Кажется, причина злости Джеймса очевидна. Мой отец что-то сказал ему! Как же я устала от всех этих политических интриг и недопониманий! Как же я хотела спокойно поговорить с Джеймсом, рассказать ему правду, чтобы мы вместе могли решить, что нам делать дальше!

Злость на саму ситуацию поднялась из глубин души, и я почувствовала, как темный дар дает о себе знать. Мой артефакт, скрывающий проявление темной силы, был на мне, и я слегка успокоилась, понимая, что не выдам в себе демона из-за переизбытка эмоций.

Мы остановились около одной из беседок, где нас и догнал Джеймс. Здесь было тихо, и красиво. Цвели белые и красные розы, от которых исходил приятный аромат. Но насладиться прелестями сада я не успела, Джеймс навис надо мной как гора. Сейчас маска безразличия слетела с него, и он яростно сверлил меня гневным взглядом.

Но, видимо, это показалось ему недостаточным, и он вдобавок еще и магией придавил меня к беседке, не давая вырваться. Его сила не причиняла мне физической боли, но было неприятно, что кто-то смеет сдерживать меня подобным образом.

Что вообще происходит? Как он смеет так со мной обращаться? Воздействовать на меня магией?!

Энджелл хотел вмешаться, но брат принца удержал его, не дав этого сделать. При этом он благоразумно отвел его в сторону, подальше от нас.

— Если ты сейчас не ответишь мне на вопрос прямо и без уверток, то я за себя не отвечаю! — яростно произнес Джеймс, обдавая меня холодом и неприязнью.

— Ты окончательно лишился рассудка? Что себе позволяешь? — я призвала свою силу и с большим трудом скинула путы, которыми он меня сковал.

Обретя контроль над своим телом, я залепила ему пощечину. Хотела ударить ногой, но в таком платье это было неудобно.

Глаза Джеймса зажглись яростным пламенем, и он придавил меня к беседке, но на этот раз своим телом. Его злость передалась и мне, и на нее снова откликнулся темный дар. Я буквально почувствовала, как волны демонической магии прошли по телу, но увидеть сияние никто не мог, артефакт надежно укрывал меня иллюзией.

Я ничего не сделала, чтобы со мной так обращались! Если он хотел поговорить, то явно не с того начал!

— Ты все это время держала меня за дурака! Почему ты сразу не сказала, что у меня нет никаких шансов? Почему ты позволила мне верить, что у нас может быть будущее? Зачем ты так со мной поступила? — он говорил так громко, что его, наверное, слышали даже в бальном зале, несмотря на громкую музыку.

Я ничего не понимала, что он имеет в виду?! Что он вообще такое говорит?!

— Джеймс! Объясни, что происходит! — крикнула я.

— Это ты объясни, что происходит! Сколько уже можно лгать?!

Ну, скажем так, я не лгала, а просто не говорила всей правды! Но о чем он сейчас? Что его так разозлило? Шелиак рассказал ему, что я его дочь, и теперь Джеймс считает, что мы не можем быть вместе, так как являемся прямыми наследниками престолов разных миров? Но разве это повод так себя вести и нападать на меня!

— В чем ты меня обвиняешь? — спросила я, пытаясь вырваться из его стальной хватки. Но он крепко держал меня, видимо, в таком платье у меня против него нет никаких шансов.

— Ты связала себя лигаре с демоном, и этот артефакт в форме полумесяца, — он кивнул на мой вырез декольте, где висел на тонкой цепочке кулон, скрывающий мою демоническую сущность, и кулон из черного бриллианта, наводящий иллюзию на проявления темного дара, — скрывает эту связь! Ты не можешь разорвать лигаре с демоном, это убьет его! Как ты могла это скрыть от меня?!

Что это за бред?! Какого демона Бездны он несет эту чушь? Шелиак, я убью тебя! Вот, значит, как он решил сделать меня максимально непривлекательной для наследника престола Велании! Хороший ход! Он-то понимает, что я не могу сейчас снять этот артефакт и доказать Джеймсу, что никакой связью избранных в настоящее время я не связана! Стоит мне его снять, как Джей поймет, что я полудемон, и «Карающий меч» прикончит меня за разглашение секретных сведений Отдела!

— Поэтому и наша связь никак не устанавливается! — холодно сказал Джеймс. — Мы на самом деле истинная пара, вот только образоваться нашей связи мешает уже существующая у тебя связь избранных с другим!

— Ты все не так понял! — в сердцах воскликнула я.

— Да ну? Ну тогда ответь мне на простой вопрос: ты проходила обряд лигаре с демоном? — он выжидающе смотрел на меня, прожигая синим взглядом. — Мне нужен простой ответ «да» или «нет»! Ты знаешь, что я пойму, говоришь ли ты правду!

Мое сердце оборвалось! Я должна объяснить ему! Попробовать все исправить!

— Джеймс, ты сейчас совершаешь ошибку… — я умоляюще посмотрела на него, но он не дал мне закончить фразу.

— Да или нет, Лина! Отвечай! — он крепко схватил меня за плечи.

— Джеймс…

— Я хочу услышать ответ на свой вопрос: ты проходила обряд лигаре с демоном? — чеканя каждое слово, яростно произнес он.

— Да, проходила, — отчаянно сказала я. — Но послушай…

— Я не хочу тебя больше слушать! И видеть тоже! — презрительно сказал он, оттолкнув меня от себя.

Почему это происходит именно со мной? Мой мозг отказывался верить в это! Как Шелиак мог так поступить! Это ужасно несправедливо! Мы должны были сами разобраться в своих отношениях! Как отец посмел вмешаться в мою личную жизнь!

Но сдаваться я не желала, мне просто надо все объяснить Джею, и он поймет, что произошло недоразумение. Скинув с себя оцепенение, я кинулась за ним вслед. Темная магия кипела внутри меня, и только артефакт не давал всем увидеть, как горят у меня глаза и светится кожа демоническим сияниям.

— Джеймс! — крикнула я, догоняя его. — Выслушай меня!

Не знаю, что конкретно собиралась ему сказать, но я должна была объяснить, что моя связь лигаре вот уже как год разорвана и сейчас я свободна от всех обязательств!

Но Джеймс не стал меня слушать, развернувшись он пригвоздил меня ненавистным взглядом. Он смотрел на меня с таким презрением и ненавистью, что я утратила дар речи, пытаясь понять, как можно, не выслушав человека, так поменять свое отношение к нему! Однако, настроена я была решительно, мне надо рассказать ему правду, поэтому я сделала еще шаг к нему навстречу, но он не дал мне приблизиться.

Его глаза полыхали гневом и стали черными. Еще никогда я не видела Джея в таком состоянии. Это был как будто даже не он. С его рук сорвалась боевая молния, которая нацелилась мне в грудь. Этого я точно не ожидала. Джеймс атаковал меня! При этом он выглядел… как одержимый!

От неожиданности я чуть не пропустила удар, но в последний момент успела выставить щит. Его магия ударила, но щит выстоял. Однако отдача от удара была сильной, и меня отбросило на несколько метров. Столкнувшись с кирпичной стеной беседки, я больно ударилась затылком, из глаз посыпались искры, а из головы потекла кровь. Я чувствовала, как обжигающая жидкость струйкой стекает по спине. Но настоящую боль я испытала, когда встретилась со взглядом синих глаз. Джеймс смотрел на меня высокомерно-презрительно, словно я мусор, который вовремя не убрали слуги, и своим видом порчу идеальный вид императорского двора. Меня передернулоЯ вздрогнула, но я не отвела взгляд.