На второй неделе пребывания Даши в Сочи погода испортилась: пришел циклон и принес дожди, пришлось снова влезать в московский свитер. Даша не огорчилась перемене погоды, теперь она просто больше просиживала в ресторанчиках, отогреваясь, вот и все. Культурный досуг обогатился: она ходила по музеям, два раза была в театре и даже в кино, наконец, завернула, на какой-то глупый боевик, порадовавший ее чрезвычайно. В мире все шло своим чередом: американские спецназовцы спасали мир и скромно отказывались от наград, прелестные блондинки вешались на шеи мужественным героям в камуфляже.

Все было не так плохо, как казалось в Москве.

Были маленькие радости, вроде вкусных пирожных в кафе «Снежинка» и горячего шоколада. Были милые покупки и сувениры, какой-то сумасшедший полосатый шарф, который Даша тут же упрятала подальше в шкаф, потому что сама себя в нем стеснялась. Были улыбки мужчин, завистливые взгляды женщин, и легкая улыбка на собственных губах — просто так, ни от чего, просто маленький подарок городу. Даша ходила по улицам, опавшие листья прилипали к ботинкам, а если и возникала мысль о том листике, прилипшем к башмаку Инессы, то она тут же растворялась, заглушенная шорохом шин, разговорами, запахом сигарет.

По вечерам Даша устраивалась в кресле и читала купленный романчик, комедийное сочинение английской писательницы, и даже посмеивалась иногда. Написанные на бумаге проблемы казались такими легкими и перечеркивались одним движением руки. Если бы так просто можно было зачеркнуть свои вопросы. Если бы так просто.

Даша сама не понимала, что она сейчас ощущает и к чему идет. Ей казалось, что в один прекрасный день все станет на свои места, само собой, без ее участия. Пусть подсознание потрудится, выстраивая новое видение мира. Впервые в жизни можно просто плыть по течению, хотя раньше ей казалось, что она всегда плыла. Это ложь. Она ошибалась. Все умеют ошибаться. И Инесса тоже. И Ники. И Роман. Все.

«Призрака Оперы» она взяла в руки, только когда вторая неделя подползала к концу. К тому времени Даше казалось, что она провела в этом городе много лет и очень долго гуляет по его улицам, а море видела едва ли не каждый вечер своей жизни. Прошло много времени, почти целая вечность, а Дарья так и не выяснила для себя, кто она.

Она опасалась брать в руки зеленую книжку: казалось, соприкосновение с Романом, пусть и столь опосредованное, что-то перевернет. Но книга была просто книгой, и Даша некоторое время поглаживала обложку. Никаких великих открытий не будет. Надо возвращаться в Москву, через неделю или полторы. Снова работа, обязанности, все как всегда, но почему кажется, что из жизни непоправимо исчезло самое главное?

Где оно, самое главное? По-прежнему нет ответа…

Даша рассердилась на себя и открыла книжку, и на пол спланировал листок. Обычный листок из блокнота. В клеточку. Дарья потянулась за ним, подняла и уставилась на строчки, написанные полузнакомым почерком Березина.

Стихи. Еще на первой строфе Даша поняла, что они адресованы ей — она не знала, откуда ей это известно, здесь не было ни имени, ни посвящения. Но она отчетливо понимала, что Роман написал их именно для нее, хотя, может, и не собирался показывать. Наверняка листок оказался в книге случайно.

Тут все вверх тормашками и все — удивительно правильно. Это она — Кай, она — принц с хрустальным башмаком, который дороже живой, настоящей Золушки. Она — король Артур, разочаровавшийся и в любимом человеке, и в друге. Она способна только читать чужие сказки, а своя кажется ей лживой. Но надежда есть: у каждого своя звезда, главное — не растеряться и найти ее.

Лед стремительно таял. Так стремительно, что Даша слышала, как с грохотом падают глыбы. Время вдруг закончилось, его стало катастрофически мало. Господи, она ведь может не успеть. Человеческая жизнь так хрупка, можно просто не успеть сказать все и сделать, а она потеряла две драгоценные недели, сидя в далеком городе и не думая ни о чем. Как же она жалела тогда, давно, что столько не сказала Ники! Пусть он оказался подлецом, пусть, тогда-то Даша этого не знала. Нет ничего страшнее упущенных возможностей, говорила она тогда себе. Говорила — и сидела на курорте, ни шагу не делая к человеку, который ее действительно ждет.

Прижимая листок к груди, Даша схватила телефонную трубку. Милая девушка на ресепшене откликнулась сразу же:

— Слушаю вас!

— Это Дарья Ларская из триста второго номера. Мне нужно срочно вылететь в Москву.

— Да, конечно. — Безукоризненно вышколенная служащая не стала спрашивать, зачем и почему — все оплачено, желание клиента — закон. Приятно видеть европейский сервис в сочинской гостинице. — Ближайший рейс через два с половиной часа. Я забронирую вам билет и вызову такси, коридорный придет за багажом.

— Спасибо! Огромное вам спасибо!

Распахнуть шкаф, вывалить всю одежду на кровать. Открыть чемодан, постараться успокоиться и начать складывать брюки, юбки, блузки. Не влезет. Черт с ним, пусть, можно сложить в пакет. Найти пакет. Поднять упавший смятый листок и еще раз перечитать строки. Включить радио и услышать знакомый, ни на чей больше не похожий, голос Гребенщикова.

Все верно, все правильно. Как Даша и думала: все встало на свои места, само, просто упала последняя капля на клетчатой бумаге. Эти капли в последнее время здорово осложняют ей жизнь, ее бросает то в жар, то в холод, и где правильный выход — не подскажут никак. Но Роман повесил зеленую табличку с надписью EXIT, зажег ее и стал ждать, когда Дарья ее увидит. Дверь есть. Нужно ее открыть. Как волшебная дверь в шкафу старого профессора, ведущая в новый, чудесный мир. «Я остаюсь с Асланом, даже если Аслана нет».

Бедный Березин, он-то ведь, в отличие от Даши, наверняка не мог себе позволить ни о чем не думать эти две недели. Вот для кого время, наверное, идет медленно и мучительно. А она бросила его в больнице, убежала, испугавшись и не разобравшись в себе. Сколько тысяч лет прошло для него?