Перезаряжаться времени не было. Я откинул дробовик и одной рукой выхватил пистолет, а второй — нож. Пальнул в грудь ближайшему бегуну, полоснул по лицу другого. На голову мне вдруг опустилась доска — чувствительный удар, но шлем выдержал. Правда, доска была с гвоздями, и от их скрежета по поверхности шлема у меня аж зубы свело. Я поставил безумцу подсечку и опустил каблук сапога на уродливое лицо, одним ударом вколачивая нос ему в мозг.

Очередной зомбарь попытался ткнуть в меня острой арматуриной, но Бур пришел на помощь — выпустил свой последний патрон в голову безумцу. Верхняя часть башки разлетелась на части, и на худой шее остались только подбородок и рот, распахнутый в бесконечном крике.

Кровь и ошметки мозгов забрызгали мне забрало. Система очистки тут не была предусмотрена, поэтому пришлось оставить нож в чьей-то шее, чтобы освободить руку и протереть стекло.

Еще парочка выстрелов в упор, сокрушительные удары прикладом от Бура — и мы разобрались со всеми, кто без спросу забрался на ресепшн.

— Световая! — крикнул вдруг Тан.

Светошумовая граната приземлилась в толпу безумцев и хлопнула, на короткий миг осветив мертвую темноту заброшенного холла. Я знал, что мой шлем защитит глаза от вспышки. Пара секунд размазанного зрения, и все в порядке.

А вот зомбарям пришлось куда хуже. Они все остановились, попадали на землю, зажав глаза или уши ладонями, и жалобно скулили, словно пнутые дворняги. Результат от светошумовой оказался впечатляющим, я на такое и не рассчитывал. Кажется, мы только что нашли крайне эффективное средство против безумцев.

Зомби, которому я вбил нос внутрь черепа, был еще жив. Что-то хрипел и вращал выпученными глазами, однако подняться не пытался. Я еще пару раз опустил ботинок на его башку, услышал удовлетворительный хруст, и бегун затих. Его товарищи продолжали скулить на полу, не торопясь приходить в себя. Дали нам небольшую передышку.

— Перезарядиться, приготовиться! — сказал я. — Кто начнет вставать — стреляйте. Как дела наверху?

— Нормально! — отозвался Михей. — Одного нашего ранили! Желтые заканчивают, их восемь осталось!

— Прекратить огонь! Пусть заканчивают. Айда наверх, встретим желтых там.

— А эти? — кивнул Бур в сторону корчащихся безумцев.

— А эти сейчас очухаются и встретят желтых. Пошли.

— Может, нам уйти? — предложил Тан, уже когда мы поднимались по лестнице. Бука кивнула, соглашаясь с ним. — Пока желтки разберутся с безумцами…

— Чтоб потом постоянно оглядываться? Нет уж, лучше сразу разберемся.

Награда от зрителя: 500 кредитов!

Награда от зрителя: 1000 кредитов! Комментарий: «Мя-я-ясо!»

Награда от зрителя: 99 кредитов! Комментарий: «Жду казни желтых»

Награда от зрителя… Награда от зрителя…

— Спасибо, друзья! Спасибо! Напряженная была схватка… — сказал я, а потом обратился к своим по групповой связи. — Донаты летят?

— Летят! — ответили мне.

— Летят! Награды за желтых тоже!

Кстати да, за «цветных» бегунов должны награждать получше, чем за тупых безумцев. Надо бы и мне завалить парочку. Чтоб сохранить лицо, так сказать. К тому же, постоянный зритель рассчитывает на зрелище.

«На бегунов дают интерактивы?» — спросил я у Антона.

— Да, — почти сразу ответил он. — Захватите одного или двоих, сможете подзаработать. Место подходящее. Вот только охотники скоро появятся, и они уже знают, где вы находитесь. И знают, в какой ты группе.

«Палачи еще злятся на меня?»

— Еще как. За твою голову объявили неофициальную награду. Хорошая сумма денег плюс месячный отпуск на Карибских островах.

Неплохо, хмыкнул я про себя. Вот только хрен кто получит этот приз. У меня другие планы, меня ждет собственный остров…

«Другие охотники будут?»

— Обязательно. И с ними надо осторожней, ребята очень серьезные.

«Потом расскажешь»

Мы поднялись на второй этаж. Остатки зеленых стояли возле окон, выглядывая на улицу, где еще шла стрельба. Один из них был ранен в плечо, но ему успели наложить повязку. Эйз посмотрел на меня и отчего-то побледнел. Наверное, от того, что я весь был в ошметках мозгов безумца. А может, до сих пор боялся меня из-за надорванного уха.

Я огляделся. На втором этаже тоже был холл, но поменьше, чем внизу. По бокам возле стен стояли лавки и пустые торговые автоматы, в которых раньше продавали снеки и газировку. Слева и справа были коридоры, а там — двери, ведущие в офисы. Мы поднялись по одной лестнице, а всего их было две.

— Отойти от окон, — приказал я. — Занять позиции так, чтоб было видно лестницы и друг друга. Раненому шприц вколите, на хрена этот бинт? На здоровье не экономят.

Группа охотников «Палачи» вступила в игру!

Группа охотников «Сталкеры» вступила в игру!

Бур подошел к одному из торговых автоматов, повалил на пол и сел за него с таким видом, будто решил сражаться до последней капли крови.

Неплохой настрой, но довольно удручающий. Впрочем, у всех настроение упало, когда пришло уведомление об охотниках.

— Взбодритесь, бегуны, — сказал я, занимая выгодную позицию по подсказке интерфейса. — Сейчас замочим желтых, получим тонну кредитов и закупимся новыми игрушками. Будет весело, я обещаю.

Стрельба на улице прекратилась и Михей, почувствовав мой взгляд, мигом отчитался:

— Желтые идут сюда. Их восемь.

— Отлично. Нас тоже. Значит, мы победим.

— Шансы равны, — кивнул Тан.

— Нет, — отчеканил я. — У нас шансов больше.

— Почему это?

— Во-первых, мы будем обороняться, а это всегда проще. А во-вторых, с вами я, придурки. А меня хрен убьешь…

Желтые оказались не дураки. Перебив до сих пор оглушенных безумцев внизу, они поняли, что мы засели на втором этаже и готовы накормить свинцом каждого, кто попытается подняться. Поэтому перед тем, как пойти наверх, провели, так сказать, артподготовку.

Взрывчатка на этапе была запрещена, это все помнили. Осколочные или смарт-гранаты тупо нельзя было купить. Но вот дымовухи и светошумовые не попали под запрет. Поэтому желтые кинули и то, и другое. Сначала громкий хлопок и вспышка — несколько наших, у которых были простые шлемы без стекла, пострадали от этого и теперь усиленно терли глаза, пытаясь вернуть зрение. Потом пошел дым. А потом пошли желтые.

Может, они и правда решили, что смогли оглушить и ослепить всех нас. А может, просто очень торопились и не подумали как следует.