та непонимающе посмотрела на коллегу.

– Тот доктор в лифте… Он был в кроссовках. – Рута невольно вжала голову в плечи. – И тот, что в бежевой куртке… Он взял медальон…

Девушки одновременно, не сговариваясь, присвистнули. Их так искусно обвели вокруг пальца!

Коротко посовещавшись, посланницы решили разделиться.

Рута отправилась к брату стерегущей, рассчитывая, что он может быть в курсе относительно происков инкогнито в чёрных костюмах и похитителя медальона. Пума же нацелилась на поиски непосредственно похитителя.

* * *

…По идее, не нужно было мне приходить домой.

Лжеофисники будут искать меня в первую очередь здесь, в родных пенатах. Всё-таки гнусные сволочи они, члены этой таинственной организации – обещали одно, а на деле… Члены они и есть, что ещё сказать!

Если бы не знал теперь, кем в действительности является Алёна, то без колебаний пропал бы «из виду», благо связи в силовых структурах у меня сохранились. А в сложившейся ситуации ничего не остаётся, кроме как попытаться помочь сестре. Впрочем, в нашем доме я могу забаррикадироваться. Мой дом – моя крепость, и пусть кто-нибудь посмеет сунуться – уж в родных-то стенах преимущество на моей стороне. В любом случае без боя не дамся. Так меня научили в ОБР: если загнали в угол – надо драться до последнего вздоха и последней капли крови.

Хоть Алёна и уверяла меня, что её больше не тронут, оптимистических настроений сестры я не разделял. Один раз лжеофисники уже нарушили обещание и, вероятно, нарушат ещё и ещё. До тех пор, пока не добьются своего. Только вот какую цель они преследуют? Завербовать меня, пусть даже и насильно? Или после инцидента, что произошёл возле больницы, я получил «звание» ненужного свидетеля?

Суть в том, что они обязательно придут сюда, посему мне надо подготовиться к приёму незваных гостей. Но сперва необходимо вызвонить Дарину, а потом связаться со старым знакомым – он должен помочь.

Голоса любимой женщины я так и не услышал – она снова не брала трубку. Обиделась, да, но меру тоже надо знать. Вдруг я звоню по очень важному делу? Вот как сейчас, например. Ну и хрен с тобой, любимая! Только потом, когда получишь приглашение на опознание моего трупа, не удивляйся.

Выругавшись, я быстро набрал эсэмэску: «Вляпался по уши. Тебе тоже может угрожать опасность. Переночуй у подружки. Ради меня». Отослав сообщение, я представил удивлённое лицо Дар, а потом вообразил, как она крутит пальцем у виска: мол, совсем у человека крыша съехала.

Но в данной ситуации я сделал для неё абсолютно всё, что мог.

Засунув телефон в карман джинсов, я начал искать другую симку – ту, на которой сохранены все секретные номера.

Поиск сим-карты сумел отвлечь меня от раздражающих мыслей. Жаль только, что ненадолго.

Найдя наконец карточку, я вынул мобильник из кармана, вставил её в него и, выбрав в телефонной книге нужное имя, нажал кнопку вызова.

– Федеральная служба безопасности, – раздался из трубки приятный женский голос. – Здравствуйте. Чем можем быть полезны?

Мягко стелят в моей бывшей конторе…

– Здравствуйте. Мне необходимо связаться с…

Я назвал кодовый агентский номер. Старый кореш Калинов теперь без пяти минут капитан, и кликуха у него другая, но для меня он по-прежнему Малдин.

Назвав его номер, я оттарабанил ещё два ряда цифр. Мой номер и код моего допуска. Эти многозначные числа мне при увольнении велели затвердить как «Отче наш». «Бывших чекистов не бывает, правда, товарищ Дзержинский?» Хочешь, не хочешь, а пришлось подчиняться правилам, только так отпустили «в резерв».

– Он сейчас вне зоны досягаемости, – зазвучал вдруг в трубке мужской голос со стальными нотками. – Что вы хотели?

Меня передали выше по иерархической лестнице и проверили мой допуск. То есть право звонить по этому телефону и требовать общения с Малдиным.

– Э-э-э… – замялся я. – Когда я смогу с ним переговорить?

– В следующий вторник, – быстро ответил мужчина. Уровень моего допуска явно предполагал за мной право на часть информации.

– Хорошо, я перезвоню. Спасибо, до свидания.

– До свидания.

Вторник, замечательно. Условленный диалог состоялся. Мне секретно сообщили, что ему звонить можно, что он не в какой-нибудь служебной командировке находится, колупаясь в очередной жопе мира, а в натуре отдыхает после трудов праведных.

И я позвонил Малдину на личный номер.

Радостным голосом меня поприветствовал автоответчик:

– Меня тут нет, я сами знаете где! Можете сказать сами знаете что, после того, как пикнет сигнал!

– Малдин, привет, – проворчал я, когда сигнал «пикнул». – Это я, снимай трубку…

– Хаг-га-а, Вит! – ворвался в ухо ликующий голос Малдина; он услышал моё ворчание и ответил. – Здорово! Какими судьбами?

– Да вот тут… – Я сделал паузу, прикидывая, как бы объяснить всё коротко, попонятнее. – Нужна твоя помощь. Точней, помощь Службы.

Я, конечно, ни на миг не сомневался, что линию прослушивают, и темнить не стоило. Для конфиденциального разговора надо ехать в Москву и встречаться в реале. Где-нибудь случайно, в метро или в «Ашане». И то не факт, что встреча останется незафиксированной.