Да уж, это определенно Цезарь. Но как он оказался с Эвридикой и Диамантой? Да и с ними ли он – ведь он их не упомянул? Хотя нет, он сказал «мы», а черные псы определенно указывают на Аида. Скорее всего, Аид преследует близнецов как самых сильных союзников Огненного Короля. Амиару и остальным хочется убить чудовищ по одному – так разве чудовища глупее? Им тоже выгоднее разделять своих врагов.

Поэтому придется на время отказаться от объяснений и просто поверить, что Цезарь сейчас с Эвридикой и Диамантой. Это хорошо, повышает их шансы на выживание.

– Что за мир Строна Полар?

– Крупный технически развитый кластер, – ответил Наристар. – Центр разработки новейших артефактов, принадлежит нелюдям. Чтобы вам проще было понять, мегаполис.

Иными словами, не какой-нибудь захолустный мирок вроде Пустоши-42 или Медейны, такой всегда на виду!

Дана, похоже, думала о том же:

– И что, никто не заметил, что там и близнецы Легио, и Аид, и зомби?

– Меня это тоже удивило, я проверил. Никакого сигнала тревоги от Строна Полар не поступало. Но когда я попытался связаться с тем миром, ответа не получил. Он просто заблокирован – хотя все спокойно. Тогда мой клан связался с компаниями, арендующими в Строна Полар офисы. Они убеждены, что там все хорошо, просто связь оборвана из-за тестирования оборонительной системы. Их заранее предупредили об этом.

Вот даже как – заранее, еще до того, как Эвридика и Диаманта попали в ловушку… Это в очередной раз доказывало, что у Сообщества Освобождения очень серьезные связи в системе управления кластерами. Они сумели выкупить и незаметно уничтожить Сан Винсен, замяли расследование по Радужному змею, купили Медейну… Все это напрягало. Мало того, что против них великие чудовища, то есть, дикая природная сила, так еще и с бюрократией у них все в порядке!

– Это не мелкая ловушка вроде Медейны, – указал Коррадо. – Мой клан проверил энергию кластера. Строна Полар действительно изолирован, но мы установили, что магии там намного больше, чем должно быть. Даже для мегаполиса.

– То есть, ты считаешь, что Аид там?

– Я почти уверен в этом, и это логично, особенно теперь.

– Почему теперь?

– Мы лишили их Олфере, – напомнил Коррадо, – и убили Вэйлона, и перехватили Алесту, а Мерджит сорвал их планы. Они получили по носу, и крепко получили. Им хочется выравнять счет.

– Кровь за кровь? – догадалась Хиония. – Мы отняли у них двоих, они отнимут у нас двоих?

Узнав о смерти Олфере, она отказалась говорить о нем и другим запрещала. Амиар подозревал, что это не нормально, хуже, чем откровенная и честная боль. Но он предоставил ей право самой выбрать, как скорбеть по правнуку. Она ведь только выглядит девчонкой, она мудрее и опытнее их всех, она справится.

– Мир Строна Полар фактически находится в Подмосковье, – заметил Катиджан. – А именно там недавно был Цезарь, если верить моим братцам. Так что да, он вполне мог влезть не в свое дело, просто потому, что он Цезарь. При очень большой удаче эти хорьки отнимут у нас не двоих, а троих.

Три молодых мага, пусть даже очень сильных, против целого мегаполиса зомби и божества – не самый честный расклад.

– Нам нужно спешить, счет, думаю, пошел на часы, – сказал Амиар. – Мы можем попасть в этот кластер через блок?

– Попасть-то мы можем, – кивнул Наристар. – Но нас там наверняка ждут. Было бы неразумно просто бросаться в бой.

– А что нам остается? На план нет времени!

– Один час, а то и два, мало что изменят для уважаемых леди Легио, – вмешался Лукиллиан. – Но они много что изменят для нас. Я знаю, что нужно спешить. Именно поэтому я всю ночь работал с записями Осгуда, взял из них только самое важное, чтобы сегодня рассказать об этом вам. Наша ошибка в том, что мы считаем противников то богами, то чудовищами. Нам нужно хоть какое-то представление о том, кто они такие и как их победить.

– Уроды они, – буркнул Катиджан. – Что еще нужно знать?

Амиар понимал его, как никогда раньше: у Катиджана там застрял брат, у него – сестры, хотя воспринимать их как семью было непривычно. Им обоим хотелось сорваться с места – и пусть их только попробуют остановить!

Но это не драка в баре, это война. Они обязаны остаться спокойными.

– Прошу, лорд Лукиллиан, расскажите, что вы узнали, – позволил Амиар. – А после этого я буду рад любым предложениям по поводу того, как вернуть Эвридику, Диаманту и Цезаря.

Лукиллиан Арма поднялся со своего места и вышел в центр комнаты, чтобы все его видели. Это было совсем не нужно, но ему, видимо, так было привычней. Амиар почувствовал острый, холодный укол страха: история великих чудовищ была неразрывно связана с историей Огненного короля. Кое о чем он уже догадывался, но говорил об этом только Дане, чтобы не пугать остальных. Что если сейчас Лукиллиан подтвердит его догадки, да еще при всех? Что делать тогда?

Рука Даны осторожно сжала его плечо, словно желая напомнить, что она будет рядом, что бы ни случилось.

– Я согласен с тем, что времени мало, – вздохнул Лукиллиан. – Поэтому я прошу вас просто выслушать меня. Моя история покажется вам невероятной, хотя бы отчасти, и вам захочется спорить, иронизировать, искать подвох и указывать мне на мои ошибки. Но прежде, чем вы начнете это делать, вспомните: Осгуд Интегри посвятил этому всю свою жизнь, а я несколько раз перепроверил его записи. Кое-что подтверждается архивами Арма и ничего не опровергается. Поэтому узнайте то, какой правду видел он, и учтите, что я с ним согласен. Я всю жизнь возглавлял клан, собирающий информацию, если это хоть что-то значит для вас, и я умею отличать ложь от правды.

– А можно по делу? – поторопил его Катиджан. – У меня там брат немножко умирает, если что.

– Грубо, но верно, юный лорд Инанис. Я медлил лишь потому, что мне непросто говорить об этом – как непросто было и поверить. Осгуд считал, что все великие чудовища вышли из другого мира. Он называл это миром мертвых – но тут нужно учитывать, в какое время он жил. Я считаю, что речь идет о другой планете. Это более вероятный вариант, чем стихийно образовавшийся, неопознанный кластерный мир. Причин для этого много. Первая – кластерные миры создаются кем-то, а не возникают сами по себе, а так называемый мир мертвых возник задолго до освоения техники создания миров. Вторая – в этом мире собственная экосистема. В кластерах могут вывестись новые виды, такое уже случалось, но они всегда несли в себе хоть какие-то черты известных видов, а там, куда заглянул Осгуд, их нет. Там совершенно другие флора и фауна, свои эволюционные законы. Это уровень внешнего мира, не меньше. А поскольку в нашем мире такого точно нет, мы говорим о другом внешнем мире, то есть, другой планете.

Версия и правда была жуткой, но не такой уж безумной. Для создания кластерных миров используется магия перемещения в пространстве – те же порталы. Но она была изобретена гораздо раньше самих кластеров! Что если эта магия, случайно или по чьей-то воле, соединила две точки, расположенные за сотни, тысячи световых лет друг от друга?