Низкий, похожий на стрекот кузнечика звук отвлек меня от созерцания богатства, свалившегося мне на голову. Я посмотрела на небо. Над горой возникло черное пятнышко. Оно стремительно приближалось.

– Летят! – сказал Олег и обнял меня. – Ты не волнуйся! Все будет хорошо!

Через считаные минуты воздух заполнило глухое постукивание мощных моторов. Вертолет резво пролетел над нами, затем заложил крутой вираж и вернулся. Поток воздуха пригнул кусты, столбом взметнулась пыль и лохмотья травы…

Олег прижал меня к себе. И так, слегка пригнувшись и заслоняя глаза от пыли, мы стояли и наблюдали, как открылась дверь вертолета и на землю один за другим стали спрыгивать люди в камуфляже, милицейской форме, в обычной гражданской одежде. Последним спрыгнул человек с крупной немецкой овчаркой в поводу, вероятно, кинолог.

Мы переглянулись и направились навстречу прибывшим. В кармане куртки что-то звякнуло. Я непроизвольно сунула туда руку и охнула от неожиданности. На ладони лежал старый знакомый – колокольчик с надписью «Заводъ Филарèта Горèлова».

Я улыбнулась и переложила его в нагрудный карман. Поближе к сердцу.

Возле вокзала толкалась масса народа. Взмыленные тетки с чемоданами и сумками, их распаренные от духоты мужья громко разговаривали, перебивали друг друга, пересчитывали багаж, детей, бестолково выстраивались в очередь ко всем подъезжавшим машинам в надежде найти такси. Значит, поезд уже пришел, а стоянка у него – пять минут. Я прибавила шаг, а затем побежала, не слишком вежливо расталкивая провожающих и спешащих к поезду пассажиров, успевших закупить пиво и колбасу в привокзальном магазине. Как назло, нужный мне вагон оказался чуть ли не в конце состава. Я опаздывала, безбожно опаздывала. Тогда я сняла туфли и припустила бегом.

Олега я заметила издалека. Он нервно ходил по перрону, курил и напряженно вглядывался поверх голов людей, заслонявших нас друг от друга.

«Граждане пассажиры! До отправления скорого поезда Владивосток – Москва остается одна минута. Пассажиры, просьба занять свои места!» – гнусаво возвестил репродуктор.

Я перешла на рысь. Одна минута, только одна минута…

Под ноги я уже не смотрела и разрезала толпу, не обращая внимания на ругань и крики. Остался всего один вагон, и тут я запнулась за чемоданы. Если бы меня не придержали за руку, я свернула бы шею.

– Маша, куда мчишься? – на меня с удивлением смотрел Николай, а рядом с ним стояли, улыбаясь, Зоя и Костик.

Я не успела ответить, а Зоя затараторила, перехватив меня за рукав, пока Николай с Костиком показывали билеты проводнице и поднимали чемоданы в вагон:

– Видишь, на море выбрались! Давно мечтали съездить, да все не получалось!

– Счастливо отдохнуть! – я улыбнулась в ответ, освободила руку и быстро спросила Костика: – Ну, как ты?

– Спасибо, Мария Владимировна, – посмотрел он на меня по-взрослому серьезно. – Извините, я ведь не слишком верил, что у вас получится.

– А у меня получилось? Ты правду говоришь?

Костик едва заметно улыбнулся:

– Правду… Вам же колокольчик вернули. Хозяйка велела…

– Какая хозяйка? – опешила я.

Костик хитро прищурился.

– Хозяйка тайги – Алтанхас…

Краем глаза я заметила, что Олег уже стоит на площадке, а проводница поднимает подножку. Бросив последний взгляд на перрон, он скрылся в вагоне. Мне стало плохо. За прошедшую неделю мы виделись всего раза два, да и что это были за встречи? Мы ни разу не остались наедине, лишь вчера вечером он позвонил и сообщил, что уезжает, и попросил, чтобы я обязательно пришла на вокзал. И все! Ни слова больше!

– Простите, – я прижала руку к груди и рванула от счастливого семейства. Поезд тронулся. Быстрее, быстрее застучали колеса. Я бежала так, как никогда не бегала в жизни. И все же не добежала. Я остановилась, провожая взглядом вагоны. Что же я наделала? В кармане куртки зазвонил телефон. Я глянула на номер! Олег! И быстро поднесла трубку к уху.

– Ты специально не пришла? – услышала я его голос. – Я, как пацан, метался по перрону…

– Ради бога, прости, – сказала я, едва сдерживая слезы, – автобус задержался. Я чуть-чуть не добежала до твоего вагона.

– Понятно! – голос его звучал сухо. У меня все сжалось внутри. Уехал. И больше я никогда, слышите, никогда его не увижу!

– Я тебе из Москвы позвоню! – продолжал он в том же духе, а я уже знала: не позвонит! Ни за что.

Олег первым отключил телефон, а я стояла на перроне, тупо уставившись на погасший экран, и больше всего мне хотелось шмякнуть телефон об асфальт, чтобы навсегда покончить со своей неприкаянной любовью, с пустым ожиданием его звонков.

Заморосил дождь. Я побрела обратно, и только когда почувствовала под ногами острые края брусчатки, поняла, что плетусь босиком по привокзальной площади, забыв о туфлях в руках.

Я присела на лавочку. Она была мокрой, но я и без того промокла и продрогла до костей. До отправления автобуса в Марьясово оставалось часа два. Их надо было где-то переждать. Я обулась, огляделась по сторонам. Площадь опустела до прибытия следующего поезда, лишь торговки томились под зонтами, укрыв товар прозрачной клеенкой.

Прошли неполные три недели с того дня, когда мы с Севой встречали здесь Замятина. Кто знал, чем эта встреча для нас обернется? А если бы приехал не Замятин, а кто-то другой? Тогда все могло бы повернуться по-другому. А еще я подумала, как бы развивались события, не поленись я проверить документы у двух типов, показавшихся мне подозрительными.

Что толку гадать? Что случилось, то случилось! Видно, не было у судьбы других вариантов. Я вздохнула, сильнее запахнула куртку и направилась в привокзальное кафе. Утром я так спешила, что не позавтракала, поэтому решила наверстать упущенное.

В зале все столики были заняты. Физиономии большинства посетителей смахивали на те, что мелькают в криминальных сводках. Меню здесь никогда не отличалось разнообразием, а скатерти на столах – особой свежестью. Но не ехать же в самом деле в центр городка, чтобы быстро перекусить? В этот раз я была не в форме, и поэтому никто не обратил на меня внимания. С трудом отыскав место возле окна, я села за столик, стараясь быть незаметной. Одинокие женщины в этой забегаловке воспринимались однозначно.

Подошла толстая официантка. Я сделала заказ и стала смотреть в окно, которое выходило в скверик, заросший чахлыми кустами сирени…

– Марья Владимировна! – радостный вопль за спиной заставил меня вздрогнуть. Я оглянулась. Боже! Гришка и Сашка! Те самые, кого я сдала в милицию в день приезда Замятина. Радостно возбужденные мужики возвышались надо мной, удерживая по паре кружек пива в каждой руке.

– Можно к вам? – спросил Сашка.

Гришка, не дожидаясь моего согласия, приземлился рядом на свободный стул.