Нет, фигуры не темные… Это герцог приложил меня так сильно, что все темнеет и мутится перед глазами. И, кажется, разбил мне губу, я ощутила привкус крови.

Медленно прояснялось перед глазами, и я увидела, как люди заполняют комнату, несколько магических вспышек, взмахи мечей. Заговорщики оказываются прижаты к стене, им заламывают руки…

Еще не могла различить лиц, лишь понимала: меня нашли, спасли… От облегчения очень хотелось потерять сознание, расслабиться. Но понимала, что должна удержаться, увидеть все. Ведь меня действительно раскрыли… Неизвестно, чего ожидать дальше. И от кого.

— Совет внутренней безопасности Гаутдира! Вы арестованы за заговор против его величества Эрмиора! — послышался знакомый голос. И я наконец вынырнула из серой мути. Напротив герцога стоял Дамар, у него за спиной… Тиа с брезгливым выражением лица. Чуть правее — мэтры Грай и Дэло. — Ее высочество Тиа, а также почтенные мэтры выступят свидетелями!

— У вас нет доказательств! — резко бросил герцог.

— Ну почему же, — жестко усмехнулся Дамар ему в ответ и раскрыл ладонь, на которой лежал небольшой серебристый шар. Дамар чуть сжал его, и в воздухе вокруг появилось изображение герцога, стоящего надо мной, послышался его голос: «Мы можем обойтись вообще без короля…», потом картинка, как он бьет меня по лицу…

Герцога передернуло, он выставил вперед руки — опять вспышка. Сердце ухнуло вниз, сейчас этот гад все спалит тут! И в первую очередь убьет Дамара!

Но в следующее мгновение я увидела, как мэтр Грай заслоняет собой финансиста, водит руками, а герцог сгибается пополам и стонет.

Заговорщиков одного за другим начали выводить из камеры, а ко мне метнулась светлая фигура с криком:

— Дайте мне ключ! Нужно освободить принцессу!

— Тиа, милая, спасибо… — слабо прошептала я. — Реабит, спасибо вам…

Кто-то протянул Тии ключ, щелкнул замок сначала на одной моей руке, потом на другой. Тиа наклонилась, чтобы приподнять мое платье и освободить ноги, а я подвигала пальцами и потерла запястья. Надо же, как все затекло… Как больно, как плохо… Стало до слез жалко себя.

— Сейчас я тебе помогу! — принцесса справилась с кандалами на моих ногах, и ее нежные руки легли на мои запястья, снимая боль. — Я ведь тоже маг, — улыбнулась она.

— Ваше высочество, простите, что вам пришлось пережить это, — Дамар и Грай подошли ко мне. Реабит приобнял меня и помог подняться, Грай тоже «наложил» на меня руки, вливая силы, стирая остатки неприятных ощущений. Лишь головокружение и слабость никак не желали проходить до конца, видимо, после таких потрясений здесь магия была бессильна. — Мы должна были дождаться, когда они сами выдадут себя… Простите. Мы готовы ответить, если потребуется…

— Все в порядке, — сказала я, опираясь на крепкую руку Дамара. Надо же… оказывается, Эрмиор включил его в «особый отдел», подумала я. — Я понимаю… Иначе было не «сработать»…

— Это правда, что они сказали про тебя? Ты из другого мира? — вдруг тихо спросила Тиа.

Я выдохнула. Улики все равно остались… Можно отпираться дальше, но теперь я потеряю больше, чем приобрету. Я молча кивнула и обессиленно прислонилась головой к плечу Дамара. Сейчас было все равно…

— Она преступник, а не мы! — послышался голос герцога от двери. Его еще не вывели, мэтр Дэло держал его лицом к стене и ощупывал одежду, видимо, пытаясь отыскать оружие или артефакты. В том числе забрал мое второе послание в родной мир. — Мы всего лишь провоцировали ее!

— Поэтому вы оказали сопротивление при задержании? — насмешливо поднял брови Дамар и остро взглянул на герцога. — Или, может быть, еще не придумали тогда это объяснение?

— Хватит! Граф Дамар, мэтры, принцесса Тиа, благодарю за отличную работу! — вдруг разнеслось вокруг. В дверях стоял Эрмиор.

— Дайте мне это! — он резко забрал из рук мэтра Дэло бумагу, пробежал ее глазами и жестко усмехнулся. Он что, тоже знает шифр, подумала я. Сердце отчаянно забилось, мне опять стало плохо, ноги подкосились, лишь рука Реабита помогла устоять.

Можно было опуститься в кресло, но нет… Я никогда в него больше не сяду!

Эрмиор усмехнулся еще раз, кинул на меня нечитаемый взгляд, подошел, уже не глядя на меня, и встал напротив Дамара.

— Граф, покажите мне запись!

— Пожалуйста, ваше величество, — Реабит с легким поклоном протянул ему «шар». Эрмиор быстро просмотрел запись, отдал его обратно Дамару. Ни слова ни говоря, подошел к герцогу, одной рукой развернул его к себе и наотмашь ударил по лицу.

Драконы в человеческой ипостаси сильнее людей… Голова герцога беспомощно дернулась, а сам он отлетел к стене, ударился затылком, глаза его закатились и он, словно на санках, съехал на пол. По стене протянулся след крови, и бордовая лужица растекалась по полу вокруг его головы.

— Уберите отсюда эту падаль, — бросил Эрмиор мэтру Дэло и еще нескольким остававшимся здесь боевым магам. Вновь подошел к нам. — Еще раз благодарю вас всех. А теперь, — голос его стал жестче. — Оставьте нас с принцессой наедине.

Грай почтительно склонил голову и, ни слова не говоря, пошел к выходу, Тиа сделала легкий книксен и отправилась вслед за ним. Дамар с сомнением взглянул на меня, видимо, понимал, что без поддержки я могу и упасть.

— Я сам, — сказал ему Эрмиор. Реабит поклонился и отпустил меня, и на моей талии тут же оказалась жесткая рука короля.

Надежная, родная… Самая лучшая. Его рука.

И я вдруг расслабилась. Он теперь знает правду и может даже казнить меня. По-прежнему непонятно, чего ждать. Но он рядом… Он здесь. Все остальное неважно. И вряд ли он стал бы бить герцога за ту пощечину мне и поддерживать меня сейчас, если бы хотел просто уничтожить как преступницу.

Все внутри расслабилось, и меня совсем повело.

— Нам нужно поговорить! — жестко бросил Эрмиор. — Сядь!

Я испуганно посмотрела на кресло.

— Я не могу… — прошептала я, сильнее прислоняясь к нему. — Мне плохо…

— Ладно… — в голосе дракона появилось немного, совсем чуть-чуть тепла и легкая усмешка. — Тебе здорово досталось, маленькая шпионка…

Он подхватил меня на руки, и голова сама опустилась ему на плечо. Он понес меня из подземелья. Когда мы вышли в коридор, я неожиданно ощутила, словно что-то окутывает мой разум, унося страшные воспоминания и ощущения, стирая тревоги и страхи. И заснула.

* * *

Время снова сделало круг. Я проснулась в удобной кровати, и первое, что выхватил взгляд, была знакомая люстра. Не та, что в моей спальне. Другая — та, что в спальне Эрмиора. Он снова принес меня к себе, как тогда, после инцидента с Меризой.

Наискосок от кровати в кресле сидел Эрмиор, скрестив вытянутые ноги. Подпирал подбородок двумя пальцами и задумчиво смотрел на меня.