Я, действительно, действительно, еёненавидела.

Гнев вытеснял страх. Я двинулась к ближайшейтеррасе, пересекла её как можно незаметней и дернула дверь. Мне улыбалосьсчастье – оказалось не заперто. Я тихо пробежалась по коридору к той комнате,где я их видела и толкнула дверь.

Они все разом посмотрели на меня.

Пауль зашевелился первым. Он отступил нанесколько шагов, ближе к углу комнаты и подальше от разгневанного вампира.

Я вошла, захлопнув за собой дверь.

- Похоже, у вас тут дружеская встреча.

Тейт лениво улыбнулся.

- У этих молодых вампиров нынче совсемотсутствуют манеры. Они даже не ждут приглашения, не так ли?

Меня обеспокоила эта фальшивая оживленность изаставила задуматься, был ли он все еще под влиянием гламура Селины. В целяхпредосторожности я положила большой палец на рукоять катаны и, обнажив её,шагнула ближе. Незачем притворяться, что мы были здесь ради забавы.

Я указала катаной на Селину.

- Ты нас подставила.

Селина покачала пальцем.

- Я поступала, как нужно. ГС разъяснял тебеэто постоянно. И вообще, почему ты здесь?

Она расправила плечи, будто рассердилась.

Я покосилась на нее. Какая, однако,возбужденная.

- Подними голову, Селина, и посмотри на меня.

На удивление, она подчинилась. Наконец-то ясмогла увидеть ее глаза. Они были широко открыты, а радужка - почти полностьюсеребристой. Всем заправляла не она. Селина сама употребляла наркотики.

Я ошиблась. Снова.

Я посмотрела на Тейта.

- Ты управляешь ей с помощью «В»?

- Лишь частично. Я предполагал, что тыявишься, когда вычислишь, что мы с мистером Сермаком связаны. Когда выобратились к полицейскому отчету, я получил тревогу. Тогда же я подумал, что мымогли бы слегка накалить обстановку. Я узнал, что мисс Дезалньер была воином, ирешил испытать действие «В» на женщине, которая уже слыла искусной.Улучшаться ли её боевые навыки в результате? Или ухудшаться? Как бывшийисследователь, ты должна оценить мой подход.

- Ты сумасшедший.

Тейт нахмурился.

- К сожалению, ни капельки.

Селина спрыгнула со стола и пошла вдоль него,ведя ногтем по крышке. Я навела меч на нее, следя одним глазом за Тейтом.

- Ты сказал, что только частично управлял ею спомощью «В». Как же ты еще её контролировал?

Он просто сидел и улыбался, а я в этот моментпочувствовала легко узнаваемое покалывание в воздухе. Но не такое слегкараздражающее, какое выбрасывали Катчер и Мэллори. Оно было сильнее, болеевязким и практически полностью заполняло комнату.

Я подавила вспышку страха, и разгадала ещеодин кусочек головоломки.

- Это ты добавил магическое элемент в «В».

- Очень хорошо. Я задавался вопросом,обнаружите ли вы его или нет. Считай это в некотором роде подписью.

- Что ты такое? – спросила его я, хотя ужезнала часть ответа: он не человек.

Не знаю, почему я никогда не чувствовала этогораньше. Но я понимала, что это правда. Исходившая от него тяжелая магияабсолютно не походила на ту, которую излучали Мэллори или Катчер.

Нахмурившись, он подался вперед и сцепил рукина столе.

- Рискую прозвучать невероятно эгоистично, ноя - лучшее, что случалось с этим городом за долгое время.

У этого мужчины вообще существовал предел эго?

- Серьезно? Из-за того, что создал хаос? Из-затого, что накачивал вампиров наркотиками и подверг людей риску? – я указала наСелину. – Из-за того, что освободил злодейку?

Тейт откинулся назад снова и закатил глаза.

- Не будь излишне эмоциональной. И это тыпризвала Селину взять вину за наркотики на себя. Все завершилось очень дажеправильно. Меньшее, что я мог сделать – немножко ее наградить, здесь в глубинахмоего дома.

Полагаю, он был в курсе плана показногопоявления Селины на встрече на Уличном Фестивале с последующим признанием. Она созналась лишь потому, что знала, Тейт её простит. Признание сработалоТейту на руку - «решило» проблему «В». Я окинула её взглядом. Казалось, онасовсем не осознавала, что Тейт говорил о ней. Селина замерла и стала нервнобарабанить пальцами по столу. Создавалось впечатление, будто «В» вступал всилу, вызывая в ней эту суетливость.

- Честно, Мерит, я удивлен, что ты не ценишьто колоссальное преимущество, которое дает вампирам «В».

- Оно заставляет тебя чувствовать себявампиром, - пробубнила Селина.

- Она права, - сказал Тейт, возвращая мойвзгляд к себе. – «В» понижает самообладание. Можешь считать меня бессердечным,но я верил, что «В» поможет уничтожить менее достойную часть вампирскогонаселения. Те, кто пожелал употребить «В» заслуживают лишения свободы.

- Так теперь ты отлавливаешь вампиров.

- Это не отлов. Это хорошее городскоепланирование. Самоотбор для регулирования популяции. Я знаю, ты невосприимчивак гламуру. Не делает ли это тебя другой? Лучше? У тебя нет тех же слабостей. Тысильнее, более сдержана.

Я качнула катаной в сторону Селины.

- Давай к делу, Тейт.

- Ты хоть представляешь, какую командумы могли бы составить? Ты – девушка с афиши для хороших вампиров. Ты спасаешьлюдей, даже когда ГС стремиться тебя унизить и накажет за твои действия. Онилюбят тебя за это. Ты поможешь поддерживать в городе равновесие. И это именното, что нам нужно, если есть хоть какая-нибудь надежда, что выживут и люди, ивампиры.

- Я ни за что не буду работать с тобой.Думаешь, ты легко одержишь победу? После того, как подставил вампиров испособствовал смерти людей? Поставил их под угрозу?

Его взгляд стал холодным.

- Не будь наивна.

- Нет, - ответила я. – Не оправдывай своизлодеяния фальшивыми, банальными, пустыми словами «так устроен мир». Он устроенне так, и мой дедушка тому доказательство. Ты самовлюбленный и абсолютносумасшедший.

Селина забарабанила по столу быстрее, номагический контроль Тейта был эффективен. Без его разрешения она ничего несделает.

- Пожалуйста, могу я убить её сейчас?

Движением руки Тейт заставил ее замолчать.

- Жди своей очереди, милая. А как же твойотец? – спросил он. – Разве он не сумасшедший?

Я покачала головой, придя в замешательство оттакой нелогичности.

- Мой отец тут не причем.

Его глаза расширились от удивления. Тейт издалсиплый грустный смешок.