Только мы сели в столовой за накрытый стол, как торопливо вошёл Николай Петрович, он тоже задержался в городе и пропустил обед. Поэтому присоединился к нам. Сразу же и объяснил, что задержка случилось из-за того, что он ездил получать мой патент. Выдали ему патент без моего присутствия только по знакомству. Я только и рада была. Завтра можно и в чулочную мануфактуру ехать уже с поверенным и всеми документами. Николай Петрович предложил взять поверенного семьи Шереметовых, завтра с утра он его известит. Ну и мы тоже, перескакивая с пятого на десятое, поведали о нашей поездке и выводах из нее. Николай Петрович выслушал и ответил.

-Вот я же говорил, что нужен взгляд со стороны! Сегодня уже не успеем, а завтра, сразу после поездки в мануфактуру, сядем, все обговорим и посчитаем. Посмотрим, что у нас будет получаться.

Поскольку Владимир с Анной все ещё пребывали в деревне, то поехали мы вчетвером. Хотя, если честно, я с большим удовольствием осталась бы дома и валялась бы с Фиодором на постели. Но раз необходимо демонстрировать образ счастливой семьи, то будем соответствовать. И красоту будем наводить. Когда я уже практически расфуфырилась под скептическим взглядом кота, вошёл Сергей. Протянул мне шкатулку средних размеров и сказал.

-Лиза, прости, сразу не отдал, за эти дни столько дел навалилось... вот, это твое по праву, как моей жене, принадлежит.

Я, конечно, не слишком разбираюсь в драгоценностях, но это были эксклюзивные украшения. Особенно к моему сегодняшнему наряду из голубого плотного шелка с драпировкой декольте белой полупрозрачной органзой подходил комплект, состоящий из колье, серёг и небольшой тиары, выполненный из полированного серебра и сапфиров. Мои глаза невнятного голубого цвета от блеска сапфиров стали как будто ярче. А длинные серьги с каскадом мелких камней визуально удлиняли шею. В общем, даже сама себе я понравилась, что было редкостью. В шкатулке были ещё какие-то драгоценности, я пока что и смотреть не стала. Из колец обошлась одним обручальным.

В бальной зале дворца Разумовских при нашем появлении воцарилась тишина, все дружно разглядывали нашу пару, выискивая признаки скандалов, но потом послышались тихие и не очень, скромные и не слишком, шепотки, всем хотелось обсудить жареную новость. Мы с княгиней Анастасией Афанасьевной сияли ослепительными улыбками, наши мужчины были невыносимо вежливы и церемонны, в общем, образ идеального семейства получился на все сто. В одиночестве мы не оставались почти весь вечер. Вначале подбежала Настенька Гагарина с компанией подружек, утащили меня потрещать о своем, о девичьем, расспросить меня, почему так секретничала. Я пожала плечами.

-Нет же, мадмуазели, нисколько я не секретничала! Сережа служил, а мне не хотелось торчать одной месяцами на съёмных квартирах, ведь в Петербурге он бывал редко. Вот я и занималась делами в своем поместье. А сейчас Сергей оставил службу и мы теперь вместе.

-Ах, Лизонька, у вас, наверное, такая страстная любовь была, что вы поженились сразу же, как только ты вышла из института!

Это впечатлительная Натали Любомирова. Но я ее разочаровала, спокойно сообщив чистую правду, что это случилось по договору между нашими отцами. Поскольку договорные браки, браки по уговору в светском обществе Москвы были не новостью, то все восприняли это нормально. Конечно, всем хотелось расспросить про Долли Тенищеву, но такие вещи вслух не обсуждают при непосредственных участниках. Это вам не программа "Пусть говорят". Здесь про это шепчутся тихонько по углам.

К Сергею тоже подходили его знакомые, поздравляли с браком, беззастенчиво разглядывая меня, как призовую кобылу на аукционе. Два раза потанцевала с мужем, один раз со свекром. А потом меня пригласил, кто бы вы думали? Месье Трегубов! Причем приглашение было в мм… несколько неоднозначной форме.

-Серж, дружище, ты ведь не запретишь своей очаровательной супруге потанцевать со старым однополчанином?

Сергею ничего не оставалось, как скрипнув зубами, позволить мне принять это приглашение. Впрочем, я быстро пожалела об этом. Трегубов вскоре начал разговор.

-А вы, княгиня, хорошо умеете морочить мужчин! Вы мне так понравились! И маменька моя хотела с вами познакомиться! (Вот чур меня от этого, чур!). А вы, оказывается, замужем давно! Ах, вы разбили мне сердце!

Я едва дождалась окончания танца, чтобы потом плотно повиснуть на руке мужа и не принимать больше ничьих приглашений на танец. Изредка мелькала на заднем плане Зизи, но к нам она не подходила. И то хорошо.

Все нужные бумаги в конторе мануфактуры оформил поверенный семьи. Он оказался докой в своем деле, хотя показался мне поначалу нудным и въедливым. Зато он так составил договор, что учел все, даже малейшие нюансы и не оставил ни малейшей лазейки для ущемления моих интересов. Потом надо будет подумать о том, чтобы передать ведение моих московских дел в его руки. Даже снятие копии моих колготок, разъяснение мной приблизительной технологии их изготовления (как я это себе могла теоретически представить) и то прошло быстрее, чем оформление бумаг. Но заканчивается все и это тоже.

Потом мы работали дома, в кабинете свекра. Вчерне мы планы набросали ещё в Глинках, теперь Сергей с отцом обсуждали их конкретно, считали, решали, что именно надо закупать и когда. Пока они все это обсуждали, я тщательно шерстила всю стопу журналов, бывших у старого князя в кабинете. Находила там рекламные объявления о продаже семян, саженцев, элитных пород скота, новых различных аппаратов. Делала надписи и вкладывала бумажные закладки в журналы. Теперь они щетинились во все стороны бумажными лентами. Решили, что саженцы и скот надо закупать весной, тогда же и нанимать рабочих, а сейчас можно заказывать технику, семена. Я нашла даже кандидата на роль агронома по объявлению. Пусть Сергей с отцом с ним встречаются и беседуют. Сейчас можно озаботиться тарой стеклянной и бумажными этикетками. Чтобы потом не было штурмовщины, как у меня на первых порах. Эх, второму всегда легче идти!

Так и прошли мои московские каникулы. С утра я ездила по своим делам и заказам, нанося периодически светские утренние визиты. Вечера проводили, разъезжая по приемам и балам. И везде меня сопровождал супруг, хоть на деловые встречи, хоть на развлечения. Объяснял, что он по утрам набирается делового опыта. А вечером, танцевального, что ли? Зато ночи, ночи мы проводили втроем - я, Сергей и кот между нами.

Несмотря на то, что прежней злости и ненависти к мужу я не испытывала, да и прояснилось многое, я все равно никак не могла решиться на последний шаг, после