— Тан, плазма, — тихо сказал я по групповой связи. — Разъеби их как следует.

Бегун снял с плеча пластиковую винтовку. У него был шлем ранга С, как у палачей — снабженный в том числе защитой от вспышек и тепловизором. Поэтому как только первый желток показался на лестнице, уверенный, что дым отлично его скрывает, Тан выстрелил.

Сгусток голубой плазмы прошел через живот бегуна, игнорируя бронежилет, в мгновение ока испаряя плоть и кости. Дыра оказалась такой большой, что желток просто-напросто сложился пополам, как бумажный человечек, и покатился вниз, разваливаясь надвое.

Пролетев через тело бедняги, снаряд зацепил еще кого-то, прежде чем влепился в стену, оставив дымящуюся дыру.

Ого. Плазменная винтовка выглядит мощнее пистолета. Логично, впрочем.

— Че за херня?! — раздались перепуганные крики. — У них плазма!

Раненый не стал отступать — вместо этого он начал палить из автомата. Несколько ответных выстрелов, и желтый покатился по лестнице вслед за располовиненным товарищем.

Минус два. Осталось шесть. И наступать они не торопятся — еще бы, после такого представления.

Только вот незадача, нам тоже было некуда деваться. Засели тут, как дураки. Теперь либо прыгать из окон, либо самим прорываться вниз, подставляясь под пули желтых.

А тут еще и Антонио опять решил испортить мне настроение:

— Рик, вам надо уходить. Сюда идут палачи.

«Далеко они?»

— Нет. Скоро будут здесь.

«Сколько их?»

— Четыре группы по пять человек. Вас уже окружили, и чем дольше ждете, тем меньше шансов прорваться.

Окей, я понял. Можно, в принципе, остаться в засаде и попытаться перебить палачей. Только с ними будет труднее справиться, чем с желтыми. К тому же зомби могут нагрянуть на шум, да и время идет. Этап не бесконечный, осталось два с половиной часа.

— Эй, желтки! — крикнул я.

— Чего тебе, зелень? — раздалось снизу.

— Скоро тут будут охотники! Нам всем пора валить. Вы уверены, что хотите выполнять квест? А то мы, как видишь, больно кусаемся.

— Мы тоже, сука, кусаться умеем!

Пока незаметно, но эту фразу я решил оставить при себе. Стоит быть дипломатичнее, если хочу добиться желаемого.

— Предлагаю разойтись! — крикнул я.

— Что, так просто? Вы четверых наших убили!

— Хуй тебе! — поддакнул другой желток.

— Если не разойдемся, все тут поляжем! Вернее, вы поляжете, а мы-то выберемся.

Желтые недолго посовещались, а потом сделали свое предложение:

— Отдайте нам плазму и разойдемся!

— Может, сразу жопу подставить?! — раньше меня ответил Тан.

— Не смей говорить вперед меня, — сказал я ему. — Даже если все правильно… Нет, желтые, так не пойдет! Либо просто разойдемся, либо не разойдемся вообще!

Еще одно короткое совещание, и командир желтых сделал другое, более интересное предложение:

— Давай тогда так — ты и я без оружия, один на один! Кто выиграет, забирает плазму! А потом расходимся!

Вот сучонок, будто знает, что я люблю подраться. Только времени на это нет. Пока проведем поединок, пока разойдемся — палачи уже будут здесь. Препираться тоже некогда, а идти напролом чревато большими потерями.

— Рик, охотники приближаются, — вторил моим мыслям Антон. — Сделайте что-нибудь!

— Ладно, согласен! — воскликнул я. — Деремся до смерти?

— До сдачи!

— Детский сад… Ну хрен с тобой, давай до сдачи. Мы спускаемся!

— Что ты творишь?! Вам надо бежать оттуда!

Я проигнорировал Антона и оглядел свою слегка удивленную команду. Вручил «айрон гриф» Буру и сказал:

— Никто не дергается и не вмешивается. Просто посмотрите, как я уработаю этого дебила, насладитесь шоу. А затем рванем дальше. Михей, как твой дрон?

— Летает, — пожал плечами молодой. — В округе бродят безумцы, в целом тихо. Синяя команда где-то далеко отсюда, не видно и не слышно.

— Следи внимательно. Думаю, охотники уже на подходах.

Я отдал Буру свой пистолет и нож и первым направился к лестнице. Броню снимать пока что не стал. Мало ли, вдруг желтые решили нас бесхитростно наебать и откроют огонь, как только мы окажемся внизу.

Но нет, бегуны и правда собрались провести честный поединок. Оттащили трупы своих в сторону и отошли сами. За их спинами валялись расстрелянные безумцы и весь пол был залит красным.

Лидер желтых вышел вперед. Он был уже без шлема, а тело его прикрывала почти такая же броня, как у меня. Но чуть похуже качеством, если не ошибаюсь.

— Давай, часики тикают, — сказал он.

Какая неприятная морда у этого бегуна. Близко посаженные глаза, утопленные в темных кругах опухших век, кривая переносица и толстые, лоснящиеся губы. Как будто он только что жрал селедку и забыл вытереть рот.

Моя команда выстроилась за спиной, недоверчиво глядя на желтых. Руки у всех лежали на оружии. Крохотное недопонимание с чьей-либо стороны — и начнется пальба.

— Стволы на пол, — приказал я и выразительно посмотрел на противника. — Чтоб ребята меньше нервничали.

Тот кивнул:

— Справедливо, — и велел своим сделать то же самое. — Меня зовут Финн.

— Мне похер, как тебя зовут. Есть вопрос: что ставите на победу?

— Кто победит, тот забирает плазму!

— Да ты совсем охуел, желтый, — оскалился я. — Плазма и так наша.

— Ладно, ладно… — Финн показал на пушку возле ног одного из своих. — Ставим пулемет. Согласен?

Пулемет выглядел неплохо — коробка на двести патронов, сошки, даже коллиматорный прицел. Не то чтобы он был круче плазменной винтовки, но ставка вполне достойная. Я кивнул и размял шею.

— Давай, сука, — Финн встал в боксерскую стойку. — Иди сюда!

Ну как хочешь.

Я сорвался с места, одним рывком преодолевая расстояние до противника — и подпрыгнул, чтобы нанести удар двумя ногами в прыжке. Финн успел перекрыться, так что мои сапоги врезались ему в предплечья. Но удар он все равно почувствовал и отлетел на руки своих товарищей. Я эффектно приземлился на ноги и развел руками — мол, давай, нападай!

Это было зрелищное начало схватки. Моя команда взорвалась восторженными воплями, и громче всех орал Бур, который по опыту знал, что бить я умею точно и чрезвычайно сильно.

Желтые тоже начали поддерживать своего командира. Слегка ошеломленный Финн кинулся на меня со сжатыми кулаками. Я нырнул под первый же удар, собираясь пройти бегуну в ноги — но тот неожиданно сконтрил проход. Откинул ноги и упал на меня сверху, захватывая корпус руками. Я оказался на четвереньках, и Финн нагружал меня всем своим весом, а затем влепил коленом в голову.