Предсказуемо, но от этого не менее больно. Пришлось оторвать одну руку от земли, чтобы защититься от следующего колена — и Финн отреагировал мгновенно. Сбил вторую мою руку, заставив потерять равновесие. Забежал сбоку и оказался у меня за спиной.

Дерьмо! Не ожидал, что ублюдок умеет хорошо бороться. Думал, брошу его на землю и буду бить локтями, пока не сдастся. Но увы, я оказался слишком самонадеян, и теперь натурально выживал. Финн обхватил мой торс ногами и перевернулся на спину, увлекая меня за собой. Теперь я валялся, как черепаха с противником вместо панциря. Он бил кулаком то по голове, то по лицу, постоянно пытаясь накинуть предплечье мне на шею, чтобы провести удушающий прием. Расслаблюсь хоть на миг и пиши пропало.

Я отчаянно пытался выбраться. Хорошо хоть, броня облегает тело и почти не мешает бороться, в отличии от простого бронежилета. Но все равно это не то же самое, что бороться в спортивной одежде или с голым торсом.

Финн продолжал наносить удары. Подбил мне глаз, рассек кожу на макушке, и по лбу потекла горячая струйка крови. Но это херня, потерплю. Главное шею не отдать — именно за ней охотится желтый, а ударами просто отвлекает.

— Сдавайся, — прохрипел Финн мне в ухо. — Все равно не выберешься.

— Давай, замочи его! Бей! Бей козла! — орали желтки, подбадривая лидера.

Держа одну руку возле головы, второй я немного отжал от себя ноги противника и ухитрился развернуться, оказавшись к ним лицом к лицу. Желтый по-прежнему держал меня в гарде, но теперь в доминирующей позиции оказался я. Несколько взрывоопасных локтей приземлились на лицо Финна, оставляя глубокую сечку на скуле, но затем ублюдок перехватил мою руку и попытался выйти на рычаг локтя. Хорошая попытка — он успел повернуться и даже закинуть ногу мне на лицо, но я вырвал руку и подскочил на ноги. Опустил ботинок сверху вниз, однако удар пришелся по пустому полу. Финн быстро перекатился через голову и тоже встал.

Теперь мы смотрели друг на друга иначе — с уважением одного профессионального бойца к другому. Я понимал, что на земле Финн может меня уделать. Сначала я как лох отдал ему спину, затем едва не попался на болевой. Но что он может в стойке? Сейчас проверим.

Я смахнул кровь со лба и пошел в атаку — не сломя голову, но и без лишней задержки. Прощупал дистанцию с помощью пары джебов, зарядил боковой и мой кулак врезался в подставленный блок. А следом уже Финн решил пройти мне в ноги, но хрен там — я ушел в сторону и влепил хороший фронт-кик по ребрам соперника.

— Охотники близко! Заканчивай! — голос Антона ворвался в голову.

— Охотники рядом, — эхом отозвался Михей.

Даже смотреть не надо было, чтоб понять, как зачесались руки у всех бегунов, находящихся в холле. Им хотелось поднять оружие и приготовиться к схватке, потому что встречать охотников с голыми руками это глупо. Мы же не на втором этапе.

— Мы не закончили, — сказал Финн.

— Не закончили. Но палачи сейчас нагрянут.

— Пусть наши парни разберутся. А мы разберемся с тобой.

Я ухмыльнулся, и Финн ухмыльнулся в ответ. Мы оба не хотели заканчивать схватку вот так, не выяснив, кто из нас сильнее. Чисто спортивное упрямство.

Два дебила нашли друг друга. Не удивлюсь, если этот парень тоже раньше был в «Красном октагоне».

— Вы чо, угараете?! — заорал один из желтых. — Валить надо!

— Поднять стволы! — приказал я своим. — Занять позиции здесь и на втором этаже! Тан, плазму используй по минимуму — вдруг отдать придется. Правда, это вряд ли…

— Аналогично! — повернулся к своим Финн. — Чтоб ни один охотник даже близко не подошел! Снайп, тебя касается!

— Ага, — сказал бегун с позывным Снайп, подбирая «винторез».

Награда от зрителя: 200 кредитов!

Награда от зрителя: 500 кредитов! Комментарий: «Интересно…»

Награда от зрителя: 1500 кредитов!

— Друзья, не забывайте кидать награды моей команде! — сказал я, отыскав взглядом камеру под потолком. — Им сейчас нужнее. Мы с Финном и без донатов справимся.

Бегуны, подхватив оружие, разбежались по этажам и засели возле окон. Мы с Финном остались вдвоем, один на один, если не считать миллионов зрителей, сидящих где-то очень далеко за своими экранами.

Меня настиг флешбек — в ушах зазвучал рев толпы, перед глазами будто замелькали вспышки фотокамер, и голос рефери отчетливо произнес:

— Боец готов? Боец готов? Второй раунд, бой!

Я поднял руки и пошел вперед, и в ту же секунду зазвучали первые выстрелы.

Дорогой читатель! Если книга тебе нравится, не забудь поставить лайк, оставить комментарий и рассказать о романе своим друзьям;) Все это очень мотивирует писать быстрее и греет писательское сердце. Заранее спасибо, увидимся в следующей главе!

Конечно же, это была ужасная глупость. Отправить своих людей на перестрелку с охотниками, а самому в это время пытаться устроить импровизированный поединок. Но увы, я ничего не мог с собой поделать. Я должен был доказать и Финну, и самому себе, кто тут самый крутой боец.

Как я и предполагал, Финн оказался далеко не так хорош в ударке, как в борьбе. Если в начале «второго раунда» он неплохо защищался и даже пару раз поймал меня на контратаке, то чем дальше, тем больше я забирал преимущество. Я пробовал разные комбинации: бил прямые, боковые, оверхенды, по голове и по корпусу, сочетал удары руками с лоу-киками и мидлами. И если голову желтый оборонял хорошо, то удары в корпус стали для него проблемой, а от лоу-киков он вообще не понимал, как защищаться. Я нащупал победный ритм и давил все жестче.

Финн тоже понял, что если так пойдет и дальше, то скоро он окажется в нокауте. А там кто знает, последую я нашему уговору или решу заколотить его до смерти. Поэтому он тоже сменил тактику. Старался уходить от ударов, не блокируя, пытался навязать мне клинч и сделал несколько достойных попыток прохода в ноги. От последней я защитился с огромным трудом — Финн прижал меня к стене и дважды чуть не бросил на пол. Только пара мощных локтей в область позвоночника заставили его отступить.

Наша почти спортивная схватка происходила на фоне ожесточенной стрельбы. Охотники пошли на штурм, и хотя пока не могли пробиться внутрь, попыток не оставляли. Не могу их винить — сразу две команды бегунов в одном здании, и к тому же среди этих бегунов есть я, лакомая цель номер один. Есть ради чего постараться.

— А ты хорош, — тяжело дыша, сказал Финн.

— Ты тоже ничего.

— Финн! Их дохера! Сваливать надо! — прокричал один из желтых, и следом пуля раздробила ему нижнюю челюсть.

Бегун упал, выронив оружие, и заорал, прижимая руки к уничтоженному лицу. Лидер желтков покачал головой.

— Надо нам тоже пострелять, две девятки. Иначе всех парней перегасят.