— Лина, ты, безусловно, сильный маг, — мягко сказал Найджел. — Но прежде всего, ты девушка, и даже тебе иногда нужна защита. Особенно от того, кого ты считала неспособным навредить.

Я не стала спорить с Найджелом, мое тело окутало целебное тепло, и боль в затылке прошла. Вот бы так же исцелить и боль в сердце. Было бы замечательно.

Джеймс стоял у окна спиной к нам, разглядывая что-то во дворе, и никак не реагировал на пламенную речь брата. Дейвид негодующе сверлил взглядом его спину.

— Джеймс, ты ударил Лину? — сказал он вроде бы спокойно, но в его голосе всем послышались гневные ноты.

Принц еще несколько минут молча смотрел в окно, а затем повернулся и прямо встретил взгляд дяди.

— Я не горжусь этим поступком. Виноват, поддался эмоциям и не рассчитал силу, — спокойно сказал принц, а затем повернулся ко мне одарив меня прохладным взглядом. — Приношу свои извинения, более я не позволю такого поведения по отношению к Вам, мисс. Могу предложить денежную компенсацию, но что-то мне подсказывает, что Вы от нее все равно откажетесь. Поэтому придется Вам довольствоваться только моими искренними извинениями.

— Мне ничего от Вас не нужно, Ваше высочество, ни извинений, ни денег, — холодно сказала я, отложив бесполезный опустошенный артефакт.

У меня в душе все клокотало от негодования! Он хочет предложить мне деньги? Еще несколько часов назад он был готов на мне жениться, а сейчас не может даже назвать по имени! И все из-за того, что поверил моему коварному отцу, который использовал мое прошлое против моего настоящего! Найджел прав, Джеймс действительно слишком привык полагаться на свой дар.

— И на будущее, Ваше высочество, чтобы сделать однозначный вывод, надо узнать всю правду до конца, а не только ее начало, — добавила я.

Он хмыкнул и окинул меня презрительным взглядом.

— В Вашем случае, мисс, мне достаточно той правды, которую я уже знаю!

Дейвид удивлено смотрел то на меня, то на племянника, явно не понимая, о чем мы говорим. Наверное, он сейчас голову ломает, что такого узнал обо мне Джеймс и почему так поменял свое отношение.

— Что ты знаешь, Джеймс? — спросил шеф, внимательно разглядывая принца, но тот ничего ему не ответил. Окинув меня холодным еще одним презрительным взглядом, он вышел из кабинета, хлопнув дверью.

— Он узнал, что Лина проходила обряд лигаре с демоном, — ответил Энджелл, а Дейвид нахмурился. Он явно собирался что-то сказать, но тут до него видимо дошло, что кроме этого факта его племянник не знает ничего, и сейчас свято верит, что я до сих пор связана с демоном. Он облегчено вздохнул, и его лицо разгладилось, такой вариант его явно устраивал. Найджел же, внимательно наблюдавший за отцом, наоборот нахмурился.

— Понятно, — протянул Дейвид. — Оно и к лучшему.

Наверное, начальник прав, оно действительно к лучшему. Пусть Джеймс так и думает, что я несвободна. Я хотела рассказать ему правду, но он не пожелал услышать мои объяснения, а так не поступают с любимыми. Всегда надо дать возможность объяснить и услышать историю до конца.

— Дейвид, вы справитесь без меня? — спросила я. — Мне нужно поговорить кое с кем по душам.

Он окинул меня внимательным взглядом и устало кивнул.

— Иди, дорогая, я понимаю твои чувства. Но прошу тебя, помни, кто ты на самом деле, и не наделай глупостей.

Не говоря ни слова, я вышла из его кабинета и столкнулась с Джеймсом. Он подпирал стену и, увидев меня, нахмурился. Не говоря ни слова, я открыла портал в Подземное царство.

— Ты к нему, да? — спросил Джеймс странным голосом, в котором я уловила нотки боли. Маска холодного отчуждения слетела с него, и выглядел он разбитым и подавленным. — Конечно к нему, портал же ведет в Харом. Кто он?

Я посмотрела ему в глаза, и мне стало обидно. За него, за себя, за нас. Почему он не пожелал выслушать меня? Зачем так поступил с нами? Ведь он не только мне сделал больно, он сам страдает не меньше.

— Ваше высочество, у Вас была возможность выслушать меня, но Вы решили иначе, — холодно ответила я и, присев в реверансе, скрылась в портале.

Джеймс. Империя Велания

Я сцепил зубы и до крови сжал кулаки, чтобы не кинуться за ней в закрывающийся портал. Она ушла в Харом, и не трудно догадаться, к кому именно. Не сдержавшись, я стукнул кулаком по стене, пробив деревянную панель.

Глубоко вздохнув, я взял себя в руки, поборов желание стукнуть по стене еще и ногой. Легче от этого все равно не станет.

Надо уходить отсюда, пока мои родственники и Энджелл не вышли из кабинета и не застали меня здесь. Смотреть на их осуждающие взгляды мне совершено не хотелось. И без того я был себе противен. Никогда я даже подумать не мог, что буду способен ударить девушку. И не просто ударить, а ударить боевой магией! Я вложил в тот удар столько силы, что смог убить бы даже верховного мага! От мысли, что с ней могло случиться, если бы она не успела так вовремя выставить щит, меня до сих пор кидало в холодный пот. Я чуть не потерял ее навсегда! Чуть не лишил жизни любимую!

И я не могу понять, что со мной тогда случилось. Откуда во мне взялось столько ненависти к Лине? Почему это чувство полностью затмило мне сознание, и я не мог себя контролировать? Как ненависть могла настолько завладеть мной, что я не сдержал свою силу? В тот момент я был одержим собственной магией! Это вообще как будто был не я.

Сейчас я снова был уверен, что безумно люблю эту девушку и мои чувства к ней настоящие. Я не представляю, что она может принадлежать кому-то другому. От одной мысли, что кто-то посмеет дотронуться до нее, в моей душе поднимался целый вулкан эмоций. Мне хотелось убить на месте и того, с кем она прошла обряд лигаре, и любого другого, кто решится заявить права на Эвелину. При этом забрать ее к себе и никуда не отпускать. Она должна быть рядом со мной, мне как воздух необходимо слышать ее голос, видеть ее янтарные глаза, в которых отражается весь мир, обнимать ее стройное тело и чувствовать, как меня обнимают в ответ самые нежные руки на свете. Только когда она будет рядом, я буду уверен, что с ней все в порядке, она в безопасности и никто ее не обидит. Я сам смогу защитить ее от всего на свете, но, видимо, не от себя самого…

Но что со мной случилось там, около беседки, почему я так возненавидел ее и ударил боевой магией? Как я позволил этому произойти? Как вообще можно возненавидеть того, кого любишь до безумия, до скрежета в зубах, за кого готов, не задумываясь, отдать свою жизнь? Что это было за помутнение рассудка? Как магия могла завладеть мной? И почему это произошло?

Когда мной овладела неконтролируемая ненависть к Лине, а магия встрепенулась, в моем подсознании скользнула мысль, что она демон, только на демоническую сущность моя королевская магия так реагирует, не принимает представителей этой расы. Но даже по отношению к носителям темного дара у меня никогда не возникало такой бурной реакции. Я испытывал к ним неприязнь, но всегда контролировал и свое поведение, и свою магиюсилу. К тому же, не только я недолюбливаю демонов, они по отношению ко мне испытывают то же самое, у нас с ними взаимная «любовь».