Стянув противогаз, молодой человек взял себя в руки (его начало трясти от услышанного), после чего обратился к товарищам, которые не слышали, что говорил Администратор, но по коротким фразам Виктора сообразили, что что-то не так. Сильно не так.

Сняв противогаз, Виктор заговорил:

– Мы все в очень большой заднице: через тридцать минут на станцию прилетят боты и это, похоже, только начало. Есть много чего ещё кроме, что вам необходимо срочно узнать, после чего оперативно принять решение отбиваться или уходить. На всё у нас где-то двадцать минут. Ламир, – повернулся Виктор к «сектанту», – срочно скрывай танк и автоматические турели, остальные слушайте…

***

Сбивчиво, но в целом ясно пересказав товарищам услышанное от администратора, Виктор растерялся: необходимо было суетиться и что-то делать, но суетиться не хотелось, а что делать он не знал. Точнее знал конечно: уходить надо и срочно, вот только неправильно оно как-то, не по-людски.

Стоило ему закончить, как вместо положенного бурного обсуждения, повисла молчаливая пауза. Длилась она, однако, недолго, заговорил Док. Заговорил спокойно, как говорил, наверно, раздавая указания фельдшерам перед внезапной и сложной операцией:

– Гена, сколько снарядов в танке?

– Два десятка где-то осталось, хватит думаю, – ответил на это круглолицый технарь.

– Оксана сможет включить турели? – опять обратился Док к Гене.

– Легко, там, считай, две кнопки нажать, – ответила за Гену женщина.

Получив ответ, Док, который в кризисных ситуациях без всякого обсуждения и споров становился лидером, произнёс:

– Тогда всё просто: Сергей, Эдик и Гена – экипаж танка, Я, Ламир и Оксана встречаем врагов в штабе. Машенька?.. Наверно тоже в штабе. Оксана, принеси Виктору бутылку воды, живчика и пару сухпайков, Виктор, ты заберёшь винтовку?

– Нет, мне хватит одного аннигилятора, – без раздумий ответил молодой человек.

Винтовка была грузом, не сильно эффективным и при наличии более совершенного оружия излишним. Да и что душой кривить, Виктор переживал за товарищей. Им она сейчас нужнее.

Оксана, понимая, что времени мало, бегом побежала на склад. Машенька же зачем-то торопливо направилась к зданию штаба.

Ламир, которого Виктор отправил скрывать и уже сокрытые с вечера турели и который, конечно, никуда не пошёл, хихикнул, залез рукой в карман, и достав из него небольшой холщовый мешочек, вытряхнул на ладонь две жемчужины. Красную он протянул Виктору, чёрную Хмурому.

– Глотайте, – вздохнув, произнёс Ламир.

– Но это же? – запротестовал было Виктор.

– Красный жемчуг не только на двенадцать часов сделает из тебя сверхчеловека: он в этом смысле посильнее чёрного будет, но и значительно усилит твои умения, как и сократит время их восстановления. Давай, нет времени корчить из себя великодушного человека. Мне он сейчас, строго говоря, ни к чему: сил моего умения хватить за глаза, а тебе, я чувствую, не помешает.

– А мне то зачем? – как-то обречённо, спросил Хмурый.

– Затем, что надо, плюс я хочу кое-что проверить, – хихикнув, ответил «сектант».

Произнеся это, Ламир развернулся и уверенной походкой направился к танку.

Если администратор сказал всё верно, времени до прилёта «гостей» осталось что-то около пятнадцати минут.

– Давайте внутрь, вы должны залезть в танк и закрыть люк, иначе не будете видеть друг друга, – обернувшись, кинул Ламир стоявшим перед штабом мужчинам.

И правда, танк стоит сокрыть заранее.

– Ну давай Виктор, а нам тоже надо подготовиться, удачи тебе, – произнёс Док.

– Ага, ты за нас не волнуйся, всё к лучшему. Мы то думали придётся с этими ботами ночью возиться, а тут вон всё как хорошо обернулось, – вставил Гена, после чего пожал Виктору руку и не забыв улыбнуться в свои тридцать два, направился к танку.

Хмурый, закинув в рот чёрный шарик, подошёл к молодому человеку, похлопал его по плечу и произнёс:

– Ты это, извини если что…

После чего обратился к Доку:

– Автомат?

– Пусть один будет у вас, – ответил на это Док. – Я возьму винтовку, она мне привычней, а Ламир второй автомат. Наши женщины стрелки не очень.

Последним, улыбаясь, пожал руку Виктору Эдик.

– Это хорошо, сейчас хорошо, – сбивчиво заговорил он. – По сравнению с моими прошлыми встречами с ботами даже очень, – выдав данную, прощальную речь, «баловень» также направился к танку.

Виктор с полминуты глядел на забирающихся внутрь танка товарищей. Забравшись, они закрыли за собой люк, после чего Ламир приложил к корпусу боевой машины обе ладони.

Танк исчез. Навык всё же попахивал откровенной магией, ведь то, что находилось за танком, стало прекрасно видно, словно и не было в воротах никакой многотонной затычки.

Закончив с танком, Ламир обратился к Виктору:

– Ты готов?

К чему он должен быть готов всем было понятно: глупо уходить со станции, не получив свою порцию невидимости.

Виктор посмотрел на красную жемчужину, которую до сих пор держал в руке, после чего честно признался:

– Не знаю…

И наконец отправил красный шарик в рот.

Из здания склада выскочила Оксана с туго набитым вещмешком. Подойдя к оставшимся мужчинам, она затараторила:

– Я тебе две сотни винтовочных патронов положила и консервов рыбных ещё. Бутылка у нас пластиковая только одна правда, но на два литра.

– Патронов не надо, – ответил на это Виктор.

– Тогда сам потом выкинешь, они на самом дне.

Вручив молодому человеку рюкзак, Оксана приблизилась к Виктору вплотную, поцеловала его в щёку и умудрилась прошептать на ухо:

– Если Хмурый начнёт приставать, я смоюсь в двадцать шестой сектор, и попробуй туда не приди после, убью…

Сложно сказать, что это было – признание в любви или что-то более приземлённое, но часть, которая угроза, прозвучала очень серьёзно.

Из-за угла штаба появилась Машенька, подошла к остальным и протянула Виктору сшитый из простыней пустынный плащ. И здесь Виктора накрыло… Но дело было не в плаще и даже не в Машеньке, а в том, что принятый жемчуг начал действовать. Голова стала ясной, а в известном месте засвербел атомный буравчик. Встрепенувшись, молодой человек подумал:

«Я не только туплю, но и задерживаю остальных».

В миг стряхнув с плеч висящий на них пустой вещмешок с аннигилятором, он вынул из него оружие, надел собранный Оксаной баул и накинув сверху принесённый Машенькой пустынный плащ, собирался было надеть противогаз, как заработавшая на второй передаче голова подкинула хорошую мысль.