– В Киржач? – я похолодела. – Сколько у нас времени?

– Пара часов, но идти нужно сейчас. Думаю, Шумский догадался о наших планах и приказал перевезти Светлану в другое место. А этот отряд направил, чтобы встретил нас.

– Я… я открою тропу, ориентируясь на зов!

– Опасно! Давай поступим следующим образом: пятнадцать минут на сборы, затем перебираемся поближе к Киржачу и уже на месте решаем, как быть дальше. Дружинников Игнат уже поднял по тревоге и сам готовится к выходу.

– Хорошо…

– Ниночка, будь осторожна! Не заставляй маму волноваться, – донеслось в закрывающийся проход, которым я переместилась в свои покои.

Переодеться в темный брючный костюм и нацепить артефакты, боевые, защитные и лечебные, успела в рекордные сроки. Сообразив, что выгадала лишнюю минутку, метнулась к источнику, захватив пригоршню накопителей. У Игната и бойцов лучшая защита, которую сделали наши артефакторы, пожелавшие присоединиться к команде. За Алима не беспокоилась. Он обвешан амулетами, как елка, и сам по себе грозное оружие. Дело в другом – только бы успеть!

– Куда уходим? – спросила брата, хотя уже предвидела ответ.

Самое безопасное место, где нас не обнаружат раньше времени – Каменная падь. На территорию никто не попадет без моего ведома, а за пределы поместья выходить не собираемся. По крайней мере, ножками. А тропу попробуй еще отследи!

– Домой! – Игнат выглядел грозным и предельно собранным.

В магическом зрении зловеще сияла аура огненного боевого мага. Дружинники, возглавляемые Булатовым, тоже внушали уважение экипировкой и арсеналом из атакующих амулетов. В группу входили два мага земли, прежде служившие Демидову и принесшие клятву верности. Итого семь одаренных.

– Как скажешь. Только встаньте плотнее, чтобы всех захватила, – для переноса группы активировала «троп».

В родном имении я знала каждый уголок и могла попасть туда с закрытыми глазами. По прибытии отряд разместили в зале приемов, а сами собрались в папином кабинете.

– Итак, что мы имеем? – Игнат взял на себя руководство операцией. – Светлана Шумская предположительно находится в Киржаче, куда срочно выдвинулась дружина князя. Точное местоположение неизвестно. Алим, есть новости?

Откуда-то брат уже раздобыл подробную карту Владимирского княжества, расстелил ее на полу и добавил яркости магическим шарам, освещающим помещение.

– Минуту! – у ашкеназца как раз запищал ящичек магической почты.

Брат спешно извлек и прочитал послание. Затем черканул пару строк и отправил адресату. Мы молчаливо ожидали, пока он освободится.

– Прошу прощения. Информация срочная и требует уточнений. Борг Айсман, возглавляющий отделение адвокатской конторы, заверяет, что у самого князя в Киржаче и его пределах владений нет. Однако лет семь или восемь назад Айсман вел наследственное дело одного захудалого рода. Суть в том, что купец Трушин выкупил долги и женился на дочери разорившегося дворянчика. Но семейная жизнь не заладилась. Супруга умерла родами, а там и купчишка свернул шею на охоте. Мальчонку забрал на воспитание князь Ставицкий, присматривать за имуществом он определил некоего господина Козубова. Так вот этот Козубов прежде лет пятнадцать работал на князя Шумского.

– Выходит, Светлану удерживают на территории, подконтрольной Козубову? Известно, чем именно владел род?

– Пара деревень, лесопилка и склад на железнодорожной станции. Дом в городе, но его занял управляющий с семьей. Новострой, вряд ли под ним расположены подземелья, что мы видели на записи. Однако Борг вскользь упомянул о старом сгоревшем имении. Пожар случился давно, восстанавливать дом некому, да и места глухие вокруг. Лес на десятки километров. Айсман сейчас в архиве поднимает документацию. Возможно сохранились карточки со снимками, ведь описывать ущерб ездил представитель из конторы Кальмана.

– Если мама действительно там, а тюремщиков предупредили о нашем появлении, ее давно уже спрятали где-нибудь в лесу. Каждая минута уменьшает наши шансы. Я проведу еще один ритуал поиска!

– Нин, ты же после первого толком не восстановилась, – заволновался Алим. – Я не о магическом резерве. Человеку опасно терять столько крови.

– Я в порядке, справлюсь, – принялась расстегивать куртку, чтобы обновить руны на теле, как спохватилась, что вокруг слишком много зрителей. – Господа, вы не могли бы выйти ненадолго?

Подготовка не заняла много времени, я уже знала, чего ожидать. Ромка попросился присутствовать на финальной стадии, чтобы посмотреть на процесс магическим зрением.

– А вдруг пойму, как сделать поисковый амулет? – загорелся профессиональным интересом.

Против такого аргумента возразить было нечего. Предупредила Игната, чтобы позвал младшего в нужный момент. Сама же заготовила парочку накопителей, чтобы сразу восполнить запас сил, и погрузилась в медитативное состояние. Страх, что опоздаем или не успеем вовремя, мешал сосредоточиться. И он же подстегивал внутренние резервы, призывая совершить невозможное. Резкий отток сил и крови отозвались моментальной слабостью, из-за которой я ненадолго потеряла сознание.

Очнулась на руках Алима от бодрящей волны целительского амулета. Тотчас в ладони оказался алмаз, и я рывком потянула из него энергию. Следом использовала второй камень и достала третий, опустошив наполовину.

А резерв-то подрос! – отметила невольно.

– Получилось? – спросила на выдохе.

– Еще как! – приободрил ашкеназец. – Только тебя и ждем, чтобы начать поиски.

– Так, я уже… – рванулась из рук брата и осела, потому что мир перед глазами вдруг поплыл. – Сейчас, – затрясла головой, пытаясь прийти в себя. – Нет, я правда в порядке.

– Угу, заметно, – в поле видимости возник Игнат и осуждающе цокнул языком. – Вот что…  – засучил рукав и протянул здоровую руку. – Возьми, сколько нужно. Ты однажды уже делала это, помнишь? Когда провалились в подземелье.

– А ты как же?

– Не убудет, – фыркнул пренебрежительно, – в тот раз я исчерпался до донышка, а сегодня переполнен силой. Давай же, Нина, не упрямься! Это единственный способ. Только ты можешь быстро переместить нас в нужное место и прикрыть, если нарвемся на засаду.

Чем мне не нравится магия крови, так это тем, что приходится резать собственное тело. Мало приятного, но иной раз ничего другого не остается. Целительские амулеты способны залечить раны и сохранить жизнь, но не восполнить потерю крови мгновенно. Всему требуется время, которое катастрофически утекает сквозь пальцы.

Вновь в дело пошел засапожник, которым вырезала на внутренней части ладони багровые рунические символы. Затем кровавое художество повторила на руке Игната, произнесла слова заклинания и совместила рисунки. Ладонь загорелась огнем, вбирая в себя тягучую жизненную энергию. Действие напомнило процедуру переливания крови, только с оглядкой на магическую составляющую. Здесь группа крови играла второстепенную роль, тогда как схожесть магии и родство выходило на первый план. Эффективность метода я ощутила моментально.