неизбежный конфликт со специальным отделом.

Открыто ко мне не придут и ни в чём обвинять не станут. Ментальная магия вполне способна показать воспоминания, а я обязательно обращусь либо в Совет Князей, либо в Дворянский Суд, и тогда мои воспоминания увидят очень многие люди. При этом меньше всего проблем будет у меня, ведь тот же секрет бессмертия я продам, дорого не возьму. Да, это будет бомба, что поднимет хаос, но мне после сегодняшнего плевать. Куда больше проблем будет у Специального Отдела. Полномочия у них широкие, но не безграничные.

Покушения прямо сразу ждать не стоит. Отбирая у меня документы и личные вещи, они наверняка убедились в моей смерти. И вот я снова жив. Они не знают ничего об анхе, поэтому никаких поспешных действий. Сначала будут собирать информацию и пытаться выяснить, как мне удалось выжить. И полезут с вопросами к моему окружению. Это я как-нибудь переживу. А вот новых людей, что будут пытаться втереться в доверие, лучше держать на расстоянии.

Попытка грубого захвата? О, к этому я подготовлюсь настолько, насколько смогу.

Думай, Дима, думай. Хватит сидеть, свесив лапки. Надо переиграть ситуацию в свою пользу. Ещё раз, что я имею?

Я пока ещё жив, а меня считают мёртвым. Значит, не ждут от меня никаких действий, что очевидно. У меня есть фора по времени, можно что-то сделать. Что-нибудь быстро провернуть. Плюс секрет бессмертия. Очень ценная монета, но её вряд ли получится разыграть несколько раз. Я смогу ей заплатить за услуги, два, может, три раза.

Чего я хочу? Голову Ягужинского и его спутника — да. Но это лишь месть, мне нужно большее. Мои цели лежат за плоскостью банальной мести. Свиток. Свиток сейчас у Ягужинского или его спутника. Не простой там мужчина сидел. А если тайна не будет тайной? Раскрой я тайну на весь свет — это вызовет временный хаос. Однако никакого мгновенного эффекта. Методика, даже если её быстро доведут до ума, требует времени и отбрасывает назад в развитии. Делает временно уязвимым. И я знаю одного человека, для которого методика станет спасением.

Более я не совершу ошибки. Достаточно уже случившегося. Сыграем по другим правилам. Знания из будущего мне не помогали, потому что я к ним не обращался.

Через открытую форточку услышал приехавшую машину. Когда я вернулся в основной зал, два сотрудника службы безопасности моей семьи уже были здесь.

— Дмитрий, — кивнул мне один из них, крепкий брюнет.

Его напарник ограничился кивком.

— Поехали. Мне нужен дорогой костюм, прямо сейчас.

Парни удивились, но спорить не стали. Приятно иметь в семье особый статус, не нужно отвечать на бессмысленные вопросы. Да что там, меня могли просто увезти домой, под юбку к мамочке, будь я не тем, кем являюсь. Мы вышли наружу и сели в обыкновенный невзрачный седан.

Найти костюм посреди ночи в Москве было непросто, но вполне возможно. Хватало во второй столице ночных развлечений, и как положено, во многих местах существовал дресс-код. А потому были и заведения, что могли предоставить требуемую форму одежду. Этот вопрос меня как раз интересовал мало.

Важнее было другое, мне требовались жертвы. Прямо здесь и сейчас. Сойдут любые отбросы общества, но их надо найти быстро. Ночь не бесконечная, утром будет поздно. Мне же требовались силы. Силы существ, опасных и изощрённых. Существ из пантеона страха. Пусть раньше я не хотел к ним обращаться, но теперь... Лучше я буду работать с ними, чем с тварями в человеческом обличии. Надо спешить, ночь коротка.

Глава 49

Подмосковье. Поместье князей Лопухиных.

Апрель 1983 года

За окном было раннее пасмурное утро. Стелился промозглый туман, почти полностью скрывавший лабиринт сада, оставляющий в видимости только первые ряды ухоженных кустов. Где-то за стенами уже суетились первые слуги, но большая часть особняка ещё спала. В другое утро старый князь уже потребовал бы кофе и таблетки. Как всегда в такую погоду у старика разболелось колено, а поясница и вовсе ныла при любом удобном случае. Ещё он не отказался бы от виски, но пить врачи запретили категорически. Здоровье оставило старику не так много развлечений и удовольствий, и мужчина старался не пренебрегать ими, не превращаясь в мрачного затворника на старости лет.

Однако это утро отличалось от обычных. Проснувшийся князь увидел за своим рабочим столом нежданного гостя. Юноша, а это точно был молодой мужчина, облачённый во всё чёрное, с закрытым чёрной маской лицом, гость сидел в расслабленной позе, ничего не предпринимая.

Старый князь Эрнест Лопухин не обманывался молодостью гостя. Особняк был построен ещё в те времена, когда должен был служить защитой и оплотом. Здесь хватало магической защиты, были и живые охранники. Проникнув сюда, прямо в комнату князя, ничего и никого не потревожив, гость уже показал предельную серьёзность своих намерений. Это точно не был глупец или шутник, потому что никаких ценностей здесь не имелось. Сам же князь хоть и имел немалое влияние в правящих кругах, от реальной власти уже давно отстранился. И что куда важнее, для большинства дворян Лопухин был всего лишь одним из генералов, опытный и некогда сильный, но далёкий от политики и власти, такой образ создал себе Эрнест. Правду знало не так уж много людей.

— Я прошу прощения за подобное вторжение, — начал гость.

Говорил он спокойно, в интонации слышало искреннее извинение. Эрнест, некогда маг двадцатого ранга, несколько подрастерял свою мощь, но некоторые поисковые заклинания применял на голом контроле, без жестов, слов и внешних эффектов. Этот гость не определялся, вместо него было пустое место. Нет, не так, будто в комнате вообще никого не было, гость определялся. Он точно находился здесь физически, но для поисковой и сканирующей магии гость был дырой в пустоту.

Открылась дверь. Заглянула Лидия, служанка, немолодая женщина, что ухаживала за Эрнестом.

— Уже встали, ваше сиятельство?

Лидия в упор не замечала гостя.

— Да, встал. Принеси мне виски.

Женщина нахмурилась.

— Но Валерий Петрович рекомендовал...

— Я помню инструкции врача, Лида. Неси!

Поджав губы, служанка удалилась. Лопухин почувствовал злость и раздражение. На глазах у неизвестного гостя князю перечили собственные слуги. И даже деликатность гостя, делавшего вид, что он ничего не заметил и ничего не произошло, не успокаивала. Вскоре вернулась Лиза, поставив на стол прямо рядом с гостем поднос с бутылкой, фужером и ёмкостью со льдом.

— Не пейте много, ваше сиятельство, — с требовательными нотками попросила