– Зря мы это затеяли, так и по второму разу помереть можно, – поднимаясь с песка и отряхиваясь, тяжело дыша произнёс Док.

– Если бы не затеяли, не было бы смысла соглашаться на предложение Системы, – произнёс Ламир. – Да и нам заботливо сообщили, что у этих железяк уязвимость к тяжёлому холодному оружию. Что по мне, безумием попахивает, – хихикнул «сектант» и посмотрел на закрывающий его правое запястье широкий браслет.

Подобные браслеты имелись у всех присутствующих кроме Эдика. У «баловня» на голове красовались стилизованные очки авиатора начала двадцатого века.

– Это не безумие, от пуль их спасает подобие силового щита, – недовольно разглядывая разодранные в кровь ладони, дополнила Оксана. – А на вещи вроде лома и кувалды этот щит похоже не действует. А я ещё убеждала Виктора, что ботов два года убить не могли оттого, что они сильно хитрые, а теперь выходит, что всё не так. У них просто щиты на 500% были задраны.

– Не зеваем, программа у нас плотная… – проворчал Хмурый.

– В себя бы прийти и отдохнуть слегка, – ковыляя к поверженному боту с намерением конфисковать ещё одну винтовку, простонал Гена.

– Я бы пошутил, что в гробу отдохнём, но здесь это, похоже, не вариант, – мрачно буркнул Хмурый и с удивлением перевёл взгляд на рассыпавшегося у его ног бота.

– Оксан, ты куда? – обратился Док к направившейся к воротам женщине.

– Я со второго этажа видела, как Виктор метался туда-сюда после того как разделался с третьим летающим кирпичом, может отметил нам что.

– Я проверю самолёт, – страдальчески поморщившись после взгляда на виднеющийся в воротах обгоревший танк, произнёс Эдик.

Началось всё за здравие: винтовки ботов танковую броню не брали, пусть и попасть из танковой пушки по вертлявым железкам оказалось невероятно сложно. Самыми эффективными вышли первые три выстрела, а дальше началась пародия на догонялки. Но и она защитников устраивала, по крайне мере до момента пока боты не подавили огонь из окон штаба и не достали огнеметы из грузовых отделений своих транспортёров.

– Брось эту затею, у нас нет танка, чтобы оттащить закрывающие ангар бетонные плиты, – остановил Эдика Док.

Из люка точки воскрешения показался постапокалиптический зонтик, вслед за которым на поверхность выбралась Машенька. Подойдя к виновато замершим мужчинам, она заулыбалась, после чего вскинула вперёд свою тонкую девичью ручку.

То, что с Машенькой что-то не так, догадывались, пожалуй, все, но спустя секунды они убедились в этом окончательно…

***

Во всех нормальных играх положены подсказки, а то не игра какая-то выходит, а суровая реальность. Хотя… В чём отличие игры и реальности? Возможно, в отсутствии кнопки «Выход».

То, что полученные с ботов трофеи есть по сути своей батарейки, Виктор догадался сразу. Ну а чем ещё может быть штуковина, у которой на корпусе имеется одна единственная кнопка, при нажатии на которую отображается зелёная, во всю её длину полоса заряда. Также на корпусе каждой батарейки имелся один единственный платинового цвета контакт – солидная такая блямба сантиметра полтора в диаметре. Очень похожие контакты имелись и на противогазе.

В общем, что делать с батарейками молодому человеку стало понятно сразу, вот только делать он это не торопился. Как там умные люди говорят: «Поспешишь, на респ улетишь».

Отбежав от станции где-то на километр, Виктор присел на горячий песок и принялся перебирать собранный Оксаной рюкзак. Женщина подошла к задаче основательно, снабдив его двумя армейскими сухпайками, пятью банками тушёнки, флягой с живчиком и пластиковой бутылкой с двумя литрами воды. Основательность крылась и в том, что не забыла Оксана сунуть в рюкзак алюминиевую тарелку, кружку и ложку с вилкой. Итого, главная проблема – вода. Да и протянуть под землёй двадцать один день на имеющихся харчах нереально. Вывод один, либо надо достать ещё припасов, либо решать проблемы по мере их поступления, точнее надеяться на то, что удастся разжиться едой и питьём в подземном городе, или что там внизу находится.

Выбросив на песок ненужные сейчас коробки с винтовочными патронами, молодой человек принялся изучать выбитый с бота аккумулятор. Основательно изучив трофей, он вознамерился провести его опознание или, проще говоря, «оценку». И это!.. Черти дери эту хренову прижимистую Систему! …Удалось.

[Энергоячейка]

Тут же, следом, выскочила долгожданная подсказка, которую можно было бы дать и раньше:

[Многофункциональное хранилище энергии, служащее в основном для зарядки браслетов или персональных вспомогательных предметов игроков. Так же энергоячейки понадобятся вам для использования многих видов оружия, транспорта и снаряжения. Расходный предмет]

И вот, жить стало легче и веселее. Осталось только понять, на что эта энергоячейка годна. Попробуем использовать…

Приложив контакт на «обойме» к аналогичному контакту на щеке противогаза, Виктор скорее интуитивно, нежели обдуманно, нажал кнопку на корпусе энергоячейки.

«Да будет свет!» – сказал монтёр и клеммы спиртиком протёр!

Индикатор заряда противогаза, в котором сейчас имелось два деления из пяти, мигнул и начал восполнять свой заряд. Более того, на пяти делениях процесс не остановился: растягивая рамку батареи, появилось ещё пять дополнительных делений-прямоугольников. Итого, в запасе сейчас имелось целых десять делений шкалы заряда. На этом зарядка противогаза прекратилась, зато мигнула и начала восполняться зелёная шкала заряда аннигилятора, находящаяся в правом верхнем углу голографического информационного экрана. Заполнившись где-то на треть, она остановилась.

Виктор, убрав ячейку от контактной клеммы на противогазе, нажал на кнопку-индикатор. Пусто, лишь в самом низу полосы заряда тревожно мигает красный огонёк…

И здесь произошло нечто, о чём мечтает наверно каждый приличный блюститель экологической чистоты: предмет в руках молодого человека рассыпался в серую пыль, как до этого рассыпались боты и их транспортёр. Осыпавшись на песок, пыль впиталась в его поверхность, а может испарилась, кто её знает. В общем, местные дворники ликуют.

И всё же произошедшее есть прорыв! Не самоуничтожение пустой энергоячейки конечно, а дарованные ею возможности. Не зря он связался с ботами, похоже добрые дела вознаграждаются, при условии правда, что ты не помер во время акта доброты.

Решив не останавливаться на достигнутом, молодой человек принялся «заливать» в противогаз вторую, выбитую с ботов, энергоячейку.

Полоса заряда аннигилятора восстановилась полностью, после чего под верхней – зелёной, начала появляться вторая, копия первой, зелёная полоса. Когда вторая полоса заполнилась полностью, под ней появилась третья, на этот раз синяя. Синяя полоса заполнилась совсем на чуток, буквально на 1/20 длины зелёных полос.

Ну что же, положим трофеи на алтарь сомнительных экспериментов. Увы, но третья слитая в ноль энергоячейка не пожелала заполнить синюю полосу даже на треть. Вздохнув, Виктор взялся за особую, оставшуюся после транспортёра ячейку, ту, которая была почти вдвое длиннее остальных четырёх.