– У меня прадед танкистом был, погиб в бою, – ответил на вопрос тот, после чего спросил у гопника: – Так каков итог?

– Каков, каков – шесть трупов и один «симулянт». Но Система не поскупилась, выдала Игроков всем.

– Молодцы, поймали момент, – кивнул крепыш. – Как только наберётся некая минимальная масса Игроков, требования для получения статуса взлетят до небес. Кстати, а чем это там наши железные друзья занимаются? – спросил он у гопника.

– Сжигают инсектов и ждут дополнительный транспорт, который прилетит за ними нескоро, – ответил гопник, после чего обратился к философу. – Жень, можешь озвучить выданные навыки? Не люблю я в этих «проктологических глубинах» копаться.

Философ на просьбу закрыл глаза и начал перечислять:

– Система выдала всем новым игрокам по одному навыку. Кому какой разбираться не буду, просто перечислю по логу:

«Знахарь» – способность распознавать, описывать и активировать чужие навыки;

«Многократное ускорение», соответствует названию;

«Титановая кожа» – на пятнадцать секунд тело держит урон вплоть до крупнокалиберного пулемёта, работает лишь против материального воздействия;

«Механист» – способность использовать оружие, технику и снаряжение ботов;

«Соколиный глаз» – любопытный навык, явно слеплен под конкретного человека: повышает адаптивность к любой летающей технике, позволяет чётко видеть на большом расстоянии и при этом вычленять уже виденных ранее людей.

«Чудик» из диких земель нового навыка не получил, но Система оставила ему старый.

– «Механист» сильный навык, почти читерский, – прокомментировал крепыш, после чего поинтересовался: – Через сколько они реснутся?

– Сектор работает в режиме особого протокола, через пять минут… – ответил на это философ.

– Э… Боты то, ещё не улетели… И видать не улетят.

– Ничего, слиняют под невидимостью, – отмахнулся гопник и поинтересовался: – Вы лучше расскажите, что там с полисом?

Отвечать взялся крепыш:

– Да всё нормально, зря я парился. Шеф спланировал всё заранее и ещё три дня назад разослал «кукол» с приглашением. Откликнулись «север», «восток» и местные шакалы – это те, которые малолетки. «Запад» и «Юг» посчитали себя неготовыми к участию, да и далековато им добираться. Также вчера вечером получили приглашение все полисы сектора, может кто подтянется.

– Думаю и нам пора, – взглянув в сторону полиса, задумчиво произнёс философ.

– Ага, – кивнул гопник, – я только за попкорном слетаю: чувствую одних семок на предстоящее «представление» мне не хватит…

***

Зачистив станцию, боты покинули её территорию и сейчас двое из них поливали из огнемётов лежавшую перед станцией кучу мёртвых инсектов, а остальные десять немыми изваяниями окружили последний из оставшихся транспортёров.

Их операция если и не закончилась провалом, то была к нему близка: два из шести прихваченных ботами огнемётов рассыпались в пыль вместе с выведенным из строя транспортёром, боезапас ещё двух был потрачен во время боя с обитателями станции. Оставшихся огнемётов не хватило чтобы полноценно выполнить вторую часть поставленной им задачи – сжечь тела поверженных инсектов. Есть ли в этом сжигании практический смысл? Непонятно. Но приказы командного ядра не обсуждаются, они выполняются. Прикажет ситом пустыню просеивать, будут просеивать.

Усложняло ситуацию инспекции и то, что Система ограничила наземные перемещения сил ботов в связи с происходящим в квадрате инвентом. Как итог, улететь всем и сразу на единственном оставшемся транспортёре не выходило. И дело здесь не в перегрузе, который тоже имеется, а в зашитых в электронные мозги ограничениях.

Наконец топливо в огнемётах закончилось, после чего восемь из двенадцати боевых роботов загрузились в транспортёр и территорию сектора покинули. Оставшиеся четыре построились в шеренгу и дисциплинированно направились на территорию станции, где, встав квадратом, неподвижно замерли на площадке перед штабом в ожидании отмены инвентового протокола или же получения новых указаний от центрального командного ядра.

Так они стояли около двадцати минут.

Внезапно за спиной одного из ботов из воздуха появился очень крепкий, в одних лишь засаленных штанах мужик, одного взгляда на которого было достаточно, чтобы уверенно сказать: он чудовищно зол.

Завершив замах кувалдой и прорычав что-то нечленораздельное, вышедший из невидимости Хмурый обрушил навершие тяжёлого инструмента на затылок неудачливого бота. Напичканная электроникой башка без труда держала винтовочную пулю, но вот удар кувалды её начинка не сдюжила: пусть голова осталась целой, но сам бот безвольно опустился на песок.

Остальные боты среагировали быстро, если не сказать мгновенно. Развернувшись, они направили на Хмурого свои винтовки и открыли огонь. И вышло это у них, надо сказать, не очень.

Один из ботов, вокруг ног которого внезапно затянулась кольцами металлическая цепь, упал на песок перед штабом, после чего его быстро потащили прочь вышедшие из невидимости Эдик и Ламир. Бот ловко извернулся и перекрутившись защитным стеклом вверх, собирался дать очередь по волокущим его людям. Не успел…

Придавив винтовку бота ногами, вышедший из невидимости Гена со всей дури ударил в защитное стекло остриём лома. Стекло не выдержало и проломилось. Но на этом мужчина не остановился: круша окуляры камер и металлические перегородки, он ударил ломом ещё несколько раз. Бот затих.

Ещё один из собиравшихся пострелять ботов неуклюже развернулся, крутанулся и отправился полежать на песок. Вышедшая из невидимости Оксана, держа винтовку противника за ствол, выкрутила оружие в сторону и какое-то время не давала врагу нанести урон товарищам.

На помощь женщине подоспел худощавый Док, который схватил упавшего бота за ноги, Оксана же принялась тянуть удерживаемую ботом винтовку. Вдвоём они кое-как умудрились распластать противника на песке.

Хмурый, из тела которого вражеские пули высекали снопы искр, не причиняя при этом абсолютно никакого вреда, подскочил к оставшемуся боеспособным противнику и замахнувшись длинной рукоятью, вхреначил кувалдой по его металлической башке. Башка гнева бывшего браконьера не выдержала, точнее выдержала, но её начинке удара хватило.

Удерживаемый Оксаной бот, задействовав нечеловеческую силу, почти сумел вырвать оружие из рук женщины и вот-вот должен был расправиться с Доком, но буквально на полсекунды не успел: подскочивший к нему Гена почти в упор дал в голову бота длинную очередь из прихваченной у поверженного противника штурмовой винтовки.

Опустив оружие, Гена обратился к Хмурому:

– Ты как?

Тот вместо ответа подошёл к расстрелянному Геной боту и с широкого замаха хрястнул кувалдой по его голове, после чего, наконец, ответил:

– Очень зол!